Av Laura Di Orio.
Brian Mengini er den typen person som noen ganger lar livets tegn styre sin vei, samtidig som han holder fast ved lidenskapene sine. For Mengini har denne reisen samlet to av hans største interesser, fotografering og dans, smeltet sammen for en større sak.
I løpet av de siste årene har den Pennsylvania-baserte fotografen brukt dansere som sine muser og emner i en serie prosjekter som belyser samfunnsmessige og menneskelige spørsmål. EmpoweredME er en fotografisk hyllest til de som kjemper mot kreft, Le gutter er et forum for å spotte mennene i ballett, Håper danser er et danseprogram for barn med spesielle behov, og Angels of Freedom er en fotograferingsserie som hedrer menn og kvinner i USAs militær. Enten disse spørsmålene har påvirket Mengini personlig eller ikke, alle er ting han føler sterkt om. Og i sin tur har han brukt talentet sitt som fotograf og beundrer av dans for å gi et tilbud til samfunnet.
Som en som alltid hadde et kamera i hånden, studerte Mengini fotografering ved Antonelli Institute, hvor han ble uteksaminert i 1997. Rundt samme tid utførte han også selskapslederoppgaver med Philadelphias Rennie Harris Puremovement-dansekompani. Selv om han ikke var danser selv, var Mengini alltid på tur med gruppen, på utstillinger og stadig utsatt for kunsten. Han var også, sier han, overgang til neste fase av livet.
Brian Menginis EmpoweredME
Omtrent et år etter at han ble uteksaminert fra fotograferingsskolen, sluttet Mengini å fotografere helt. Etter en stund tok Mengini imidlertid fotografier av sine to barn hjemme, og mot slutten av 2006 begynte han å se tegn for å komme tilbake til sin kunstform.
'Så jeg hørte på skiltene,' sier Mengini. «Jeg kom tilbake i det. Et av de første skuddene mine da jeg kom inn, var en promo-shoot for en venns danseselskap. Tilbakemeldingene vi fikk fra det skuddet var egentlig det som fikk meg til å gå inn i dansefotografering. Den sommeren skjøt jeg Royal Ballet’s Svanesjøen , og det var det som fikk meg hekta på ballett. Det showet var en livsendring for meg. Jeg visste det egentlig ikke på den tiden, men alt jeg har oppnådd i karrieren skyldtes direkte det showet. '
Og så begynte hans konstante ønske om mer arbeid som fotograf i den profesjonelle danseverdenen. Siden den tiden har Mengini fotografert så prestisjefylte dansekompanier som Trey McIntyre Project, Mariinsky Ballet, Pennsylvania Ballet, Boston Ballet II, Rasta Thomas ’Bad Boys of Dance og mer.
Mengini tok sin voksende ekspertise innen dansefotografering et skritt videre da han begynte å danne prosjekter basert på visse menneskelige og samfunnsmessige spørsmål - for eksempel kreft og barn med spesielle behov - som har rørt ham følelsesmessig og / eller personlig. For Mengini var det enkelt å bestemme seg for å bruke dansere eller danse som hans muse.
'Det er det jeg vet mest og best, så det er naturlig for meg å finne en måte å innlemme de to på,' sier Mengini. “Å bruke dansere er en fantastisk måte å hjelpe til med å formulere historien. De er ikke bare i stand til å bøye, forvrenge og forme kroppene sine, men de kan avgi. Fordi de er mennesker, tilfører det en fotgjengerfølelse eller noe håndgripelig og tilgjengelig. Fordi de er dansere, legger det til noe eterisk, noe utenomjordisk. Hva mer er at jeg alltid finner dansere som slike givende skapninger. De er alltid ivrige etter å gi ut sine talenter og tid til en sak som er større enn dem selv. Jeg beundrer det og føler det samme. ”
Brian Menginis frihetsengler
echosmith nettoformue
EmpoweredME, et av Menginis nåværende prosjekter, er et kunstbasert initiativ som hedrer de som kjemper mot kreft. For dette prosjektet har Mengini jobbet med et stort antall dansere, noen av dem han har kjent, andre han møtte via Facebook eller Twitter, og noen som oppsøkte ham etter hvert som prosjektet fikk eksponering.
EmpoweredME inneholder bilder som er åpenlyst dansetema, med bilder av dansestillinger som kan gjenspeile egenskapene og følelsene som en som kjemper mot kreft kan oppleve. Prosjektet inneholder også nærbilder som har en mer fotgjengerfølelse og fokuserer mer på følelser.
“Fortsatt bruker vi dansere,” forklarer Mengini, “vi er mer fokusert på å skape noe mer fotgjengere og håndgripelig for seerne, mens vi fortsetter å trekke på en dansers rekkevidde, nåde og skjønnhet for å kunne ta betrakteren til et annet sted. ”
Nok et dansefotografibasert prosjekt, Le gutter , er Menginis plattform for å kaste lys over mennene i ballett. Den inneholder historier, intervjuer og bilder av menn i ballett - fra studenter til profesjonelle. Le gutter fremhever også skoler og studioer som har mannlige danseprogrammer.
Angels of Freedom er en fotografisk hyllest til det fallne militæret. Mengini fotograferte dansere fra Boston Ballet, American Ballet Theatre, Royal Ballet og andre steder da de hadde englevinger i en rekke historiske militære landemerker, inkludert Gettysburg og Valley Forge. Mengini planlegger å kulminere prosjektet i en utstilling rundt Veterans Day og vil lage en salongbordbok, med inntektene til en militærbasert veldedighet eller organisasjon.
Håper danser er et danseprogram for barn med spesielle behov. Her søker Mengini å bevege seg forbi de grunnleggende kreative bevegelsestimene og la barna få oppleve og lære et større spekter av dans og bevegelse. Programmet tilbyr også forestillingsmuligheter for barn med spesielle behov.
En far til et barn med spesielle behov selv, Mengini sier at det har lært ham mer om medfølelse og empati, to kjennetegn som han åpenbart legemliggjør og som sannsynligvis har drevet mange av disse prosjektene.
'Ingen av prosjektene jeg tar på er gjort for økonomisk gevinst,' sier Mengini. “Det jeg får fra dem, er en følelse av å kunne hjelpe andre, å gi andre en stemme som de kanskje ikke har ellers. De er ofte også kunstneriske. Forhåpentligvis kan jeg gjennom arbeidet mitt legge til noe positivt for en sak og kanskje dele kunstens skjønnhet mens jeg gjør det. ”
'Jeg føler det er viktig å gi tilbake eller betale fremover,' fortsetter Mengini. “Det er et sitat som sier at disse gavene våre ikke er våre å beholde. Jeg lever livet etter dette. Mitt talent er ikke mitt eget å skaffe. Jeg fikk en gave, og det er mitt ansvar å dele den, å bruke den i større grad. Det er i denne ånden jeg alltid prøver å gi en stemme når og når det trengs. ”
Finn ut mer om Mengini og hans forskjellige prosjekter ved å følge ham på twitter twitter.com/brianmengini eller på facebook www.facebook.com/brianmenginiphotography og spre ordet!
Toppbilde: Dansefotograf Brian Mengini’s Le gutter . Opphavsrett.
