Av Chelsea Thomas fra Dance Informa .
På National Dance Day i forrige måned satte Dance Informa seg sammen med danseren og koreografen Ryan Kasprzak utenfor Long Beach Convention Center, hvor tusenvis av dansere tok kurs på den ukentlige dansefestivalen DancerPalooza. Kasprzak, en New York-basert Broadway-utøver, dansekaptein og bosatt koreograf, var i California og underviste på DancerPaloozas musikkteaterintensive 'Marquee.'
Midt i fottrafikken og sporadisk lyden av en motorsykkel som pisket forbi på den solfylte lørdag morgenen, satt Kasprzak på en parkbenk og delte hvordan han begynte å danse, hva høydepunktene i karrieren hans har vært så langt og råd til ambisiøse dansere som ønsker å lage det i bransjen. Etter å ha nylig utført som en tapdansklovn i Tyskland - en opplevelse han beskrev som en 'drøm som gikk i oppfyllelse' - avslørte han også hva som er neste ...
Ryan, hvordan begynte du å danse? Jeg hørte at det hadde med myntkast å gjøre ?!
“Jeg begynte å danse rundt 12 eller 13 år etter at familien nettopp hadde flyttet til forstedene til Chicago. Jeg vokste opp med å spille mye sport - baseball og fotball for det meste - men moren min var veldig interessert i at jeg ble involvert i teater. På den tiden var Michael Jackson og MC Hammer også de kuleste menneskene på planeten, så jeg var i stilen deres.
Så en dag etter at moren min hadde fortalt meg at jeg skulle prøve å danse i flere måneder, fant hun en gratis street street-klasse for gutter, og hun sa at jeg skulle prøve. Først var jeg nølende og likte: ‘Ah, nei. Det er greit. ’Men hun sa klokt:‘ Vel, la oss vende en mynt. Hvis det kommer opp hodene, går du i timen, og hvis det kommer opp haler, vil vi aldri snakke om det igjen. ’Det kom opp hodene, og så gikk jeg til timen. Læreren var fantastisk, og hun så noe i meg, så hun satte meg faktisk på stipend. Så begynte jeg å ta kran, jazz, ballett og alt ... Slik begynte det hele ... En myntesnikt har forandret livet mitt. '
Husker du et sentralt øyeblikk da du ble forelsket i kranen?
“Det var første gang jeg så det jeg ville si er ekte tapdans. Jeg gikk i 7. klasse og gikk på et show i sentrum av Detroit som heter Paradise Theatre Gala. Læreren min, Jennifer Miller, inviterte meg og mamma til å se showet, og det var virkelig første gang jeg så skikkelig hov.
Buster Brown var med i showet, i tillegg til Diane Walker og Van Porter. Dette var ikoniske hovmenn, og siden det var pre-YouTube eller noe av det, hadde jeg aldri sett noe sånt før. Etter showet førte de alle opp på scenen for å jamme, og jeg ble overrasket fordi det var noe annet, som musikk, som jeg aldri hadde forstått før.
Så et år eller to senere hadde jeg et minneverdig øyeblikk på min første tur til New York. Bring in ‘da Noise, Bring in‘ da Funk hadde nettopp åpnet og det så jeg tre ganger i løpet av turen. Etterpå ble jeg virkelig påvirket av rytmestap-stilen. Jeg fortsatte med å studere med Savion Glover, og det endret virkelig perspektivet mitt på tapdans. ”
Ryan Kasprzak. Foto av Matthew Murphy.
Så når du virkelig begynte å fokusere på dans?
“Jeg begynte å trene i street dance (90-tallets lingo for hip-hop), og så begynte jeg senere veldig med jazz og tap. Da jeg kom på videregående og begynte å ta det mer seriøst, bestemte jeg meg for å ta ballett og få en skikkelig, grunnleggende trening. Så jeg studerte alle disse i studio.
Så da jeg gikk på videregående gikk jeg til dette programmet kalt Broadway Theatre Project i Florida som Ann Reinking grunnla ... Der ble jeg interessert i teaterdans og Fosse-stilen. Jeg var heldig nok til å studere med Gwen Verdon før hun gikk bort og Ben Vereen.
Innimellom ville jeg dra til mange tapfestivaler som Chicago Human Rhythm Project eller St. Louis Tap Festival. Det var ofte der teater og dans møttes. Og det har liksom vært min spesialitet siden den gang. '
Vurderte du noen gang å slutte å danse og bare fokusere på teater?
«På videregående ble jeg litt utbrent, og jeg var ikke veldig interessert i å danse en liten stund. Så da jeg gikk på Marymount Manhattan College, fulgte jeg en BFA i skuespill, ikke engang i musikkteater.
Mens jeg var der, ble jeg tauet inn i et fysisk teaterprosjekt hvor jeg lærte maskearbeid, dukketeater, improvisasjon, bruk av instrumenter, mime og suzuki-arbeid. Så begynte jeg å lære om disse andre fysiske formene for historiefortelling, og når jeg kombinerte det med bakgrunnen min innen dans, kom de naturlig sammen. Jeg skjønte at jeg fremdeles kunne være veldig spesifikk med historiefortellingen min, mens jeg fortsatt kunne danse. '
Hva vil du vurdere din 'store pause'?
“Min første profesjonelle jobb ut av skolen var National Tour for Det var . Det var utrolig! Bare seks dager etter eksamen og jeg jobbet med Det var ! Det var utrolig fordi vi var nonstop, gjorde one-nighters hele tiden, sov på en buss og gjorde to show om dagen. I ett år turnerte vi i USA og i et år til Europa. Vi spilte i Paris i åtte uker med Ben Vereen som headliner. Det var virkelig utrolig!
jennifer syme bilulykke
Det var utrolig å få danse disse trinnene, utføre den stilen og gjøre det materialet. Nå som jeg ser tilbake på det, er jeg forbauset fordi jeg bare setter mer pris på den historiske betydningen av trinnene og showet ... Jeg føler meg privilegert som kan bære denne fysiske historien i kroppen min. Den informerer virkelig alt jeg gjør.
Og mange av menneskene jeg jobbet med på den turen er fortsatt noen av mine nærmeste venner! Ricky Hinds, som også underviser denne uken, og jeg var faktisk på den turen sammen. Jeg var 22 og han 21. Det var vår første profesjonelle konsert, og her lærer vi 12 år senere sammen på DancerPalooza! Gal!'
Det er så ryddig! Og etter det prøvde du Så du tror du kan danse , Ikke sant?
'Ja! Så du tror du kan danse var en så fascinerende opplevelse fordi det er en så annen verden. Jeg var veldig heldig på en måte fordi jeg fikk prøve meg med broren min, som også danser, og vi fikk denne båndopplevelsen. ”
Hva har vært noen av de andre høydepunktene i karrieren din så langt?
Ryan Kasprzak. Foto av Duane McKee.
' Billy Elliot var flott! Jeg gjorde det i to år som dansekaptein og senere som assosiert koreograf. Jeg likte det veldig fordi jeg alltid ønsket å gjøre hendene skitne i et stort show og å forstå blodet og tarmene som trengs for å drive en stor Broadway-produksjon og mekanikken til hva som skal til for å holde det i gang. I tillegg til hvor danset tungt showet er, når du er en del av det kreative teamet, legger du alltid inn og trener nye unge gutter. Og det er en stor utfordring! Jeg hadde litt erfaring å hjelpe meg her fra da jeg var dansekaptein for mitt andre år på Det var tur, men det var veldig annerledes på grunn av hvor stort showet er. Logistikken med å opprettholde alle disse danserne - de fire viktigste ballettguttene, de to guttene som spiller vennen hans, de 10 ballettjentene og et helt ensemble - var tøff! Men jeg vokste mye.
Deretter Knuse var også utrolig! Å komme på jobb i TV er en helt annen opplevelse. Hastigheten er så mye raskere. Du får ikke engang skriptet ditt før ni dager før du selv skyter. Da blir musikken din vanligvis ikke valgt før tre dager før du skyter den. Så det var annerledes. Å jobbe med koreografen, Joshua Bergasse, var fantastisk. Han er en av de mest strålende og talentfulle koreografene. Han gjorde spesielt den opplevelsen fantastisk for meg. Det var en vill tur! [ Ler .] '
Jobbet med Knuse endre måten du koreograferer på?
“Ja! Å skyte for TV er så annerledes, vet du? Spesielt for dans har du disse enorme koreografiske tallene som ser helt annerledes ut enn en liten ramme. Det endret virkelig måten jeg tenker på koreografi på. Det var kult fordi jeg ikke tror at alle får den opplevelsen fra New York og Broadway-verdenen! '
Hva jobber du med nå?
“Jeg jobber med dette selskapet i New York, kalt Parallel Exit, et fysisk komedieselskap som gjør mange gammeldagse vaudeville-, slapstick-komedier og tap-dance-tall. Vi har denne variasjonsshowet som vi har gjort i New York og i hele landet Avslutt scenen til venstre og showet ble sammenkoblet med denne tyske programlederen kalt GPO, som har seks forskjellige arenaer over hele Tyskland.
Så troppen vår dro dit i år for å gjøre dette komedie- og musikkvariet, og programlederen la til i sirkushandlinger. Det startet i januar og presenteres i fire måneders bein. Det går gjennom slutten av sommeren 2015, og spiller totalt seks forskjellige byer i Tyskland. Jeg var der første etappe tidligere i år, og opptrådte i nordvest.
Jeg har også nettopp avsluttet arbeidet med to nye musikaler i full lengde som ble presentert på New York Musical Festival. De var veldig morsomme.
Ryan Kasprzak danser på et utendørs arrangement. Foto av Jordan Steele.
Snart drar jeg tilbake til New York. Jeg holder på med et verksted med et nytt show som heter Bandstand at Andy Blankenbuehler er regissør og koreografi. Så gifter jeg meg i oktober, og kort tid etter reiser jeg til Afrika i to uker på bryllupsreisen.
Det nye året skal jeg regissere og koreografere Once Upon A Madrass på alma mater, Marymount Manhattan College. Jeg gleder meg veldig. Jeg skal sette et 1920-tall, vaudeville-snurr på det. Det åpner i mars. ”
Wow! Gratulerer! Når du ser tilbake på karrieren din, hvem er / var noen av forbildene dine? Hvem er du mest inspirert av?
jessica monty schreiber
“Definitivt Gregory Hines. Da jeg var ung fikk jeg sjansen til å jobbe med ham, og det er som å jobbe med Michael Jordan fra kranen. Første gang jeg møtte ham var i en klasse han ledet. På slutten av timen ledet han en improvisasjonsseksjon. Neste ting jeg vet, jeg er på gulvet og improviserer med Gregory Hines, tå til tå. Vi handler åtte. Det var fantastisk. Og fra da av var han alltid så varm mot meg, i årevis og år etterpå ... Han visste at han var mitt idol, og jeg tror han tok eierskap til det, og innså viktigheten av å være et forbilde. '
Nå er du noen som andre ser opp til! Nå som du vet alt du gjør fra karrieren din, hvilke råd vil du gi til de som prøver å bryte seg inn i bransjen?
“Jeg vil si at det største noen kan oppnå, ikke bare som danser, men som person, er å vite hvem du er og være komfortabel med det. Og det er ikke en enkel ting å gjøre, men det er så viktig. Du må ha tillit til deg selv og tro at en dag vil komme når noen vil lete etter nøyaktig hvem du er. Du må stole på deg selv.
For meg nå vet jeg at jeg er en kort, quirky og skallet trykkdansende fyr. Og jeg må tro at den dagen noen leter etter en kort, sære tapdansende fyr som jeg er fyren deres. Det handler om å tro på det og hvem du er. Det frigjør deg som danser fordi du ikke lenger prøver å passe inn i hver boks. Du er bare villig til å passe inn i boksen din.
Nå sier jeg ikke at du ikke skal presse deg selv til grensene for hvem du kan være. Men det jeg sier er at du skal stole på at den du er er nok.
Det er en fin linje. Fleksibilitet, per definisjon, er vilje til å endre, til å være tilpasningsdyktig. Så du må være det helt sikkert. Men du skal kunne presse deg selv uten å miste kjernen til den du er. I det lange løp er det det som får deg til å skille deg ut. '
For mer informasjon om Ryan Kasprzak, gå til www.ryankasprzak.com .
Foto (øverst): Ryan Kasprzak. Foto av Duane McKee.
