Broadway-hit En amerikaner i Paris - vinneren av fire Tony Awards og kåret til Beste Musical av både Drama League og Outer Critics Circle - lanserer sin første amerikanske nasjonale turné i høst. Broadway Connection Teaching Artist Christopher Howard , en utøver som tidligere har turnert internasjonalt med En Chorus Line , nasjonalt med Billy Elliot og har jobbet på bemerkelsesverdige teatre over hele landet, vil bli med i USAs turnerteam rett fra sitt arbeid med The Phantom of the opera tur. Her chatter Dance Informa med Howard for å lære mer om karrieren hans, hva hans siste turné har involvert og hva han tar sikte på å lære elevene sine gjennom sine Broadway Connection-klasser.
For å først presentere deg selv, kan du fortelle oss litt om bakgrunnen din? Hvordan begynte du å danse?
'Jeg er for tiden en sving og assisterende dansekaptein på den amerikanske turnéen i The Phantom of the opera . Opprinnelig fra upstate New York gikk jeg på skolen på SUNY Buffalo og tjente to grader (BFA Music Theatre, BA Dance) før jeg begynte karrieren. SUNY Buffalo er faktisk der jeg begynte min formelle dansetrening 18 år gammel, etter å ha vokst opp som kun sanger og skuespiller. Etter endt utdannelse fra SUNY Buffalo ble jeg umiddelbart akseptert som stipendiatstudent til Joffrey Ballet School i NYC og begynte å jobbe derfra like etter, danset på et cruiseskip, tilbrakte en sesong som gjesteartist med Dayton Ballet og begynte turné som musikkteaterskuespiller. ”
Når bestilte du din første konsert? Hva var det?
“Jeg bestilte min første konsert mens jeg fortsatt var på Joffrey School i NYC. Jeg ble akseptert å danse på et cruiseskip for Celebrity Cruise Lines. Selv om det ikke var den mest glamorøse eller kunstnerisk oppfyllende jobben, ga det meg et innblikk i danserens liv, fra å opprettholde ytelseskvalitet og teknikk på egen hånd til å holde et show friskt og spennende uke etter uke. På den tiden var det også en god måte å spare litt penger på, slik at jeg kunne dra tilbake til New York og fortsette treningen uten å måtte bekymre meg så mye for økonomi, slik at jeg virkelig kunne fokusere på karriereveien min. Reisen var også en fin fordel! ”
Nå avslutter du arbeidet ditt med The Phantom of the opera . Hvor lenge har du utført det? Noen minneverdige takeaways?
“På turneen til The Phantom of the opera , Jeg har vært en sving og assisterende dansekaptein i nesten tre år, etter å ha startet som et originalt kompanjonsmedlem for denne nye turnéproduksjonen. Det har vært massevis av minneverdige øyeblikk på denne turen - fra å måtte utføre mange 'split tracks' (hvor jeg dekker mer enn en rolle av gangen i samme show) til å glemme hvilken rolle jeg spiller noen ganger (en tilstand jeg kjærlig referert til som 'svinghjerne'). Jeg har til og med gått på roller jeg ikke dekker! Fremfor alt tror jeg det mest minneverdige øyeblikket for meg i selve showet alltid vil være avsløringen av lysekronen. Det er et spektakulært nytt øyeblikk (med en spektakulær ny lysekrone) som fortsatt er fantastisk å se natt etter natt. '
Spesielt hva med The Phantom of the opera tror du holder fans tilbake for mer?
'Jeg tror Fantasi har blitt en slik hit fordi den utmerker seg på så mange forskjellige områder. Den feiende musikken er fantastisk å lytte til. Pyroteknikken og andre teknologiske effekter er fantastiske å se på. Kostymene og settene er nydelige å se gang på gang. Men det som virkelig får folk til å komme tilbake, er historien. I denne sprø verden av musikkteater glemmer vi noen ganger at det er vår jobb å fortelle en historie - gjennom ord, gjennom musikk og til og med gjennom dans. Og denne historien helt innerst er egentlig bare en komplisert kjærlighetshistorie som alle kan forholde seg til på en eller annen måte. Publikumsmedlemmer kan se litt av seg selv i en karakter eller to, slik at de virkelig kan få kontakt med disse menneskene på scenen, føle for dem og rote for at de skal få det de vil ha. Når folk kan forholde seg til karakterene og oppgavene, vil de fortsette å komme tilbake for mer. '
hvor høy er willne
Nå forbereder du deg på å bli med i rollelisten for den kommende omvisningen En amerikaner i Paris . Når begynner øvelsene? Når starter turen? Hva med dette showet fascinerer deg, og har du begeistret deg?
'Snart! Øvelser for En amerikaner i Paris begynner den siste uken i august i NYC med forhåndsvisning av turen i Schenectady, New York, i midten av oktober før den offisielt startet i Boston, Massachusetts, i slutten av oktober. Jeg så dette showet på Broadway for omtrent et år siden og ble helt betatt av den fantastiske historien fortalt gjennom så mye dans! Christopher Wheeldon har gjort en så fantastisk jobb å flette inn denne historien med sang og dans at du ikke kan unngå å bli feid opp i den. Jeg er spent på å danse til denne vakre Gershwin-poengsummen med Wheeldons strålende skritt natt etter natt. '
Gjennom din erfaring som utøver, hvordan har du jobbet for å holde hver rolle frisk?
“Det er litt lettere å holde ting friskt når du jobber som en sving, fordi du er ansvarlig for å kjenne så mange forskjellige roller og utføre forskjellige deler hele tiden (noen ganger flere deler på samme dag). Men det er tider du er i samme rolleshow etter show, og det kan bli litt ensformig. Noen ganger gir regissøren og / eller koreografen deg litt kunstnerisk frihet som skuespiller for å få forskjellige øyeblikk til å gi gjenklang for deg på forskjellige måter. Noen ganger når forskjellige mennesker er på i forskjellige roller, blir ting automatisk forskjellige. Noen ganger ser du andre mennesker ta nye skuespillvalg, og det endrer reaksjonen og responsen din. Ved å åpne opp og utforske som skuespiller innenfor rammen av retningen, kan du virkelig lage et show nytt hver gang du fremfører det. ”
Når du turnerer, hvordan holder du deg også i topp ytelse? Noen tips?
“Som danser gjør jeg det mange ting på veien for å prøve å holde meg i topp ytelse, spesielt som en sving siden jeg ikke alltid er garantert å danse hver dag. Når vi reiser fra by til by, vil jeg ofte kontakte lokale ballettselskaper og skoler for å se om de har klasser vi kan ta for å opprettholde danseteknikken vår og holde oss i form - det hjelper også å utfordre kroppen din som blir vant til å gjøre de samme trinnene hver dag. Jeg finner alltid et lokalt treningsstudio for å krysse trening ved å løpe, løfte vekt, svømme, og vil ofte se etter gode Pilates- eller yogaklasser i byen for å holde meg fokusert og aktiv. Å spise godt kan være vanskelig også i nye byer og hotell, men ved å kjøpe mange egne matvarer og finne de sunnere stedene å spise, kan du vanligvis holde matvanene dine ganske standard. ”
I tillegg til å prestere profesjonelt, underviser du også med Broadway Connection i forskjellige klasserom over hele landet. Hva søker du å formidle til studentene dine som BC Teaching Artist?
“Jeg elsker å få muligheten til å undervise for Broadway Connection. Det lar meg virkelig få kontakt med disse studentene over hele landet som er så lidenskapelige for dans og teater. Jeg elsker alltid å understreke viktigheten av riktig danseteknikk, jobbe med egen kropp og nyansene av å plukke opp detaljer i koreografi raskt og effektivt. Men for meg er BC-opplevelsen mer enn det - det handler om å lære disse studentene viktigheten av teater og dets hovedmål, å fortelle en historie. Dans er et viktig uttrykksmiddel som vi ofte legger bak dialog og sang i en musikal, men det er utrolig viktig å hjelpe elevene til å forstå at dans ofte er beste vei til å fortsette historien vår, både som enkeltpersoner og som ensemble. Fremgangsmåte er viktig, teknikk er viktig, og prangende triks og illusjoner har sin egen verdi, men vi må lære dem at det primære målet med å danse i en musikal er å fortelle en historie, enten det er gjennom imponerende piruetter eller gjennom den minste av bevegelser. ”
For mer informasjon om Broadway Connection, besøk www.broadwayconnection.net . For å se hvilke byer som er planlagt for turnéproduksjonene til The Phantom of the opera og En amerikaner i Paris , setter kursen mot www.thephantomoftheopera.com/ustour og www.anamericaninparisbroadway.com .
Av Chelsea Thomas fra Dance Informa .
Bilder med tillatelse fra Christopher Howard.
