Intervjuer | April 2024

Av Chelsea Thomas.

Veteranfirmaet Brian Wallenberg danset nylig sin siste forestilling med Atlanta Ballet etter at han begynte som lærling i 1998. Betydelig var at hans siste rolle var den samme som hans første, og spilte Jonathan Harker i Atlanta Ballets Dracula , koreografert av Michael Pink.

'Det føles som den rette fullsirkelopplevelsen, og det er det jeg vil ha i livet - for at alt skal komme til en fin konklusjon,' sa Wallenberg i et telefonintervju mellom øvelser og ærend tidlig i februar. 'Så dette er i utgangspunktet den perfekte slutten av en æra for meg.'

Wallenberg, nå 35 år gammel og kjent for sin stille styrke og sømløse nåde, var en sen start i danseverdenen. Han begynte ikke å danse før han var 16, og begynte bare fordi han ønsket å opptre på Broadway og resonnerte at han kanskje trengte litt dansetrening.

“Jeg begynte å danse i Victoria, Texas med en kvinne som het Debbe Busby. Hun lærte meg god grunnleggende ballettteknikk. Det var ren klassisk ballett, og det hjalp meg å få en god base, ”minnet Wallenberg.

alex sløyd nettoformue

Brian Wallenberg og Jonah Hooper fra Atlanta Ballet i ‘Dracula’. Foto av Charlie McCullers.

Derfra ble hans interesse for ballett bare dypere. Etter å ha trent i bare ett år ble han invitert til å delta på Houston Ballet Academy, under ledelse av Ben Stevenson og Clara Cravey, hvor han tok så mange klasser i ballett som mulig. «Jeg lærte og absorberte så mye på ballett som jeg kunne. Det var en veldig intens periode i treningen, men det var bra fordi jeg lærte så mye, ”sa han.

Da han mimret om veien som førte ham til Atlanta Ballet for 15 år siden, bemerket Wallenberg viktigheten av nettverk i danseverdenen. For ham kom forbindelsen til Atlanta Ballet gjennom en ballettlærer.

«Ballettlæreren min i Houston kjente en av ballettfruene i Atlanta. Så læreren min kontaktet henne, jeg kom til audition i Atlanta og jeg fikk jobben med en gang, ”sa han.

John McFall, Atlanta Ballets kunstneriske leder, husket også de tidlige dagene da Wallenberg gikk på audition og deretter ble med i selskapet.

“Mitt bilde forblir levende og friskt av Brian den første dagen han kom til oss. Naiv overflod fylt med forventningen om at et eventyr ventet bare på ham, ”reflekterte McFall. «Jeg tror at han etter noen uker innså at for å nå toppen av eventyret, ville det ta en ekstraordinær innsats. Hans var en overbevisende og virtuos prosess som inspirerte ham til toppen. ”

Brian Wallenberg med Kelsey Yip & Kristi Nødvendig av Atlanta Ballet. Foto av Charlie McCullers.

Gjennom årene klatret Wallenberg rekkene i selskapet og utførte mange solist- og hovedroller. Noen av favorittrollene hans var Peter Pan i McFall Peter Pan , Waltz Boy i George Balanchine’s Serenade , The Roasted Swan in Fernand Nault’s Carmina Burana og selvfølgelig Jonathan Harker i Michael Pink’s Dracula .

“Gjør rollen som Jonathan Harker i Dracula var definitivt et stort høydepunkt. Det var den første hovedrollen jeg gjorde med Atlanta Ballet, og det er en av grunnene til at jeg ble ansatt i selskapet. Da John McFall så meg takle denne rollen, ble jeg tilbudt en firmakontrakt med Atlanta Ballet. Så det er et stort, stort høydepunkt for meg ... Det er en så kjøttfull rolle, og jeg er glad jeg fikk ta det med et sted enda lenger for mine siste forestillinger, ”sa Wallenberg.

Mens de fleste dansere gruer seg til slutten av opptredenen på grunn av karriereusikkerhet, sa Wallenberg at han 'ser frem til å ha flere friheter' og livet hans 'skifter på gode måter.' I stedet for å forlate Atlanta Ballet helt, har han blitt bedt om å fortsette som Social Media Coordinator og Videographer i selskapets markedsavdeling.

overflodsdans

Denne karriereutviklingen begynte etter at han begynte å lære seg film- og redigeringsevner for noen år siden. Rett etterpå startet han et videoproduksjonsfirma med tittelen 'Saturnblu Productions' med fokus på å filme dans.

«For noen år siden begynte jeg å bruke litt seriøs tid på å tenke på hva som var neste i karrieren min. Det var veldig viktig for meg å finne noe annet jeg kunne brenne for. Videografien kom ut av det. Å kunne jobbe med dans på kamera er det beste noensinne. ”

Mens han fremdeles opptrådte, begynte han å jobbe deltid i ballettens markedsavdeling i 2009. Innen 2011 var han klar til å begynne på denne nye karrieren på heltid. Han sa at det vil være en 'bittersøt' overgang, men en han er klar for.

Ved å være med Atlanta Ballet i 15 år sa Wallenberg at han har opplevd noe få utøvere virkelig får oppleve - følelsen av familie. Før han gikk av med pensjon var han en del av selskapets veterantropp av eldre dansere, nemlig Tara Lee (17. sesong), Jonah Hooper (14. sesong), John Welker (18. sesong) og Christine Winkler (18. sesong).

'Hver koreograf som noen gang har kommet til Atlanta Ballet har sagt noe sånt som:' Wow! Dere er virkelig en familie her. ’Og det er sant. Vi er veldig bundet. Og jeg krediterer John McFall for å ha valgt personligheter som virkelig fungerer godt sammen som skaper det familiemiljøet, ”sa Wallenberg.

Han har også vært en del av selskapets nylige vekst og utvidelse, da han har sett lederskiftet og nye koreografer komme inn. I løpet av det siste tiåret har han sett et 'solid selskap' bli et 'kraftverk'.

“Det har faktisk vært ganske utrolig å se Atlanta Ballet ta en ny form og omforme seg selv. Selskapet har vokst og blitt så mye sterkere. Repertoaret selskapet gjør nå er fantastisk. Koreografene som kommer inn er i verdensklasse og de produserer så utrolig arbeid ... Repertoaret har bare blitt bedre, bedre og bedre, ”begeistret han.

Nå i sin nye rolle i markedsavdelingen, ser Wallenberg frem til å dele nyheter om selskapet og sesongens forestillinger. Om dette nye kapitlet i livet sa han: “Jeg tror universet åpner de riktige mulighetene med dit du trenger å dra. Jeg er veldig åpen for hvor denne nye karrieren kan og vil gå. ”

McFall sa at det er åpenbart at Wallenberg 'har blitt talsmann for dans og teater.' Han la til: 'I sin nye stilling som Social Media Coordinator og Videographer for Atlanta Ballet vil hans håndverk fortsette å informere og opplyse oss.'