Jason Samuels-Smith, Joseph Webb, Dormeshia Sumbry-Edwards, Derick J Grant og Omar Edwards. Foto av Stark Photo Productions. John F. Kennedy Center for the Performing Arts, Washington, D.C.
7. oktober 2017.
Allerede før forestillingen startet, var det nyrenoverte Terrace Theatre full av spenning da danselskere fikk et glimt av den vakre plassen for første gang. Denne kveldens forestilling av Lotus var bare det andre showet i Terrace Theatre siden det ble åpnet igjen, og det første danseprogrammet i et rom som historisk har vært hjemmet til de mer intime samtidsdanseprogrammene produsert på Kennedy Center. Etter å ha sett mange danseforestillinger i det rommet tidligere, var det spennende å være blant de første som fikk se den omkonfigurerte lobbyen og den åpne trappen, komplett med en hengende gull- og ravskulptur. Har krav på Lysekrone, stykket ble skapt av kunstneren Dale Chihuly spesielt for Terrassens gjenåpning. Publikum var definitivt i humør for en god tid, og kraftsentralen av Lotus skuffet ikke.
Jason Samuels-Smith, Joseph Webb og Omar Edwards. Foto av Stark Photo Productions.
Programmet inneholdt seks legendariske tappere som debuterte sammen i Bring in ‘da Noise, Bring in‘ da Funk For 21 år siden. De ble akkompagnert av Lafayette Harris Jr. kvintett, som sto på scenen med danserne for hele programmet. Publikums entusiasme over det nye utseendet til Terrace Theatre bidro til en lykkelig, familiesammenkomst-stemning i showet, som åpnet med en livlig jamsession med hele rollebesetningen. Da utøverne inntok scenen en etter en, brøt publikum ut i klapp og jubel for hver enkelt, mens utøverne hilste på hverandre og publikum med sin tordnende lyd og smittsomme energi. Omar Edwards kom på mikrofon og spilte festen for festen og forklarte at de var her for å feire den afroamerikanske tradisjonen med kran som har blomstret til tross for mange utfordringer - akkurat som lotusblomsten blomstrer i gjørmen. Iført en skarp, hvit tredelt drakt, kuttet Edwards en slående figur mens han vekselvis banterte med publikum og brøt ut i store, løse lekne bevegelser med store spark og lysbilder, og punkterte funk-lignende rytmer.
Da de andre utøverne ble svakere bak scenen, sank feststemningen, og Edwards startet i en mer intim, selvbiografisk monolog om innvirkningen av kran på livet hans. I en slags samtale og respons med scenebandet snakket Edwards føtter med musikken i rommet mellom dialogen med publikum. En mesterforteller - i ord og handling - Edwards forteller historien om moren sin som vokste opp i Liberia og aldri eide et par sko før hun var voksen. Med en blanding av ømhet og humor forteller han familiens legende om hvordan moren hans jobbet som menneskelig fugleskremsel, barbeint og vinket vilt i timevis på åkrene for å beskytte avlingen mot fugler og andre skadedyr. Til ære for hennes erfaring glir han av seg de skinnende hvite tappeskoene og tilbyr en kort, men rørende dans i bare føtter som en hyllest til moren. Den delikate, kompliserte lyden som ble skapt bare av hans bare føtter i stillheten, var overraskende rørende og gripende. Da showet ble avsluttet omtrent en time senere, var dette bildet som satt fast med meg - Edwards og hans nakne føtter banket på scenen og ga stemmen til morens historie.
Da Baakari Wilder kom inn i rommet, bygde han på øyeblikkets intimitet med sin subtile, sparsomme tapping i samtale med sin egen innspilte stemme. Mens voiceover snakker om forholdet mellom hans tro og hans kunst, som begge fungerer som vekstmidler i livet hans, fortsetter Wilder å banke en fortryllelse på scenen med lette, komplekse rytmer som ser ut til å strømme ut av hans hjerte like mye som fra hans føtter. Wilder var som en filosof i tappesko. Selv uten konteksten som tilbys av voiceover, ga hans lette, kontrollerte bevegelser og uvanlige rytmer meg en følelse av gjennomtenkt introspeksjon og ydmyk takknemlighet.
Da hans stille solo gikk mot slutten, begynte en projeksjonsserie, som inneholdt de svart-hvite bildene av afroamerikanske menn og kvinner til den sørgelige lyden av trompetisten Joseph Jamaal Teachey. En om gangen gikk de andre rollebesetningsmedlemmene på scenen og sto med ryggen mot publikum og så på projeksjonene med følelse av reflekterende respekt. Da hele rollebesetningen var samlet igjen, begynte de å snakke som en stemme i lyd, selv om de opprettholdt sin individualitet. Det var en kraftig uttalelse om enhet i mangfold å se hver av disse mesterlige utøverne matche hverandre lyd for lyd uten å ofre sin egen unike stil eller etterligne hverandres bevegelser. Øyeblikket endte da det hadde begynt med utøverne som så på bildene på skjermen bak seg og tok seg av scenen en om gangen.
Så, i nær mørke, reiste trombonspiller Reginald Cyntje og trompetist Teachey seg fra setet sitt i bandet for å ta plass i en skaft av lys som skinte fra scenen til høyre på scenen. Lyset skapte en sti der Joseph Webbs solo utfoldet seg med lette, raske lyder som hardt presset seg frem mens voiceover snakket til Webbs beundring for Harriet Tubman. I opptaket snakker Webb om hvordan Tubmans vilje til å 'velge frihet fremfor døden for å frigjøre seg selv og andre' har motivert ham som mann og kunstner til å holde ut. På scenen fører Webb de to musikerne gjennom lysakselen og tilbake til setene når stien forsvinner bak dem og hele scenen er opplyst. Det vedvarende, nesten motorlignende dunkingen av Webbs fotarbeid, sammen med musikken og Susan Kilbournes belysning, fremkalte Tubmans arbeid som både motoren og hjertet til Underground Railroad.
Forandrer stemningen fullstendig, Dormeshia Sumbry-Edwards glir på scenen i silhuett, iført en slående rød frynsekjole og glitrende gullhæl for å lede en gjengivelse av feststemningen som startet showet. Hun får selskap av Jason Samuels-Smith, som på samme måte er kledd for anledningen i en skarp tredelt blå drakt, gull oxfords og filmstjerne solbriller. For ikke å bli utelatt, blir Derrick K. Grant med i denne prangende duoen for å skape en lydvegg som virket langt større enn de tre utøverne på scenen. Mer enn noen annen del av showet hadde denne trioen bravado og flash av et musikkteaternummer, men i samsvar med rytmekran-tradisjonen var danserne medskapere av komposisjon og ga komplisert musikalsk kontrapunkt til bandet, mens også utstråler en luft av leken flørt med hverandre og publikum. Denne delen av showet var definitivt en publikumsmann, og ba om mange tøyler og huller fra publikum.
Da gutta gikk ut, ekko Dormeshias stemme gjennom rommet og reflekterte om å tappe som en slags terapi for henne personlig, men også et ansvar for å ære og opprettholde kunstformen for andre. Dessverre var hennes innspilte stemme og hennes kraftige lyd ikke alltid en god blanding, og det var noen ganger vanskelig å forstå ordene i fortellingen over hennes mønster av hennes fotfall. Da stemmen til slutt endte, sparket bandet inn, og på det tidspunktet så publikum ut til å kunne slå seg ned i det lekne sporet i Dormeshias glede rytmer uten byrden av å prøve å tyde ord og lyd samtidig. Da hele rollebesetningen kom til henne på scenen igjen, så det ut til at både publikum og utøvere gledet seg over retur av hele rollebesetningen på den måten at det å slappe av med dine beste venner er både avslappende og energisk.
Derick J Grant, Dormeshia Sumbry-Edwards, Joseph Webb, Baakari Wilder, Jason Samuels-Smith og Omar Edwards. Foto av Star Photo Productions.
Før den uunngåelige store finalen rundet to flere soloer av programmet. For det første gjentok Samuels-Smiths voiceover sin beundring for den store Dr. James 'Butter' Brown mens han inntok scenen med sin signaturblanding av risikable lysbilder, svinger og spark. Så, etter en kort oppturmellomspill med hele rollebesetningen, har Grant det siste ordet og snakker om sin forpliktelse til å 'komme inn i rommet føttene først' og 'gå foran med et godt eksempel.' Han inntok scenen med en lys, ubarmhjertig lyd, drysset av overraskende hopp og lysbilder som var like humoristiske i timingen, som de var imponerende i vanskeligheter. På et tidspunkt bryter musikkens storbandlyd ut i de veldig kjente likkene til 'Take the A Train', og Grant lager en slags tappevits ved å puste ut noen bøfler, sikkert for å være kjent for enhver begynnende trykkstudent. Publikum fikk tydeligvis vitsen mens folk rundt meg lo mens de hoppet sammen i setet sitt til stram, stor lyd av Lafayette Harris Jr. kvintett.
Til slutt dukket hele rollebesetningen opp fra skyggene for å se en annen projeksjonsserie av øyeblikksbilder av mye yngre versjoner av seg selv på turné, på scenen som opptrådte og hang ut bak scenen. Med disse ekkoene av begynnelsen på deres profesjonelle og personlige forhold som skiftet bak seg, tok de seks utøverne - mangeårige kolleger og åpenbart nære venner - scenen en gang til for den store finishen. Til slutt var dette programmet en feiring av de som kom foran dem, så vel som skjønnheten på reisen hver av dem har tatt de siste 21 årene. Med publikum på beina og klappet sammen, rollebesetningen av Lotus slapp av instrumentenes kraft og banket ut et tilfredsstillende spor for å lukke showet. Og så kom de tilbake for et par gardinesamtaler, komplett med tappekamper fordi de ikke så ut til å la øyeblikket passere mer enn publikum gjorde. Forhåpentligvis slipper vi å vente ytterligere 21 år for å se disse danserne ta scenen sammen igjen, men hvis vi gjør det, vil jeg satse på at de fremdeles vil tappe og være klare til å feire en levetid i trykk.
Av Angella Foster av Dance informerer.
anbefalt for deg
