Bruce Ykanji. Foto av Aurélie Chantelly. For de i gatedanssamfunnet, å høre navnet Bare å stå gnister ikke bare et glimt av anerkjennelse, men en ekstra dose av både ærefrykt og respekt. Ingen overraskelse der: det blir ofte ansett for å være det ultimate og mest prestisjefylte i freestyle street dance-kamparrangementer (absolutt de største) i verden. Dens beryktelse bygget over sin 18-årige historie er like utvilsom som talentet til danserne dyktige og besluttsomme nok til å konkurrere i Paris-finalen, som hvert år holdes på AccorHotels Arena (tidligere kalt Palais Omnisports de Paris-Bercy), og være vert til over 16.000 betalende tilskuere.
Bruce Ykanji. Foto av Margaux Rodrigues.
Som det er tilfellet med mange suksesser, spesielt innen dans, kom den nå mega-begivenheten fra ydmyk begynnelse. Grunnleggeren Bruce Ykanji startet den første utgaven i et gymsal i Champs-sur-Marne, en parisisk forstad omtrent 18 kilometer fra sentrum av byen. Dance Informa hadde hellet å kunne sette seg ned og videochatte med Ykanji selv, og høre ham fortelle historien om hvordan det hele begynte.
'På den tiden var det mye breakdance (b-boying) hendelser der det var mye breakdancing, men veldig lite tid forbeholdt oss gatedanserne,' deler Ykanji. “Alle poppere, skap, hip hop-dansere, husdansere - det var ingen plattform for oss, vi hadde ingenting. På 90-tallet og begynnelsen av 2000-tallet var det en eller to hendelser, men de var fortsatt delt mellom bryterne og oss selv. Breakers tok mye av tiden. Siden vi var mindretall, hadde vi ingen innflytelse på å si noe, å be om mer tid. ”
Han fortsetter, ”Så i 2001 tok jeg fem av mine mest motiverte studenter - ikke de beste, men de mest motiverte - til New York, og vi tok klasser med lærere som Brian Green. Året etter gikk vi tilbake, og etterpå sa vi til oss selv, nå vi absolutt behov å ta det vi har opplevd i New York og bringe det til Frankrike og lage en begivenhet ut av det. Det var da Juste Debout ble født. ”
Ykanji selv er en danser med en interessant historie. Født i Paris av en fransk mor og en fransk-kamerunsk far, emigrerte familien til Kamerun da han var fem. Det var i løpet av sin tid i Kamerun at Ykanji først ble berørt av dans. Da han var åtte år gammel, tok faren, en omreisende forretningsmann, tilbake en videokassett som hadde en annonse i 1984-filmen, Breakin ' . Young Ykanji ble tatt av bildene av dansere som glir og vinker på skjermen, elementer som senere i stor grad ville påvirke hans egen stil med gatedans, en stil kalt 'Smurfing'.
'Smurfing er en stil som eksisterer i Frankrike, men som egentlig ikke eksisterer i USA,' sier Ykanji. Det er en stil preget av mye glidning - en av de sterkeste inspirasjonene som kommer fra de aller første dansebildene han hadde sett på den minneverdige videokassetten. 'Det gjorde inntrykk på meg, og det har siden blitt igjen i dansednaet mitt.'
Juste Debout 2019-finaler.
Foto av Little Shao.
Fem år etter at han hadde utvandret til Kamerun, døde faren, og familien flyttet tilbake til Frankrike.
Som Ykanji forteller det, flyttet tilbake til Frankrike var da 'det virkelige liv' begynte: en mor med tre barn, som nå bodde i forstedene til Paris, betydde at livsstilen deres plutselig ikke var den samme som den var da faren var i live. Dette var da dans ble en kraftig kraft i Ykanjis liv, en vanskelig tid som han sier dans hjalp ham gjennom. 'Når du mister faren din 10 år gammel, og du bytter land, alt er annerledes.'
Når jeg lytter til historien hans, føler jeg både for ham og forstår. Det er ikke overraskende da han beskriver en opprørsk natur etter flyttingen tilbake til Frankrike og tapet av faren.
lina posada alder
'Jeg var dårlig på skolen, så jeg studerte matlaging,' avslører Ykanji. «Jeg ble kokk. Jeg danset på kjøkkenet, og kokkene ville alle skrike på meg for å stoppe . ' Moren hans ville ikke at han skulle danse, for på den tiden var utsiktene til å bli en profesjonell hiphop-danser egentlig ikke en karrierevei som eksisterte. På 90-tallet var det ikke mange reelle muligheter for en gatedanser å leve av håndverket sitt. Han studerte matlaging hovedsakelig for henne, men det han egentlig ønsket å gjøre var å danse.
'Når moren din tar vare på deg og to andre barn og har kjempet hele livet for deg, vil du ikke virkelig skuffe henne,' sier han. Så han ventet til han var 21, fikk sin egen leilighet og bestemte seg for å ta et sabbatsår med matlaging for å begynne å danse mer seriøst.
Det var en innsats på seg selv som viste seg å være en vinnende innsats. 'I løpet av tre måneder etter starten av min sabbatsperiode,' sier han, 'enten gjennom flaks, talent eller begge deler, klarte jeg å få en omvisning med den franske rapperen MC Solaar, som solgte flest album i Frankrike (1997).' Ykanjis karriere gikk opp derfra, da hiphop-kulturen på det tidspunktet begynte å bli mainstream.
Men det var i 2002, med fødselen av den første utgaven av Juste Debout, at legenden begynner.
'Ved det første arrangementet i 2002 hadde vi 400 personer til stede,' forklarer Ykanji. 'Så for det andre arrangementet i 2003 forventet vi omtrent 800 personer.'
Som det viser seg, møtte 1200 mennesker opp til den andre hendelsen. Derfra ble tilstedeværelsen nesten fordoblet hvert år på rad: 2500 mennesker i 2004, 5000 i 2005, 7000 mennesker i 2006. Innen 2008 hadde de ikke noe annet valg enn å flytte til Bercy Stadium fordi det var bare for mange mennesker.
'Det overveldet meg helt,' sier Ykanji. “Det overgikk forventningene mine, det ble en utrolig suksess. Det var en tid da Internett økte fart, vi utviklet oss med det. Men i begynnelsen var det hele muntlig. ”
Men selv om Juste Debout er strukturert som en dansekamp, føles som en dansekamp og blir sett av sitt internasjonale publikum som en dansekamp, for Ykanji, handler det om noe helt annet.
'Det er syltetøy,' sier han. «Jeg har faktisk aldri kalt det en kamp. Hvis du ser på flygebladet, står det ‘Rencontre internationale de danse Hip Hop’ (International Hip Hop Dance Get Together, or Encounter). For meg er det ikke en kamp, det er en sammenkomst. Kampen er bare et påskudd for å møte hverandre. For meg er det som er interessant når jeg møter deg, jeg møter andre, når amerikanerne kommer, japanerne kommer, det er det som gleder meg. Når vi alle går ut, når vi tar dansekurs, bytter folk tall, henger sammen. Essensen av Juste Debout er faktisk ikke Juste Debout. Essensen av Juste Debout er alt som skjer rundt det. ”
Et fokus som handler mindre om selve arrangementet enn om mennesker og dansen de uttrykker sin egenart gjennom. Selv navnet på arrangementet, Juste Debout, er en direkte refleksjon av dette sentrale fokuset.
'Jeg har alltid likt presisjon (' justesse 'på fransk) - rettferdighet, å være stolt, være oppreist, stå høyt, ha stolthet i seg selv, vite hvor du skal, vite hvor du vil hen,' deler Ykanji. “Spesielt presisjonen i bevegelse. Det er det Juste Debout representerer, det er ikke bare ‘Juste Debout’, bare oppreist, bare stå opp (i motsetning til breakdancing, som hovedsakelig skjer på bakken). Det betyr det også, men det betyr også å være rettferdig, lojal og spesielt prøve å utmerke seg, i utgangspunktet. Å utmerke seg med det du gjør. Derfor heter det Juste Debout. '
Men økonomi er også en realitet, og suksessen til arrangementet kan også tilskrives en forretningsinnsikt i Ykanji som godt kan være en innflytelse som kommer fra faren.
'I kjernen er jeg en kunstner, en danser,' sier han. “Men jeg må ta opptak, jeg selger DVDene, så det er en del av det jeg gjør som er forretning. Jeg er virkelig en forretningstype person, for for meg trenger kunst og kultur virksomhet for å leve. Jeg har forstått det lenge. ”
Hans filosofi om dans og kunst stemmer overens med forretningsfilosofien: å kontinuerlig innovere, å være foran spillet. For å forbli ny og original. Selv for kanskje å stimulere til en viss mengde kontrovers.
'Noe som ikke interesserer meg i det hele tatt, er å kopiere,' sier han. “Å danse akkurat som alle andre. Men det ville være pretensiøst av meg å si at jeg ikke ble inspirert av andre. Jeg har blitt inspirert av mange ting - i dans, av mennesker, av livet. Men jeg liker ikke folk som ikke har en personlighet. Jeg liker store munner, folk som står opp mot meg, folk jeg krangler med noen ganger og etterpå forsoner vi. At er livet. Ta en maler, for eksempel. Du kan være en god maler eller en dårlig maler, men det essensielle er at folk stopper foran lerretet ditt. Hvis folk ikke stopper, er du bare en fyr som laget et maleri. Folk må stoppe og diskutere maleriet ditt, enten de liker det eller ikke liker det. Det er det jeg liker. Det er den jeg er. Jeg elsker debatten. Jeg er ikke imot konflikt, noen ganger er det viktig for å løse visse ting. Alle må kunne uttrykke seg - reell ytringsfrihet. ”
Bruce Ykanji på Juste Debout.
Foto av Little Shao.
Denne kombinasjonen av vekt på enkeltpersoner, fokus på fortreffelighet og forståelse av den nødvendige koblingen mellom virksomhet, originalitet og kunst uten nødvendigvis å unngå konflikt, er sannsynligvis det som ligger i kjernen av hans suksess - den lidenskapelige dynamikken i livet, reflektert i den lidenskapelige dansens dynamikk, og omvendt. Definere suksess er imidlertid subjektiv og individuell.
'Når jeg ser på prosjektet mitt i 2001, for nesten 20 år siden, var mitt første mål å få dans til å utvikle seg i forstedene, så hvis jeg kunne, i Paris, og forhåpentligvis i hele Frankrike,' reflekterer Ykanji. “Da var den galne drømmen min at den skulle spre seg over hele Europa, og den ekstreme var at den ville spre seg over hele verden. Når jeg ser på det, tror jeg, nei, jeg har fortsatt det samme målet: å få dans til å utvikle seg, å få danseren til å utvikle seg, å få danserens situasjon til å utvikle seg, å få tingene å utvikle seg, å virkelig presse. Du spør meg om min definisjon av suksess i dag med hensyn til gårsdagens, og den er den samme, og du kan ikke tallfeste denne definisjonen. '
Han fortsetter, ”Det vil si, selvfølgelig, jeg vil gjerne tjene millioner på Juste Debout, men suksessen til Juste Debout har allerede skjedd. I folks sinn er det en hendelse som allerede har satt sitt preg på deres liv. Det har fått folk til å utvikle seg, fått folk sett, stimulert overganger mellom mennesker fra forskjellige land. For meg er det suksess - når arrangementet overvelder deg, og folk stadig ber om det. For meg er det aldri nok. Har jeg presset den så langt den kan komme? Jeg vil si, nei, det har jeg ikke gjort. '
Året for viruset
Gå inn i året 2020, året som en global pandemi treffer oss alle bakfra og bringer en hel scenekunstindustri til å skrike. Bransjegiganter er blitt knest, med danseforestillinger, arrangementer og konkurranser avlyst over hele verden. Juste Debout er ikke noe unntak. Ikke bare måtte 2020-utgaven av Juste Debout-arrangementet avlyses på grunn av COVID-19, men Juste Debout School (en hiphop-skole som Ykanji opprettet i 2009) måtte stenges i fire måneder på grunn av det også.
Og hvordan føler han seg om alt dette?
'Jeg føler meg resignert,' innrømmer han. “For etter alt dette vil det som vil skje, og det som ikke vil skje, ikke skje. Det er hva det er. Så nå, hvordan skal du komme tilbake fra det? Hvordan skal du sprette tilbake? For det er flott å være på topp i ett år, to år, tre år. Men hvordan skal du bli der? Man må alltid stille spørsmål ved seg selv. Og man må ha ledelsen for å kunne sprette tilbake. ”
Ykanji legger til: ”Jeg tror at dansere og arrangører de neste årene virkelig kommer til å lide. For når noe slikt skjer, er kulturen virkelig det siste hjulet på bussen. Det er normalt at vi må spise, vi må leve, økonomien må fungere. For folk i regjeringen er det det siste hjulet på bussen. Til og med hvis de sier: ‘Folk må ut, de må drive med sport, de må danse,’ vet vi veldig godt at de ikke kommer til å sette millioner i det. I Frankrike, uansett. Så det kommer til å bli vanskelig. Jeg tror at danseverdenen ikke har målt dette ennå. Jeg tror at dansere fremdeles er litt på skyen sin og tror at ting kommer til å gå tilbake som de var før. Men dessverre vil det ikke være tilfelle. Hvorfor? Når det gjelder virksomhet, når du ser på selskaper i største skala - til og med bare flyselskapene, er det mye som har gått under. '
Han fortsetter: «Folk er fortsatt redde. Vi har lyktes i å innpode frykt. Frykt er veldig lett å innpode, men veldig vanskelig å fjerne fra folks sinn. Så før folk vil gå tilbake til forestillingssteder, før de begynner å komme tilbake til klasserom, vil det ta tid. Jeg vil være positiv. Men jeg tror vi må utsette lidenskapen vår og ikke være redd for å diversifisere det vi gjør. Det kommer til å bli veldig vanskelig for oss. Men jeg fortsetter å tro på det, fordi jeg også tror at folk kommer til å danse hele livet. I krigstid danser folk i sorg, folk danser i regntiden, det er en regndans under høsten, det er en høstdans. Dans er viktig. Så folk vil danse. Men profesjonelt ... ”
Bruce Ykanji. Foto av Daria Senin.
Han sier det siste med en latter som jeg ikke er sikker på kommer fra nervøsitet eller en plutselig ironisk erkjennelse av alvoret i det han sier.
'... profesjonelt, jeg vet ikke.'
Så hans råd til dansere er veldig tydelig. “Hvis vi kommer tilbake til å leve igjen normalt, legger du penger til side. Det jeg sier er veldig materialistisk, men det er også viktig. Det er mange dansere som lever hver dag, det er mange dansere som dessverre synes at vi dansere er uunnværlige. I så måte synes jeg COVID er en god ting. Fordi vi alle har stilt spørsmål ved oss selv og tenkt: 'Vel, jeg kan ikke lenger få billett til å dra dit ... denne begivenheten eksisterer ikke lenger.' Så nå går alle live online for å opptre. Live, live, live, hver dag er det en live online forestilling. For å fortsette å eksistere. Egoet som fortsatt må mates. Se, det er veldig positivt å falle ned noen ganger. På den annen side vet jeg ikke om dette kommer til å vare, og om ydmykhet vil ta mer grunn. Men uansett er mitt råd til dansere å fortsette å danse, og å fortsette å skape og finne løsninger. ”
Han legger til, ' Du er den som må angripe. Ellers slår livet deg i ansiktet. ”
Men Ykanji gjør det enda mer gripende ved å sitere den franske rapartisten Kery James. «Det er noe som rapperen Kery James sier: 'Hva har vi gjort for oss selv?' Jeg synes dette er en veldig sann setning. Du kan klage, men hva har du gjort for deg selv? '
Ytret tydelig og enkelt, som fra munnen til et barn. Og hvis det gamle ordtaket om at sannhet kommer fra barnas munn, er sant, er det ikke mer å legge til dette, og ingenting annet å si enn å gjenta.
Hva har vi gjort for oss selv?
For mer informasjon om Juste Debout, gå til juste-debout.com . Du kan også følge arrangementet på Instagram: @justedebout_officiel .
Av Rick Tjia fra Dance informerer.
anbefalt for deg
