Fotokilde: AmericanDanceFestival.org Dr. Chuck Davis (1. januar 1937 - 14. mai 2017)
Jeg var ikke i nærheten av Dr. Chuck Davis. Jeg hadde faktisk bare privilegiet å ta en håndfull klasser fra ham i Chicago en gang på midten av 1990-tallet. Da jeg hørte nyheter om at 'Baba Chuck' hadde gått bort, kom imidlertid minner fra de mange timene jeg var student i klassene hans, oversvømmet tilbake til meg. En dansers liv er fylt med klasser - daglig, mester og audition - og alle disse opplevelsene og forholdene bidrar til å utvikle en kompetent, dyktig og medfølende kunstner. Av alle de monumentale innflytelsene i treningen min, skiller Dr. Davis sine klasser seg ut for meg på en unik måte som jeg vil forklare senere. For det første, for de som ennå ikke er kjent med Dr. Davis, gir hans nekrolog på siden African American Dance Ensemble en kortfattet biografi og et testamente om legenden og hans arbeid:
Dr. Chuck Davis, kjent i danseverdenen med stor kjærlighet som 'Baba Chuck', grunnlegger og kunstnerisk leder av African American Dance Ensemble, basert i Durham, North Carolina, og Chuck Davis Dancer Company i New York, var en ekstraordinær danser, koreograf, samfunnbygger og kunstnerisk visjonær som har vist en livslang lidenskap og forpliktelse til dyktighet i dans, undervisning og deling av afrikansk arv, og pleie det beste av menneskelig ånd i oss alle. Han var grunnlegger og kunstnerisk leder av Dance Africa, som presenteres i dag i Brooklyn, New York Washington, D.C. Chicago, Illinois og Dallas, Texas Denver, Colorado Columbus, Ohio og Pittsburgh, Pennsylvania.
Han var adjungerende professor for NCCU med teateravdelingen og Duke University, gjestelærer, koreograf, og opptrådte for andre dansefestivaler og arrangementer i hele USA og internasjonalt.
sanddans
Dr. Davis er kjent som en av verdens fremste og dyktige koreografer og lærere i tradisjonelle teknikker for afrikanske dansestiler. Han har reist, undervist og koreografert på fem kontinenter. Han har ledet dansemiljøet over hele landet og internasjonalt. Han er elsket og sørget av familien sin, og like av prestisjefylte dansere og dansorganisasjoner, til skolebarn som lærer sine første dansetrinn - med like energi og entusiasme jobber han på alle nivåer i danseverdenen og samfunnet, og deler sin kjærlighet til dans og mennesker med et åpent hjerte. Hans slagord er 'Fred, kjærlighet og respekt ... for alle.'
Det slagordet, 'Fred, kjærlighet og respekt ... for alle', legemliggjør alt jeg følte mens jeg var i studio med Dr. Davis. Jeg vil aldri glemme energien og kameratskapet han umiddelbart utviklet blant fremmede i klasserommet. Jeg hadde liten tidligere erfaring med afrikansk danseteknikk på den tiden, bortsett fra flere ukentlige Dunham-klasser noen somre før, men jeg følte meg aldri en gang skremt i Dr. Davis 'klasser. Det var mange dansere som meg, dyktige i andre sjangre og uerfarne i afrikansk danseteknikk. Baba Davis dømte ikke, og han oppgraderte seg ikke selv. Han begynte rett og slett å undervise. Det ble klart for meg da klassene gikk videre at leksjonene hans var basert på dans, men hans visjon og hans undervisning hadde like mye å si om livet som om dans. Det mest konkrete eksemplet på hva jeg lærte av Baba Chuck i løpet av disse klassene, var en enkel, men forandrende oppførsel. Da vi hver presenterte oss for klassen, snakket han utførlig om den selvdefinerende forskjellen i å introdusere oss selv med åpningsuttrykket 'Jeg er', snarere enn 'Mitt navn er'. Denne grunnleggende semantiske endringen skapte et monumentalt skifte i hvordan jeg tenkte på meg selv som kunstner, danser og person. Det fikk meg til å innse hvor uvanlig det føltes å bli behandlet som en legemliggjørelse av talent, tanke, intelligens og medfølelse i stedet for bare en koreografs lett utskiftbare pensel. Kursene hans gjorde det mulig for meg å utnytte de enorme gavene jeg lærte fra instruktørene og kunstneriske lederne, både innenfor og utenfor dansetrening. Videre inspirerte min refleksjon over hans visjon meg til å søke og utvikle dypere forhold til samfunnet mitt generelt.
Interessant nok er min erfaring fra å studere kort med Dr. Davis ikke unik. Ved å høre om hans rykte skjønner jeg at Baba Chuck hadde en lignende effekt på mennesker overalt. Hver og en av oss kunne lett ha vært et ansikt i mengden for Dr. Davis, men han fikk hver og en av oss til å føle seg lagt merke til og verdsatt. Dagen som Dr. Davis nekrolog løp ut, la et par av vennene mine personlige minnesmerker på sosiale medier, og jeg ble påminnet om hva det vil si å ha studert, til og med kort, med en legende.
jazzy bilde
Lonnie Davis, en koreograf og pedagog i Atlanta, fortalte: “Å møte Chuck Davis mens AADE var bosatt i hjembyen min (Ft Wayne, IN) i løpet av mitt eldre år på videregående skole, forandret livet mitt fullstendig. Han sa til meg: ‘Du har et naturlig talent og trenger å bli vist hvordan du bruker det.’ På den tiden hadde jeg ingen formell dansetrening. I løpet av noen måneder var jeg stipend i ADF. Han presset så hardt for å gjøre det til virkelighet. Det var allerede sent på sesongen, og nesten alle penger ble tildelt. Jeg vil støte på ham med jevne mellomrom i løpet av mine formative år med dansetrening og ytelse. Han var alltid oppmuntrende og støttende om hvor jeg var på vei og hva som skjedde videre. Jeg vil alltid være takknemlig for hans støtte. Jeg vil for alltid huske smilet hans og ren glede for å se dette unggutten fra Indiana forfølge sin dansedrøm. '
Atlanta-baserte profesjonelle historieforteller, skuespillerinne, historiske tolk og forfatter, Cathy Kaemmerlen, delte en hyllest som innkapsler en overveldende delt følelse: “Selv om Chuck Davis selv var større enn livet, fikk han deg til å føle deg som stjernen. Han var en smittsom tilstedeværelse i å dele sin kjærlighet til dans, liv og menneskelig ånd. ”
Dr. Davis var et eksempel og en inspirasjon. Måtte de som kjente ham, enten ved tilfeldighetsmøter eller omfattende studier, fortsette å verdsette, undervise og oppføre seg på en måte som ville gjøre Baba Chuck stolt.
For mer informasjon om African American Dance Ensemble, besøk: www.africanamericandanceensemble.org .
Av Emily Yewell Volin fra Dance informerer.
