Feature Artikler | April 2024

En refleksjon over den klassiske Broadway-koreografien fra før og musikkteaterscenen i dag av en Broadway-fan.

Av Mary Callahan fra Dance Informa .

I 1943 startet Agnes de Mille en revolusjon - altså en dansrevolusjon. Som nybegynner koreograf for Broadways nye Oklahoma! , av Mille ga dans betydning . Før henne var sang- og dansemusikaler fra begynnelsen av 1900-tallet nettopp det: sang- og danseproduksjonsnumre kastet tilfeldig inn i en tematisk relatert bok. Eller, som i tilfellet med Ziegfeld Follies , det var ikke noe tomt i det hele tatt. Vaudeville-stil Broadway-show fra 1920- og 30-tallet inneholdt en montasje av tullete skisser, kjendissangduetter og Ziegfeld-jentene, en gruppe vakre all-amerikanske koriner som pranget og paradet over scenen mens de var kledd ut som alt fra fugler til slagskip.

Helt ærlig hadde de Mille noe annet i tankene. Hun forsøkte å gjøre dans til en integrert del av Broadway-musikalen i stedet for bare en morsom og prangende sidemerknad. Oklahoma 'S legendariske nummer var den 18 minutter første finalen 'Dream Ballet.' Da Laurey glir inn i en drøm, begynner balletten med en romantisk pas de deux mellom Laurey og hennes sanne kjærlighet, Curly. Duetten er delikat og kjærlig da Curly forsiktig omfavner Laurey og løfter henne inn i en grasiøs overhead grand jeté eller dypper henne forsiktig i armene. Det kvinnelige ensemblet kommer inn og hjelper Laurey med å forberede seg på bryllupet sitt. Men etter at Laurey har gått ned midtgangen, fjerner Jud, Curly's rival, sløret. Plutselig blir Laureys drøm til et mareritt. Belysningen blir mørkere fra himmelblå til diset rav og scenen blir en dansestue hvor menn er grove og kvinner blir håndtert. Linjen med salongjenter og cowboy-fyller fanger Laurey slik at hun må bli med i deres honky-tonk kickline. På slutten av balletten kommer Curly tilbake for å kjempe Jud for Laureys kjærlighet. Etter et atletisk slagsmål dreper Jud Curly. Deretter griper han Laurey og fører henne bort i den støvete avstanden.

Teaterforfatter Molly Smith skrev: “Originalen New York Times gjennomgang hyllet 'Dream Ballet' som et førsteklasses kunstverk ... det bærer faktisk handlingen frem og rettferdiggjør det tøffeste psykologiske poenget i stykket, nemlig hvorfor Laurey, som åpenbart er forelsket i Curly, ikke finner ut motstå å gå på dans med den avskyelige Jud. Manget dyster problemstykke har ... ikke klart å belyse det halvt så tydelig etter flere timers dystre dialog. Likevel er dette et 'dansenummer' i et 'musikalsk show!' '

Stephen Hanna og Jenna McClintock i 'Dream Ballet' -sekvensen fra Lyric Opera of Chicagos 2013-produksjon av 'Oklahoma!' Foto av Dan Rest.

I stykket, i No Intermissions: The Life of Agnes de Mille , Beskriver Carol Easton balletten som «revolusjonerende fordi den var viktig for publikums forståelse av karakterene. Det ville uttrykke følelser som ord ikke kunne formidle. ” I stedet for å bruke et tre-minutters dansenummer på å kommentere hva som hadde skjedd i den forrige scenen, tillot 'The Dream Ballet' publikum å gå inn i hodet til Laurey da hun innså sin sanne kjærlighet til Curly.

Dans skjedde ikke bare det gjorde noe, det fortalte historien.

Snart kom regjeringen til de berømte regissør-koreografene: Gower Champion, Jerome Robbins og Bob Fosse. 'Dette var mennesker som trodde at betydningen av et show kunne være inneholdt i dansen,' forklarte Joan Acocella i artikkelen 'Dancing in the Dark.' Vi ble begeistret for tenåringssladderen i 'The Telephone Hour' av Champion's Bye Bye, Birdie . Vi følte spenningen og rivaliseringen mellom Jets og Sharks i 'Dance at the Gym' av Robbins ' West Side Story . Og vi følte med Charitys lengsel etter et liv utenfor dansesalen i 'There's Gotta Be Something Better Than This' av Fosses Søt veldedighet . Uten disse berømte koreografibitene (og andre av Champion, Robbins og Fosse), ville deres respektive musikaler unektelig være ufullstendige.

Men i dag er koreografi annerledes. Det virker som om dans på Broadway har gått tilbake til de prangende sangene og dansetallene fra før. En musikal finner sted på 1920- eller 60-tallet, så det kreative teamet kaster inn et stereotypisk tiår-passende produksjonsnummer som Charleston eller Twist. Vi ser et tegn forelske seg ved første blikk. Men så vil han danse omtrent det øyeblikket i tre repetitive minutter. Det er ingen vekst - ingen ny forståelse som kommer fra dansen annet enn, 'og nå, en dansepause.'

En mulig årsak til dette er Broadways mønster for å sette eksisterende historier på scenen: musikalske tilpasninger av filmer ( Stenete , Kuler over Broadway ), bøker ( Matilda , Ond ) og biografier ( Jersey Boys , Vakker ). Mens mange av disse musikalene har vært 'hits' i seg selv, er bøkene og partiturene å takke fremfor koreografien. Alle disse historiene “fungerte” som filmer, bøker eller biografier uten dans. Når dans tilsettes, er det alt det er: et tilsetningsstoff, et krydder, et ekstra. I motsetning til Oklahoma! , dans er ikke nødvendig for historien om disse musikalene. Men dans er pen, den er spektakulær, den er underholdende - så den er lagt til.

Curly og Laureys doppelgangere (Tommy Burnett og Jillian Ratledge) tar sitt ikoniske sprang under 'Oklahoma! 'S' Agnes de Mille-koreografert 'Dream Ballet' i University of North Carolina School of the Arts' all-school 2011-produksjon. Foto av Donald Dietz.

tracey needham nettoformue

Jeg sier ikke at hvert dansenummer må være en de Mille 'Dream Ballet', et dansedrama i maratonlengde. Men dans kan ikke bare skje det må gjøre noe. Til slutt bør publikum føle seg annerledes på slutten av et dansenummer enn de følte i begynnelsen. Ellers blir dansen overflødig og, uansett hvor spektakulær, meningsløs.

I sin siste New York Times artikkel, 'Seven Ways to Dance to a Tony Award', begynner Alastair McCaulay, 'Koreografien til syv nye Broadway-musikaler jeg nylig har sett, faller inn i kategorien' god generisk. 'I hvert tilfelle - effektivt, behagelig, levende - det har ført meg et sted jeg har vært før. ”

Spektakulær dans er underholdende. Men når dansen ikke er kritisk for en forestillingsplan, blir koreografi ikke tatt like alvorlig som den dramatiske skuespillingen og den vokale virtuosen som bærer showet. Denne trenden er dessverre tydelig i det faktum at Tony for beste koreografi-tale er kuttet fra direktesendingen av prisutstillingen. Ja, tiden er begrenset. Men når hjemmeseere får se produsenter, skuespillere eller regissører ta noen minutter på mikrofonen, blir dans en ettertanke.

Kilder:
Brantley, Ben. 'Urchins med tegnsetting.' New York Times . 29. mai 2012. www.nytimes.com . Nett. 19. april 2014.
Easton, Carol. No Intermissions: The Life of Agnes De Mille . Boston: Little, Brown, 1996. Trykk.
McCaulay, Alastair. 'Seven Ways to Dance to a Tony Award.' New York Times . 25. april 2014. www.nytimes.com . Nett. 27. april 2014.
Smith, Molly. “Out of her Dreams: Agnes DeMille and the' Dream Ballet '' Rogers og Hammersteins Oklahoma! Arena Scene. Internett. 29. april 2014.
Stiehl, Pamyla Alayne. The 'Dansical': American Musical Theatre omkonfigurert som en Koreografens uttrykk og domene . Disse. U of Colorado, Boulder, 2008. ProQuest . Internett. 3. mai 2014.
Oklahoma! Dir. Fred Zinnemann. Prod. Arthur Hornblow, Jr. Perf. Gordon MacRae, Gloria Grahame, Gene Nelson, Charlotte Greenwood, Eddie Albert, James Whitmore og Shirley Jones. 20th Century Fox, 1955. DVD.