Feature Artikler | Kan 2024

“For meg sier kroppen hva ord ikke kan. Jeg tror at dans var den første kunsten. ” - Martha Graham

Som grunnlegger av et av Amerikas eldste dansekompanier var Martha Graham noe av en autoritet på førstegang. I sine mer enn 180 kreasjoner utfordret hun fysiske, kunstneriske og estetiske konvensjoner hun taklet et vidt spekter av temaer som spenner fra det psykologiske til det politiske, og hun setter en nasjonal tone for samarbeidskreativitet gjennom sitt arbeid med musikere, designere og utallige andre konvolutter. pushers av hennes dag.

Martha Graham Dance Company kunstnerisk leder Janet Eilber. Foto av Hibbard Nash.

18. april 2016, vil det bli 90-årsjubileum for Grahams banebrytende tropp. Selv om hun har vært borte i nesten et kvart århundre, lever arven etter uredd, lidenskapelig modernisme videre, og som tilfellet er for mange revolusjonerende kunstnere, har rekkevidden til hennes arbeid bare utvidet seg siden hun døde. Dette er ikke i liten grad på grunn av forsiktige oppgaver i Graham-institusjonens nåværende ledelse, hvis kunstneriske og forretningsmessige beslutninger i løpet av det siste tiåret gjenspeiler både en ærbødighet for tradisjon og et dristig fremtidsrettet etos.

'I løpet av selskapets 80. sesong prøvde vi virkelig å finne ut hvem publikum var, hvem vi skulle være uten Martha Graham, om vi skulle eksistere ... De store spørsmålene hang fortsatt i luften,' sier kunstnerisk direktør. Janet Eilber, en tidligere Graham-danser som gikk inn i sin administrative rolle i 2005, midt i en tydelig identitetskrise for selskapet. “På dette jubileet er det som er meningsfylt for meg at alt arbeidet vårt de siste 10 årene for å etablere oss i forkant av moderne dans, igjen skal realiseres. Vi har dette store momentum i vårt 90. år, og det er en bekreftelse på at den retningen vi har tatt er å jobbe, det er virkelig å sikre Grahams arv fra innovasjon og ta den til et nytt sted.

Et bemerkelsesverdig element i det nye stedet er introduksjonen av verk av eksterne kunstnere i selskapets repertoar, en praksis som begynte i 2007 med Klagevariasjoner . Opprinnelig ment å være en engangsminne fra 11. september, hvor fire dansemakere ble bedt om å lage koreografiske svar på arkivopptak av Graham som utførte utdrag fra hennes klassiske solo. Klagesang , fremkalte prosjektet en så sterk publikumsrespons at variasjonssamlingen fortsatte å vokse og nå inkluderer verk av Larry Keigwin, Lar Lubovitch og Michelle Dorrance (for bare å nevne noen få).

Martha Graham i ‘Deaths and Entrances’. Foto av Chris Alexander.

I dag er igangkjøring en integrert del av selskapets programmeringsvisjon. City Center-løpet (14.-18. April) inneholder fem nyere brikker - de tre siste av Mats Ek, Marie Chouinard og Pontus Lidburg - strategisk blandet med fire Graham-klassikere for å oppnå en 50/50 balanse mellom tradisjon og oppfinnelse på hver regning. I følge Eilber gjenspeiler denne ytre likevekten dypere transformasjoner innen organisasjonen som helhet.

'Den store endringen som LaRue Allen, vår administrerende direktør, og jeg har samlet våre krefter rundt, er denne ideen om at vi trenger å forstå og få kontakt med publikum på mange forskjellige måter,' deler Eilber. “Dette er et skifte fra at organisasjonen er geni-sentrisk - noe som betyr at vi hadde et' geni 'i spissen for alt, og folk strømmet til henne - til å være veldig publikumsentrert. Da vi begynte på denne veien, måtte vi finne ut hvem vi serverte og hvordan vi serverte dem. Vi var involvert i publikumsdeltakelsesstudier støttet av RAND Corporation og Knight Foundation, og vi lærte mye om våre seere og deres ønsker og hva som bringer dem inn i teatret. Vi har tatt dataene til hjertet og handlet, og det er veldig gledelig å se at det lønner seg. '

Som mange amerikanske kunstorganisasjoner, tilpasser Graham Company seg til en stadig mer digital tidsalder, et miljø der lånetakere i økende grad er tilgjengelig via sosiale medier og nettbaserte underholdningsplattformer, men likevel stadig uforutsigbare i deres lyster til live teateropplevelser. Hvordan skal scenekunst konkurrere med behovsunderholdningsalternativer som ofte stilles til rådighet til lave eller uten kostnad, spesielt med tanke på at yngre befolkningsgrupper - de som er født inn i en verden som plasserte teknologien innen fingertuppene - kanskje ikke er klar over hva de mangler?

Lloyd borgmester og Mariya Dashkina Maddux i Martha Grahams ‘Appalachian Spring’. Foto av Hibbard Nash.

I stedet for å motstå den kulturelle strømmen, har Eilber og hennes kolleger utviklet oppfinnsomme strategier for å oversette onlineengasjement til fullsatte hus. I 2009 ble den Clytemnestra ReMash Challenge inviterte et globalt utvalg av deltakere til å blande videoopptak fra et av Grahams mest elskede verk med mer moderne multimediamaterialer for å generere originale tolkninger av en klassisk kreasjon. Mer nylig ønsket en del av GrahamDeconstructed-serien i desember 2015 deltakerne velkommen til å ta med sine egne kameraer til en hybrid boksignering / diskusjon / forestillingsbegivenhet til feiring av dansefotografen. Lois Greenfield Sin nettopp utgitte monografi, Lois Greenfield: Moving Still . Deltakerne ble oppfordret til å dele bildene de tok online, for å bli direkte involvert i kunsten foran dem i stedet for å forbli bare tilskuere. Å fremme denne årsaken til interaktivitet er et partnerskap med Google Cultural Institute som gir publikum tilgang til Graham Company's store arkiver via en virtuell museumstil.

væske

“Vi er ikke bare prøver å nå ut til publikum, men er virkelig i kontakt med dem på ikke-tradisjonelle måter, ”hevder Eilber. 'Selvfølgelig bruker vi så mye som mulig ny teknologi og nye medier.'

Men selskapet utvider også rekkevidden gjennom mer håndgripelige veier. 'Vi gjør en muntlig introduksjon ved hver forestilling, vi bygger kontekstuell og temaprogrammering, vi har designet autentiske Graham-opplevelser for alle størrelseslokaler og budsjetter. Vi har inngått et samarbeid med veldig forskjellige kulturelle utdanningsinstitusjoner,' fortsetter Eilber. “I år jobber vi med New Museum, PS 122 [for COIL-festivalen 2016] og Performa 15, alle disse veldig avantgarde, banebrytende kunstinstitusjonene. Og vi har satellittfeiringer over hele verden på 90-tallet.

Katherine Crockett i Martha Grahams ‘Clytemnestra’. Foto av Hibbard Nash.

Det virkelige smorgasbordet av begivenheter som er planlagt i observasjon av troppens truende jubileum, virker uendelig: en kunstinstallasjon i lobbyen til Paris operahus, minnesforestillinger av Graham-verk av Paul Taylor Dance Company og LA Dance Project, komposisjoner bestilt av Library of Kongressen og Jacobs Pillow Dance - for ikke å nevne en fem-landsturne fullført i november i fjor.

Til tross for den økte ytre energien som Eilber og hennes team har fremtrukket for sent, har imidlertid ikke oppmerksomheten til hjertet til selskapet - dets dansere - blitt mindre.

'Historisk sett er det en forandring i danserne omtrent hvert 10. år,' forklarer Eilber. “Martha Graham elsket det. Etter hvert som dansere utviklet seg og deres evner ble større, ville hun innlemme [denne utviklingen] i arbeidet sitt. Når vi prøver på dansere nå, ser vi etter artister som har et stort utvalg, vi sørger for at de er åpne for og kan kommunisere effektivt i forskjellige fysiske vokabularer. Og medlemmene i selskapet vårt som har vært med oss de siste sju eller åtte årene har økt sitt stilmangfold betraktelig. ”

Når det gjelder danserne, vel, kanskje det er best å la dem snakke for seg selv:

Lloyd Knight (rektor)

“Å være en Graham-danser og å representere Graham Company og arven i dag er en stor ære! Det er også veldig interessant ... noe av en drøm. Bare noen få utvalgte har danset for selskapet, jobbet med noen av mestrene i selskapets fortid og utført disse vakre verkene! Det er fantastisk. Å utføre denne mesterlige koreografien med vakre kostymer og sett - prosessen med det hele får meg til å føle meg som om jeg er på et flott museum og viser verdenskunsten i sin høyeste form!

Lloyd Knight og Natasha M. Diamond-Walker i ‘Depak Ine’ av Nacho Duato. Foto av Sinru Ku.

Da jeg begynte i selskapet, utførte jeg bare Graham-verk. Jeg var rett ut av skolen og var ny i det hele. Jeg synes det var flott for meg på den tiden å være fullt konsentrert om det repertoaret. Og et par år senere fikk vi sjansen til å jobbe med andre koreografer her og der. Å ha forestillinger som kan være halv Graham og halvt nye verk er så morsomt! Hvor interessant det er å sammenligne det som Graham skapte for så mange år siden med det koreografer i dag skaper, for å se sammenhengen mellom ballettene.

Jeg føler virkelig at Grahams teknikk, når den læres riktig, kan bygge en fantastisk danser. Med alle de forskjellige koreografene som kommer inn nå, alle med sine egne stiler, føler jeg meg som om Graham fremdeles bidrar på en flott måte. ”

Konstantina Xintara (ny danser)

“Jeg er fra National School of Dance i Hellas, der Martha Grahams teknikk er en av de viktigste. Alle studentene deltar. Jeg husker fremdeles min første Graham-klasse, som jeg tok i en alder av 10. Jeg husker ikke bevegelsene lærerne våre lærte oss, men jeg husker følelsen jeg hadde - følelsen av at du kan høre hjertet ditt og kroppen din fylt med følelser. Siden dagen jeg startet har jeg kommet mer og mer inn i Martha Grahams verden.

Maurizio Nardi, Lloyd Knight og Blakeley-White McGuire i Martha Grahams ‘Maple Leaf Rag’. Foto av Costas.

Mange år senere er jeg en del av denne vakre familien og deler disse følelsene med veldig spesielle mennesker. Å være en del av Martha Graham Dance Company er mer enn lykke. Mange av Marthas kreasjoner er basert på greske myter og greske historier, og det er så interessant å se hvordan denne vakre kvinnen ga hver av disse stykkene sin egen karakter. Det er bare fantastisk.

Martha ga rytme til å puste, og gjennom teknikken hennes gjorde hun klart at enkelhet er den vanskeligste, men samtidig den vakreste følelsen. Hun inspirerer meg hvert eneste øyeblikk, og dette er noe magisk. Jeg finner alltid nye veier i koreografien hennes. Det er som vann: Det er ingen slutt! Å være på scenen og dele med publikum skatten Martha Graham etterlot oss - jeg kunne ikke føle meg mer takknemlig, og det er en ære for meg. '

Av Leah Gerstenlauer fra Dance Informa .