Feature Artikler | April 2024

Cameron McKinney. Foto av Joseph Lambert / Jazzy Photo.

OL kan bli utsatt til neste år på grunn av den pågående globale pandemien, men fem lag med kreative kunstnere fra USA og Japan fortsetter å jobbe sammen om innovative prosjekter som gjenspeiler temaene til sommerlekene: enhet, samarbeid og lang tid vennskap mellom USA og Japan. De fullførte prosjektene - støttet av tilskudd fra den DC-baserte Japan-US Friendship Commission (JUSFC) og National Endowment for the Arts - skulle vises i Tokyo samtidig med de olympiske og paralympiske lekene de neste ukene.

“Til tross for de pågående utfordringene med COVID-19, fortsetter dette programmet å være en prioritet for kommisjonen og NEA når vi fremmer verdien av kulturell og kunstnerisk utveksling mellom USA og Japan, og kunstens kraft til å forene oss og fremme spenst, ”sier Paige Cottingham-Streater, administrerende direktør for JUSFC i Washington, DC

De fem kunstnerlagene mottok hver en stipendpris på $ 25.000 og opp til $ 2500 for reise. Prosjektene spenner over kunstneriske disipliner, fra musikk og dans til kreativ skriving og visuell kunst, og utforsker emner som kampsport (med karate som en olympisk sport for første gang på disse lekene), de kommende 10^thjubileum for Fukushima-katastrofen i 2011 (kjent som Japan som 3-11), og bærekraft gjennom mat og jordbruk.

Da samtaleartistene Sue Mark og Bruce Douglas fra marksearch og deres 11 år gamle sønn forlot hjemmet sitt i Oakland, CA til Tokyo i midten av mars, lurte de på om de tok det riktige valget. I flere måneder hadde de planlagt å bo i Tokyo, holde seg gjennom Sommer-OL og Paralympics og fullføre prosjektet Reise seg selv hjem , en amerikansk-japansk samarbeidende poetisk utforskning som hedrer overlevende fra Fukushima-katastrofen i 2011.

JUSFC-artister.

'Selv om OL blir avlyst, det å være under karantene i en leilighet på 400 kvadratmeter langt fra våre kjære, og å utsette prosjektet vårt i et år, kan vi føle at betydningen av arbeidet vårt virkelig forsterkes nå,' bemerker Mark . 'Denne ekstra tiden lar oss undersøke dypere i fortellinger fra Fukushima-overlevende og hvordan vi kan knytte arbeidet vårt sammen med regionens 10-årige katastrofegjenkjenning.'

laurieann gibson danser

Hun legger til: 'Det japanske konseptet 'shou ga nai' (som oversettes løst til å være i fred med det som er utenfor din kontroll) er et tema som er veldig relevant, og et tema som vi prøver å omfavne.'

Fordi det ikke lenger er mulig å holde workshops med skoler og lokalsamfunn. Mark, Douglas og deres japanske partnere, multimedia-kunstnerne Hiro Abe og Natsuka Endo, har revidert sine ideer om et reisende kunststudio.

'I stedet for et mobilt møterom, vil vi nå innlemme elementer som kinetiske skulpturer og lyd for å engasjere seerne, mens vi fortsatt tillater sosial distansering,' forklarer Douglas. 'Vi planlegger å kjøre den sakte gjennom gatene i Tokyo neste sommer, hvoretter arbeidet vårt vil bli utstilt på Tokyos Setagaya Museum.'

På en mottakelse som introduserte kunstnerne ved den amerikanske ambassadørboligen i Tokyo i februar, opptrådte New York City-danseren Cameron McKinney, grunnleggeren av Kizuna Dance, med hoveddanseren fra den anerkjente koreografen Toru Shimazakis japanske selskap, som han samarbeider med om dette prosjektet. De planlegger en 10-dansers forestilling fra begge selskapene i Tokyo neste sommer. Det opprinnelige verket vil skildre vennskapsbåndet som har utviklet seg mellom de to nasjonene de siste tiårene ved å fremheve likhetene - snarere enn forskjellene - mellom de to kulturer.

'Arbeidet jeg gjør med Kizuna Dance handler om å dele min kjærlighet til japansk kultur,' sier McKinney. “Da jeg første gang hørte om JUSFC-fellesskapet, trodde jeg det var den perfekte måten å fremme kulturelt ambassadørskap mellom våre to land, og å gjøre det gjennom mitt eget kunstneriske medium, snarere enn den mer typiske diplomatiske ruten. Det er en så spennende måte å dele en kultur på. ”

brittany howard nettoformue

De andre tre kreative kunstnerstilskuddene og prosjektene inkluderer: Ben Volta med Cho Kuwakado og Yasuyuki Gene Coleman med Adam Vidiksis, Sansuzu Tsuruzawa og Akikazu Nakamura og Jesse Schlesinger med Masayo Funakoshi.

For en fullstendig beskrivelse av prosjektene og artister, klikk her .