Av Emily Yewell Volin.
Muntu Dance Theatre, basert i Chicago, feirer for tiden sine 40 årthjubileumssesong. Selskapet ble grunnlagt i 1972 og er det største afrikanske danseselskapet i USA og har sentralt fokus på å presentere autentiske og progressive fortolkninger av moderne og eldgamle afrikanske og afroamerikanske dans, musikk og folklore. Muntu-selskapet er anerkjent for sin gripende evne til å transformere et rom med smittsom ytelsesenergi. Det æres også for å hedre Bantu-ordet som det heter for - 'muntu' oversetter til å bety 'essensen av menneskeheten.'
Dance Informa snakket med kunstnerisk leder Amaniyea Payne og president Joan Gray som deler at 'responsen (til Muntu) er den samme uansett hvor' de opptrer. Fru Payne beskriver det som en 'kollektiv energi ... Muntu bringer en energi som kobles sammen med publikum. Folk forlater (våre forestillinger) med kreative, åndelige og kunstneriske belønninger. ” Gray legger til at 'selskapet er ikke fornøyd med mindre folk prøver å hoppe opp på scenen. Vi liker det ikke hvis folk sitter og klapper stille. Når du kommer til en Muntu-konsert, vil du se folk fra vuggen til graven ... vi liker det når publikum gjør ‘amen’ av det vi gjør! Vi ser på våre kulturelle forbindelser til hverandre som verdensborgere og kunsten å gjøre som den forbindelsen. Vi vil dele det. ”
Foto av Marc Monaghan
Muntu er mest kjent for sine historiske verk, og ifølge Payne samarbeider han ofte med eldste, lærde og utøvere som spesialiserer seg i studiet av en bestemt dans for å hedre både forskning og kreativt ansvar knyttet til denne typen arbeid. Payne sier: 'Vi projiserer de mest autentiske aspektene av (arbeidet) for å utfylle det kreative.' Gray legger til: ”Det er veldig viktig for oss å presentere positive og nøyaktige tolkninger av kulturen. Vi er veldig interessert i hvordan afrikansk kultur har påvirket dans og musikk fra mennesker i land rundt om i verden der afrikanere nå bosetter seg. For eksempel tilbrakte vi flere uker i Brasil på å undersøke kulturelle forbindelser mellom brasiliansk kultur og afrikansk kultur. Den resulterende koreografien reflekterte konvergensen mellom disse kulturelle stilene - det vi kaller rasehukommelsen. '
Muntu deler ofte konserteregninger med andre danseselskaper, ofte i mengden som er hyggelig å åpne eller lukke showet. I løpet av denne jubileumssesongen vil Muntu imidlertid utføre sitt første noensinne samarbeid med dansere fra et annet selskap. Muntu og DanceWorks Chicago ble tildelt et stipend fra Audience Architects for å utvide publikum ved å gå til arenaer der de ikke tidligere hadde presentert seg. Så helgen 11.-13. Mai opptrer DWC og Muntu på North Shore Center for the Performing Arts i Skokie, IL. Payne stråler mens hun diskuterer prosjektet. 'DanceWorks Chicago åpnet sitt studio for danserne våre for å engasjere seg i ballettgenren, og jeg skal undervise på Ruth Page Dance Center for å engasjere DWC-danserne, og det samfunnet, i en afrikansk danserfaring.' Tilskuddet ga de to selskapene muligheten til å hente inn en dynamisk koreograf, Monique Haley, et tidligere kompaniemedlem i River North Dance Chicago. 'Hun har vært i stand til å sette et stykke på begge selskapene som vi skal oppføre under delt forestillinger i mai og hver for seg mens selskapene er på tur uavhengig av hverandre', forklarer Payne. Stykket har tittelen Se (i) meg og kjemper med problemer med stress, utholdenhet og tillit, alt sett til en rytmisk tilbøyelig score. Payne legger til at det har vært givende å se danserne og kunstneriske ledere, 'ha muligheten til å jobbe, dele og informere hverandre.'
Foto av Marc Monaghan
Samfunnsegenskapene som er essensielle for samarbeidet med DWC, er tydelige gjennom hele Muntu sitt arbeid. Muntu opprettholder en undervisningstilstedeværelse i 11 Chicago-baserte skoler og samfunnsorganisasjoner og tilbyr åpne voksenavdelingskurs til samfunnet. Gray sier: “Muntu har en dobbel funksjon, vi er definitivt et profesjonelt scenekunstfirma som opptrer over hele verden og selv produserer sesongen vår hvert år. Men like viktig for meg er at når det er en viktig begivenhet med betydelig hendelse i samfunnet, blir Muntu bedt om å vitne om det og bringe passende kulturfeiringer. ” Muntu er 'beæret' for regelmessig å opptre for bryllup, begravelsesfeiringer, parader, blokkklubber og under besøk av utenlandske dignitarier.
Dance Informa spurte Gray og Payne hvilke råd de ville gi til flyktige dansekompanier. Gray sa: 'Vær sikker på at du har en visjon for arbeidet ditt, og at du må ha klarhet i hvordan du skal uttrykke den visjonen. Du må ha noe å si. Du må også sette realistiske mål og mål for arbeidet ditt og hvordan du skal fremme det arbeidet og ta det ett skritt av gangen. Du må tenke på en modell for operasjoner for de ressursene du har, eller du vil ha i overskuelig fremtid. Da Muntu først startet, var det kunstnerne som også gjorde alt ledelsens ting. Vi fikk ikke betalt på den tiden ... vi måtte gjøre alt. Hvis du ikke er forberedt på å gjøre alle de forskjellige typene ting før du kommer til nivået der du kan trekke folk sammen, bør du ikke komme i gang. Jeg tror ikke at hvert danseselskap må ha en visjon om (varig) til evighet. Hvert danseselskap som kommer i gang vil kanskje ikke være en institusjon. De vil kanskje overleve levetiden til grunnleggerdirektøren. Vær tydelig på hva du vil oppnå. Hvis det er for en enkelt koreografs visjon, er det greit, bare utforsk forskjellige måter du tenker. Holistisk kan det fungere for deg. ” Payne legger til, “du kan ikke gjøre dette selv. Det er viktig å få et pålitelig team som deler visjonen. '
hvor gammel er swoozie
På spørsmål om å reflektere over et enkelt ønske om Muntu i løpet av dette jubileumsåret betrodde Payne, 'er et av mine eneste ønsker et fantastisk anlegg for at Muntu kan fortsette å gjøre det verdifulle kunstverket og dele det med samfunnet.' Gray legger til det, “der hele organisasjonen kan være under ett tak. Vi vet at vi kunne utvide vår innvirkning og vårt uttrykk, og gjøre det lettere for alle, hvis vi alle var under ett tak. ”
Koble til Muntos nettsted www.muntu.com for å lære mer om selskapet og denne sesongens 40thjubileumsfeiringer. Som Payne sa til slutt, 'vær en del av feiringen!'
Toppbilde: Muntu Dance Theatre. Foto av Marc Monaghan.
Publisert av Dance Informa digital dansemagasinet - dansenyheter , dansepublikasjoner & dansearrangementer for den profesjonelle danseren, danselærer og dansestudenter.
