LEAP ved Saint Mary's College of CA. Foto med tillatelse fra Stephanie Miller. Historisk sett har ikke dansere blitt 'oppfordret til å forbedre deres intellekt så vel som deres tekniske ferdigheter,' sier Stephanie Miller, assisterende direktør for Liberal Education for Arts Professionals (LEAP) . Likevel har LEAP 'bidratt til å fremme et miljø i dagens tid hvor dansere oppfordres til å fortsette sin utdannelse sammen med sin profesjonelle karriere,' forklarer hun.
Programmet , ut av Saint Mary's College of CA (Moraga, CA), er designet for å tilby profesjonelle scenekunstpersoner - som dansere - en tilgjengelig, gjennomførbar vei til en høyere grad i liberal arts. Programmet tilbys i Los Angeles, San Francisco og NYC, med en god del av arbeidet online-basert også. Dette tilbudet er spesielt meningsfullt for profesjonelle dansere fordi streng opplæring, en relativt kort karriere og annet profesjonelt press kan føre dem til å omgå tradisjonell høyere utdanning.
LEAP ved Saint Mary’s College of CA. Foto med tillatelse fra Stephanie Miller.
Miller forklarer hvordan det finnes en standardisert læreplan for alle studenter, men studentene har imidlertid muligheten til å utforske opptil 30 enheters kurs i et hvilket som helst felt de velger. Instruktører er der for å veilede studentene i å tilpasse kursene sine. 'Dette er det eneste BA-programmet jeg har kommet over som gir studentene så mye frihet til å utforske forskjellige fag,' sier Miller. Dance Informaspeaks med Miller, samt LEAP Los Angeles-alumna Rachel Whiting, om programmet - hva om tilbud, hva det fortsetter å tilby for alumner, hvor det kan vokse herfra og mer.
rødt mellom linjene
Miller, en Saint Mary’s College of CA Dance alumna, har vært assisterende direktør for programmet siden 2017. Det var en fantastisk sammenløp i at hun kom til å jobbe med sin 'mangeårige venn og kollega' Shaunna Vella, sier hun. 'Det var serendipitous, slik alt kom sammen, og etter så mange år fant jeg meg selv å jobbe med en kjær venn hos min alma mater og tjene dansesamfunnet,' forteller hun. Å bli koblet til LEAP var også serendipitous for Whiting, en lærerkollega var en alumna i programmet, og å diskutere det med henne var en knuff som hun trengte å melde seg på (hun hadde visst om det tidligere).
bianca rødbeter
Før det hadde Whiting motvillig til å melde seg på programmet fordi hun hadde trodd at hun - for gammel - var 48 år gammel. Likevel møtte hun LEAP-rådgiver Annie Colburn, som var i stand til å overbevise henne om at hun faktisk ikke var for gammel. En gang i programmet sa Whiting at den positive kjemien i hennes kohort var umiddelbar. 'Første klasse føltes som en gruppe tapte venner som kom sammen,' sier hun. Programmet vil presse gruppen til å bli sårbar og personlig på bestemte måter, for eksempel i en klasse for personlig og profesjonell utvikling.
Stephanie Miller.
Miller forklarer at studentene i denne klassen 'oppfordres til å skrive essays om emner de har møtt som kan vurderes for høyskolekreditt, og dermed validere de unike erfaringene de har møtt i livet.' Whiting sier at en skuespillerklasse var lik, med å grave i personlige opplevelser med tanke på scenearbeid som presset dem til å åpne seg for scenepartnere. Det var også interessant å lære hvordan forskjellige danseprofesjonelle var skifte og tilpasse karrieren ettersom deres fysiske evner og utholdenhet var i endring, legger hun til.
Bortsett fra disse erfaringene, verdsetter Whiting bredden av studien som LEAP ga henne. “Å gå tilbake som en voksen elev tillot meg å bringe en større dybde av erfaring til læringen. Det var virkelig et av de beste valgene jeg noensinne har tatt, sier hun. Hun har også fått forbindelser gjennom programmet som har ført til meningsfulle arbeidserfaringer.
mia kang vil estes
Rachel Whiting. Foto av Ginger Sole Photography.
Whiting tenker også på neste trinn, potensielt en mastergrad. Miller påpeker at studenter kan tilegne seg individuelle studiepoeng, hvorav noen kan være forutsetninger for en mastergrad. Hvitting kan få en MFA, eller grave dypere inn i et annet felt. 'Nå med BA, er jeg sulten på ny erfaring,' deler hun. 'Jeg føler at jeg har pass til en helt ny verden.' Hennes følelser bekrefter Millers påstand om at 'LEAP har også spilt en rolle i å endre det overordnede synet på akademia i en profesjonell dansers liv.'
Å se denne typen forandring hos studenter er utrolig gledelig for Miller. 'Den aller beste delen av dette arbeidet er å se studentene vokse og oppdage at de etter mange år bare har kjent en rolle, så å si, har så mye å tilby verden,' sier hun. “Vi har studenter som har danset hovedroller med store selskaper som blir advokater, fysioterapeuter, gründere, aktivister, fotografer og mer. ”
LEAP-utdannet Jekyns Palaez. Foto av Michael Higgins.
lyssa chapman høyde
Hun beskriver å se nervøse og engstelige nye studenter utvikle seg til å ha på seg hatt og kappe, smilende i takknemlighet, tre år senere. Hun synes det er styrkende å hjelpe dansere, som hun identifiserer seg med, å lære seg deres større 'kapasitet til å vokse og utvikle seg.' Miller beskriver også hendelsene i programmet i tråd med Whiting som lager personlige og profesjonelle forbindelser gjennom det. For eksempel forteller hun hvordan to studenter - en i LA og en i NYC-programmet - koblet seg sammen ved endt utdanning de hadde danset i et show sammen, men likevel ikke visste at de var med i LEAP-programmet. 'LEAP bringer folk sammen,' bekrefter Miller.
Fremover er målet å 'kunne gi utdanning til flere og flere dansere over hele landet,' sier Miller. LEAP er bare sertifisert for å tilby programmering i tre byer, forklarer hun, men at programmet også har 'planer på gang som vil utvide (geografisk) vår evne til å nå flere samfunn.' De søker også alltid å holde programmet 'engasjerende og relevant' gjennom modifikasjoner og oppdateringer. 'Vi er dedikert til å sikre at dette programmet er berikende og givende for alle,' bekrefter hun.
Rachel Whiting. Foto av Ginger Sole Photography.
For Whiting er det en 'ny følelse av selvtillit, som om jeg virkelig er en hel person der ute nå.' Miller hevder: 'Talentene til studentene våre strekker seg langt utover danseriket, og vi blir stadig inspirert av deres prestasjoner.' Kunnskap er makt, sier de. Dansere er, eller kan være, mektige også!
For mer informasjon om Liberal Education for Arts Professionals (LEAP) -programmet ved Saint Mary’s College of California, besøk www.stmarys-ca.edu/liberal-education-for-arts-professionals-leap .
Av Kathryn Boland av Dance informerer.
