Av Laura Di Orio.
Medlemmene av Urban Dance Collective, et danseselskap med base i Brooklyn, New York, ante ikke hvor mye ting ville endre seg for dem da de forberedte seg til å opptre på NY’s FLICfest i januar 2012 på The Irondale Center. Da dansefestivalen nærmet seg, øvde UDC sitt siste kveldslengdeverk, 'Summer of Hate / 15 Steps', koreografert av Niles Ford, selskapets direktør og en koreograf som hadde vært en styrke i NYs dansescene i sentrum siden slutten av 1970-tallet. . Ford gjorde endelige musikalske og kunstneriske koreografiske justeringer av de forskjellige soloene, duettene og trioene i 'Summer of Hate / 15 Steps', et stykke som i likhet med mye av Fords arbeid, snakker om sosiale problemer, dette spesielt om rase og media.
Royce Zackery, som har danset med UDC i åtte år, husker en morgen, bare noen dager før arbeidet skulle premiere, da Ford kontaktet noen få dansere for å komme inn i øvelsen tidlig for å lære nye bevegelsesfraser som skulle legges til “Summer of Hate / 15 trinn ”. Zackery sier at Ford aldri gjorde det til repetisjon den dagen, ettersom han følte seg syk.
14. januar 2012 fikk Ford et hjerteinfarkt og gikk bort i søvne i en alder av 52 år. Han ville aldri leve for å se sin kunstneriske visjon om 'Summer of Hate / 15 Steps' komme til liv, men Zackery og hele UDC-familien sørget for at Fords skapelse ble representert på best mulig måte, og at Ford ble hedret for sitt livs engasjement for dansesamfunnet.
Urban Dance Collective Royce Zackery (sentrum) overtar som kunstnerisk leder for selskapet. Foto av Liz Liguori
UDCs opptreden på FLICfest fungerte som en hyllest til lederen. Hundrevis av mennesker kom ut i støtte, og etterlot bare stående rom, og en videomontasje av Fords arbeid og barndomsbilder ble vist. DJ Eddie S spunnet musikk til en to-timers dansefest etter showet. 'Niles ville ikke ha ønsket det på noen annen måte,' sier Zackery.
Zackery, som vil gå inn i regissørposisjonen til selskapet, sier at 'Summer of Hate / 15 Steps' ville ha vært det første verket i UDCs repertoar der Ford ikke hadde dukket opp som danser og at det føltes rart å fremføre jobbe uten ham der. 'Ting føltes definitivt ikke det samme,' sier Zackery, 'men for meg føltes selskapets bånd sterkere på en måte, og har fortsatt å være slik. Vi er mentalt og fysisk forbundet med økt bevissthet om hverandre på og utenfor scenen. ”
'Det var et bemerkelsesverdig hull i teatret uten Niles der den dagen,' legger danser Cara Robino til, som har vært en del av UDC siden 2001. 'Jeg følte hans tilstedeværelse før jeg gikk på scenen. Huset var utsolgt og energien i det teatret var ikke annet enn kjærlighet for ham. Mengden applaus før showet fikk meg nesten i tårer. Selskapet danset hjertene våre ut for ham den kvelden, og vi vil fortsette å gjøre det. ”
Ford fostret en følelse av et støttende samfunn i løpet av sine dager med UDC, et selskap som består av en mangfoldig gruppe mennesker med forskjellige spesialiteter og kunstnerisk bakgrunn. Fords kjærlighet, ånd, humor og lidenskap ringer definitivt sterkt gjennom ordene til hans dansere, samarbeidspartnere og kjære.
'Han broet gapet mellom lærer og student på en måte som ingen annen danselærer noen gang hadde gjort,' sier Robino, som først møtte Ford mens hun studerte ved Skidmore College. “Jeg hører stemmen hans i hver bevegelse. Avgjørelsene jeg tar mens jeg danser, og måten jeg hører og reagerer på musikken på, er helt 100 prosent hans innflytelse. ”
'Niles kjempet for alle,' sier Marilys Ernst, en videograf som jobbet tett med Ford på noen få prosjekter, og som bidro med hyllestvideoen i januar. “Hvis du var i et rom med ham, feiret han deg. Han presset seg selv og andre til å realisere sitt arbeid og sine drømmer. Han hadde en uhyggelig evne til å slippe løs de beste tingene du måtte gi. Han lo høyt på deg på den varmeste og mest kjærlige måten. ”
I det som virket et naturlig skifte for alle involverte med UDC, har Zackery blitt utnevnt til kunstnerisk leder for UDC siden Fords bortgang. Zackery var allerede selskapets assisterende øvingsdirektør og lysdesigner, så etter en serie bedrifts- og personalmøter ble det enstemmig bestemt at han ville overta Fords rolle.
'Jeg vil at UDC skal fortsette å vokse, informere, inspirere, motivere, bevege seg og utvikle seg, berøre menneskers liv en tanke, en gest, en frase om gangen,' sier Zackery.
maurielle lue alder
Før UDCs januaropptreden i Irondale Center, premiere selskapet et annet av Fords kveldslengder, 'In Search of the Invisible People', på NYs Dixon Place til et utsolgt hus i løpet av en to ukers løpetur, så momentum har vært bygning for selskapet.
'Standarden blir satt og min personlige bar er veldig høy,' sier Zackery. 'Som den nye kunstneriske direktøren for UDC planlegger jeg å jobbe sammen med Collective for å nå baren og overgå den.'
Allerede forbereder Zackery og medlemmer av UDC tre av Fords kveldslengder for fremtidige engasjementer, for eksempel en forestilling på NY's SummerStage, en opptreden i St. Petersburg, Russland, i oktober, og en to-ukers kjøretur på Irondale Center neste april.
For å fullføre og polere uferdige repertoarer, vil Zackery, Robino og Ernst gjennomgå videoopptak og henvise til Fords notater.
'Jeg tror de skylder seg selv og Niles å dele sin siste inkarnasjon av sitt arbeid med andre,' sier Ernst om UDC. “Niles lærte alle å gå for det. Han hadde ikke ønsket at noe skulle stoppe nå. Hans dansere og alle deres støttespillere deler den følelsen. ”
Ford etterlot seg sin kone, Jenny-sønnene, Isaac og søsteren Malik, Stacey og moren, Clarice. For mer informasjon om Ford og UDC, besøk http://nilesfordudc.info .
Toppbilde: Koreograf Niles Ford, som gikk bort i januar 2012. Foto av Anne Staveley
Publisert av Dance Informa dansemagasinet - dansenyheter , dansepublikasjoner & dansearrangementer .
