Natsumi Sophia Bellali. Foto av Julia Discenza. Livet kan ta oss med mange vendinger, styrt av et sikkert kompass med en kraftig lidenskap. For mange dansere er lidenskapen spesielt sterk. Hvor kompasset kan føre kan være grovt territorium, fullt av utrolige utfordringer og steder de aldri trodde de ville våge. Men lidenskapen driver dem stadig fremover. Natsumi Sophia Bellali er et tydelig eksempel på en slik danser. Bellali er innfødt i Quebec, og nåværende utøver, koreograf og lærer i New York City.
Hun har født en japansk mor og marokkansk far, og har satt på plass mange utfordringer og kompleksiteter - men også mye kreativitet, utholdenhet og en sterk arbeidsmoral. Bellali, med kjærlighet snarere enn sinne i stemmen, beskriver foreldrene sine som oppdra henne med en holdning av 'vi tok deg hit og ga deg dette livet, så du må jobbe hardt og lykkes.' De la merke til at Bellali alltid danset og beveget seg, så de bestemte seg for å kanalisere det hele produktivt til formaliserte dansekurs.
Natsumi Sophia Bellali. Foto av Theik Smith.
Hun ble øyeblikkelig hekta og tilbrakte mange timer i uken i ballett-, trykk- og kulturdansklasser. Bellali trente på Ballet Montreal Performing Arts School og gjorde litt konkurranse, forklarer hun. I mellomtiden var hun flytende i mange språk. Som et lite barn snakket hun bare japansk og marokkansk arabisk før hun gikk på skolen. Med skole- og fritidsaktiviteter lærte hun engelsk og fransk.
Når hun snakker med Bellali nå, har hun bare det minste, nesten uutslettelige antydning til en aksent. Hun er enig i at når man ser tilbake, kunne engasjement med kroppen gjennom dans ha vært en oase fra stormens språk rundt henne - noe som uten tvil ville være mye å håndtere for alle små barn. Hun ler og kvitter at 'vennene mine sier alltid: 'Natsumi, du snakker så mange språk, men i jobben din snakker du ikke ofte!''
Bellali elsket å danse, men hun visste ikke at hun kunne fortsette det som en karriere, forklarer hun. Det endret seg med å studere på The Ailey School en sommer. Hun hadde studert ren og anvendt vitenskap i CEGEP, en pre-college to års studier i Quebecs utdanningssystem. Hun var fullt forberedt på å gå inn i sivilingeniør, til den fantastiske sommeren i Ailey, husker hun. Bellali visste da at hun først måtte danse som en karriere. Hun hadde en venn fra studioet sitt i Quebec som hadde flyttet til NYC for å danse , og hadde det bra - hjalp henne med å ha tillit til at hun også kunne få det til.
'Jeg visste at jeg kunne finne ut engineering senere, men jeg har bare så mye tid til å danse,' begrunner hun. Foreldrene hennes var opprinnelig skeptiske, men kom til å støtte hennes beslutning. De fortalte henne at hvis hun skulle gå denne veien, måtte hun forplikte seg til og jobbe med det 100 prosent, og ikke bare være noe å gjøre 'for moro skyld', forklarer Bellali. Hun ga alt å danse kl Ailey School, gjennom et treårig sertifikatprogram.
Bellali er fortsatt interessert i ingeniørfag, og det påvirker hvordan hun nærmer seg arbeidet sitt innen dans, sier hun. Hun er spesielt fascinert av fysikk, for eksempel, og i hvordan fysikk påvirker den dansende kroppen. 'Jeg ser virkelig på danserom og tenker på hvordan jeg kan bruke dem, hvordan jeg skal engasjere seg med dem,' forklarer Bellali. Hun sier at hun en dag kan gjøre ingeniørbaserte workshops for dansere og kanskje til og med bevegelsesverksteder for ingeniører.
Foreløpig underviser Bellali ved The School at Mark Morris Dance Center, ALDEN MOVES Dance Theatre, og gjestelærer / koreografer ved Ballet Montreal Performing Arts School. Når det gjelder å opptre, ble en stor 'pause' koblet til Jesca Prudencio, en teaterdansskaper og produsent. Hun lette etter muslimske dansere å snakke med og danse om opplevelsen av å være muslimsk-amerikansk danser. For hun og hennes prestasjonspartner var det en kamp å vite hvor mye de skulle gi av og utsette seg for arbeidet. En annen utfordring var at øvingsperioden, med fem til seks timers øvelser hver dag, tilfeldigvis var under Ramadan. Paret var bekymret for dette i begynnelsen, men Bellali forklarer hvordan 'hjertene og tankene våre var så fulle under øvingene, at vi ikke engang følte oss sultne.'
Hun jobber med Prudencio igjen, denne gangen for et danseteaterarbeid som er sentrert om den stort sett kvinnelige opplevelsen av å bli trakassert i det offentlige rom - fra perspektivene til kvinner fra forskjellige religioner, etnisiteter og raser. Hun beskriver spennende, organiske, improvisasjonsbaserte øvingsmetoder, som å gå over rommet og bli ledet med ledetråder som 'du føler deg helt trygg,' 'du føler deg helt fri,' 'du blir kalt', “Du går alene i en mørk gate om natten” og lignende. 'Å jobbe med dette prosjektet har utdypet formålet mitt som kunstner, hvorfor jeg danser i utgangspunktet og hvordan min religion og dans henger sammen,' forklarer Bellali.
For noen som vurderer å ta spranget som Bellali gjorde, å flytte til New York City eller en annen dansetung by, anbefaler Bellali å ha tålmodighet, å huske formålet ditt og få styrke fra det. 'Det tok meg to eller tre år før jeg virkelig følte at jeg var hjemme her,' forklarer hun. Hun anbefaler også å finne en balanse mellom arbeid, trening og egenomsorg - når du skal spise, når du skal trene, når du skal tilbringe tid med venner. Det første året hun studerte på Ailey, la hun for eksempel all sin tid og energi på trening, sier hun. Etter det skjønte hun at hun trengte å tilbringe mer tid med selvpleie og ting utenfor dans som gir henne glede. 'Stol på universet at det som må skje vil skje, i stedet for å pløye i blinde fremover, hvis ting ikke fungerer,' anbefaler hun. Samtidig minner hun om hvordan man aldri kan vite hva som er i vente på veien fremover. Hun bekrefter: 'Så lenge jeg gjør alt jeg kan gjøre hver dag, så godt jeg kan, angrer jeg ikke.'
Av Kathryn Boland av Dance informerer.
anbefalt for deg
