Hvis det var en mer perfekt verden, ville ikke Jeremy McQueens nye Black Iris Project eksistere. Og han er spent på prospektet. “Ja! hvorfor ikke?' utbryter han. Jeg aner ikke når det vil skje. Det er fortsatt så nødvendig å ha prosjekter som dette, men jeg vil gjerne ha automatisk mangfold i alle kunstformer. ”
Dansere med Black Iris Project. Foto av Matthew Murphy.
McQueen grunnla Black Iris Project, et moderne ballettinitiativ som involverer ni kunstneriske samarbeidspartnere og en gruppe elitedansere, for å gi muligheten for svarte kunstnere til å skape nye verk og skape dem med stemmen i det svarte perspektivet. Med den nylige tennningen av Misty Copelands kjendis både innen og utenfor ballettverdenen, har også fargene i den verden eksplodert. Ballett har i mange år vært stereotyp hvit, europeisk, aristokratisk ... men kunstnere som McQueen ser den ikke lenger i den formen.
'Nå skal vi ikke tenke på ballett som kulturelite,' sier McQueen. “Samfunnet vårt beveger seg kontinuerlig og vokser med vår teknologi. Kunsten skal også, og mange gjør med tverrfaglig arbeid. Ballett skal også gå den veien. Ikke at vi skal slutte å produsere Svanesjøene og Coppelias, vi skal fortsette å ære den historien, men samfunnet må presse kulturen fremover. Nå er tiden vi trenger for å lage nye varige balletter, balletter som fremdeles vil fremføres i de neste 50 årene. ”
ailey studioer
Hvis du ikke er kjent med McQueen ennå, er det en rask nedkjøring. Han trente som stipendmottaker på skolene til American Ballet Theatre, San Francisco Ballet og Alonzo King’s LINES Ballet, og har en BFA fra Ailey School / Fordham University. Som utøver har han jobbet i en betydelig liste over regionale teaterproduksjoner, Broadway National Tours of Ond og Fargen lilla , og flere produksjoner med Metropolitan Opera. Siden han fokuserte mer mot koreografi, har McQueen mottatt flere priser, inkludert 2013 Joffrey Ballet of Chicago's Choreographers of Color Award.
Det kan virke rart at det skal være en pris spesifisert for koreografer av farger, men McQueen har funnet seg nedsenket i et stunt felt, en som tilsynelatende utilsiktet begrenser mulighetene som presenteres for fargekunstnere. 'En av tingene som inspirerte meg til å lage dette prosjektet var at det ikke er mange muligheter for en danser eller koreograf som meg, det var ikke muligheter for meg selv,' sier han. 'Jeg vil gjerne koreografere for New York City Ballet, American Ballet Theatre, Joffrey Ballet, ikoniske selskaper, men samtidig ble jeg motløs fordi jeg ikke har klart å finne ut hvordan jeg gjør det.'
McQueen kom ikke fra et av de store selskapene selv, og fant ikke innhuggene som kunne hjelpe ham med å oppnå arbeid, spesielt på det mer elitenivå. Og hvis det ikke er mange artister som han, ville det vært så mye vanskeligere å finne en mentor som han kunne modellere sin vei på.
'Jeg har vært i stand til å finne noe mentorskap fra noen steder og ikke andre, men jeg kunne ikke finne ut hvordan jeg skulle gjøre trinnene for å komme inn på steder hvis andre ikke er villige til å hjelpe,' forklarer McQueen. “Jeg har bodd 11 år i New York City, og i løpet av den tiden jeg har sett New York City Ballet med jevne mellomrom, har jeg ikke sett noen verk på hovedscenen på hovedselskapet av en ung, levende, svart koreograf. Ulysses Dove har skapt verk, men når det gjelder nye stemmer, ingenting. Å prøve å skape og navigere meg mot målene mine var veldig vanskelig. Hvordan kommer du dit hvis du ikke ser mangfoldet du vil bringe? '
jay mcgraw høyde
Dette hever poenget at kanskje dette virkelig er problemet med ballett, at hvis det ikke er veldig mange svarte ballettdansere, så kommer vi absolutt ikke til å ende opp med veldig mange svarte koreografer. Og, bortsett fra et ønske om naturlig mangfold, har dette stor betydning fordi det begrenser stemmen som balletter blir laget med. Og hvis ballett ikke snakker til deg med en stemme du kan forstå, vil du sannsynligvis ikke finne det tiltalende, derav fangst-22 som fremmedgjør svart publikum og svarte artister. Å se fargerike artister, som Copeland, i store roller er en stor inspirasjon. Som McQueen påpeker, må imidlertid ballettverdenen begynne med en annen tilnærming, og Black Iris Project har som mål å ta den dit.
Harper Watters fra Black Iris Project. Foto av Matthew Murphy.
'Det er flott å se at flere selskaper tar imot det mangfoldige perspektivet, spesielt med workshops og oppsøkende,' kommenterer McQueen. “Men for det meste setter ballett svarte mennesker i hvite roller. Black Iris-samarbeidet er veldig annerledes på den måten. Vi setter ikke svarte mennesker i hvite roller, men lager roller basert på den svarte opplevelsen. En del av dette fokuset er hvordan vi kan bringe mer mangfold til kunsten gjennom publikum, ved å vite hvem publikum er. Det er ikke bare et fysisk synspunkt og å se mennesker som ser ut som deg, men også om store roller som er relevante for publikums oppvekst. Det er faktisk tonnevis av minoriteter i hele ballettverdenen, men spesielt i Amerika ville det være interessant å se hvordan vi også kan få ballett til å svare på den svarte opplevelsen. '
ballettmamma
Black Iris Project samler kunstneriske samarbeidspartnere fra forskjellige medier (kostymer, komposisjon og så videre) som alle tilfeldigvis følte at de var omtrent de eneste 'kommende' fargekunstnerne i sine felt. Rundt 30 år er de tusenårige som ønsket et sted der de kunne utforske kunstformen deres og engasjere seg i svart arv gjennom den. Og mens samarbeidspartnerne er svarte, 'Ikke alle rollebesetningene er svarte,' presiserer McQueen. “Behovet for å fortelle svart perspektiv krever også ikke-svarte dansere. For eksempel er Nelson Mandela-historien en borgerrettighetshistorie, og den trenger en flerkulturell rollebesetning av dansere for å vise dikotomien i den atmosfæren. '
Disse danserne er hentet fra noen av de beste ballettselskapene i Amerika, og McQueen er rask til å påpeke at prosjektet hans er nettopp det, et prosjekt som gir danserne nye muligheter med den hensikt å gi dem tilbake hos hjemmekompaniene. Det var avgjørende for McQueen at han lot danserne være der de var - i selskaper der de, mer sannsynlig enn ikke, fant seg til å være en av få 'token' svarte dansere.
margaret keith smythe meacham
Dansere med Black Iris Project. Foto av Matthew Murphy.
'Selskaper som Dance Theatre of Harlem og Alvin Ailey American Dance Theatre ble opprettet fordi selskaper som dem ikke eksisterte før,' påpeker McQueen. 'Nå trekker jeg disse danserne sammen for å lage verk som trekker fra deres eksistens, skaper samtale, nye historier, ny dialog ... men det er veldig viktig for dem å holde seg der de er. Hvis de forlater selskapene sine, når kommer neste svarte danser inn? ‘Token’ svarte artister baner vei for at folk kan komme inn bak seg. Misty Copeland kunne ha forlatt ABT for mange år siden, men hun ble værende en banebryter. Når ville [ABT fremme en svart kvinnelig rektor] ha skjedd hvis hun hadde dratt? '
Det virker som om ballettverdenen er klar, og chomping på litt. Den yngre generasjonen har alltid visst dette, og artister som McQueen vil være med på å lede an. 'På et bestemt tidspunkt kan vi selvfølgelig fortsette å skape og ære det som kommer foran oss, men jeg vil gjerne leve i en verden der det ikke betyr noe,' legger McQueen til. “Det var faktisk det som fikk meg til å bli kunstner generelt. Dans var et trygt rom, jeg kunne skape og utforske, og hvis du skapte noe du ikke likte det, kunne du bare bevege deg i en ny retning. ”
Hold øynene åpne for Black Iris Project på New York Live Arts (NYC) i slutten av juli 2016, med forhåndsvisning og oppsøkende ledelse frem til det, og forestillinger på Kennedy Center (DC) i april 2017, som deltar i et program kuratert av Misty Copeland selv.
Av Leigh Schanfein fra Dance informerer.
Foto (øverst): Stephanie Williams fra Black Iris Project. Foto av Matthew Murphy.
anbefalt for deg
