Av Chelsea Thomas.
For en person som er hørsels- og synshemmet, dreier hans eller hennes verden ofte seg helt rundt berøring og følelse, den kinetiske, fysiske følelsen av å være og form. For den historiske heltinnen Helen Keller, som ble døv og blind 19 måneder gammel, var følelse og berøring alt, noe som ga henne en følelse av ikke bare omgivelsene, men også menneskene som elsket henne.
Dansens fysikalitet gir et spesielt redskap for å skildre Helens historie, og prisbelønte koreografer Ann Reinking og Melissa Thodos gikk nylig sammen for å koreografere et verk som feiret det. Skapelsen som følge av dette parets andre samarbeid sammen er Et lys i mørket, historien om Helen Keller og Anne Sullivan, som ble premiere av Thodos Dance Chicago forrige måned og opptrådte igjen 2. og 3. mars på Harris Theatre for Music and Dance i Chicago.
‘A Light in the Dark’ koreografene Melissa Thodos og Ann Reinking. Foto med tillatelse fra Thodos Dance Chicago.
En fullstendig samtidshistorieballett, Et lys i mørket er et ambisiøst, kreativt arbeid som forteller en intim familiehistorie om den ekstraordinære kvinnen som var døv og blind, men likevel fortsatte med å bli en verdensberømt forfatter, politisk aktivist og inspirasjon for alle. Co-koreograf Melissa Thodos, grunnlegger og kunstnerisk leder av Thodos Dance Chicago, sa at ideen til verket først ble til i mars 2011 som svar på et forslag fra danselegenden Gary Chryst. Selskapet hadde nettopp fullført The White City: Chicagos Columbian Exposition fra 1893 , et Reinking og Thodos-samarbeid som ble kåret til 'Best Dance 2011' av Chicago Sun-Times , da Chryst anbefalte et dansearbeid om Helen Kellers inspirerende historie.
justin guarini nettoformue 2016
'Da ideen om å lage en historieballett på Helen Keller først ble kastet der ute, ble det litt stille,' husket Thodos. 'Det var noe veldig resonans med den ideen.'
Reinking, en Tony-prisbelønt Broadway-stjerne, sa at ideen definitivt også hang med henne og sa: 'Det var et forslag som bare ikke forsvant.'
Kort tid etter bestemte Thodos og Reinking seg for å gå i gang med prosjektet, som skulle være veldig forskjellig fra deres første arbeid. For å forberede seg reiste de til Helen Keller National Center på Long Island i april 2012 - et utdanningssenter som jobber med personer som er døve og blinde.
Thodos Dance Chicagos Alissa Tollefson som Anne Sullivan og Jessica Miller Tomlinson som Helen Keller i ‘A Light in the Dark, the story of Helen Keller and Anne Sullivan’. Foto av Todd Rosenberg Photography.
“Vi tilbrakte hele dagen der med ansatte og en tolk som hadde jobbet der i 17 år. Vi lærte mye kinetisk om hvordan de som er hørsels- og synshemmede kan navigere gjennom rommet, hvordan de holder seg, ”sa Thodos.
I tillegg til å se på og observere for den fysiske og kinetiske informasjonen, søkte Thodos og Reinking å lære om Helen Kellers liv og 'hva hun oppnådde og hva det står for.' Også på senteret fikk de oppleve hvordan det er å være døv og blind.
“Vi ble gjennomført en øvelse der vi ble bind for øynene og fikk ørepropper og deretter ledet gjennom en bygning. Vi lærte om de veldig spesifikke stedene i kroppen som tolker samhandler med. Det finnes en ordforråd for tolking når du trenger å snakke med dem, ”minnet Thodos.
Reinking ble også påvirket av opplevelsen. “Da guiden vår tok armen min og begynte å lede meg ned i gangen, følte jeg umiddelbart den store forskjellen med å bevege meg uten å kunne se eller høre. Jeg kjente forskjellen på gulvene, fra linoleum til teppe til gress, og forskjellen mellom å gå opp og ned trapper og rundt hjørner. Plutselig føles bevegelsene dine større. ”
Besøket til senteret påvirket arbeidet som tok form i studioet tilbake i Chicago. Thodos og Reinking snakket med danserne om deres besøk og ba dem om å 'virkelig tenke på hvordan de ville bevege seg uten de elementene som var tilgjengelige for dem.' Danserne lærte til og med det manuelle alfabetet med tegn, et språk basert på formene og formasjonene på hendene. På mange måter er tegnspråk en hånddans som involverer spesifikke bevegelser, steder og romlige orienteringer.
'Vi jobbet virkelig med at danserne tenkte på at de to komponentene for syn og hørsel ble tatt bort,' sa Thodos. “Vi ba dem tenke på hvordan det ville føles, og hvordan de ville reagere kinetisk på det. Ut av det gjorde vi også improvisasjonsøkter i studioet. ”
I Et lys i mørket, Helen og Anne er de sentrale figurene, men historien inkluderer også Helens mor (Kate), Helens far (Arthur), Helens bror (Philip), Annes bror (Jimmie, som døde ung i et asyl) og Annes studenter på en skole for den blinde hvor hun underviste før hun ble lærer av Helen.
Reinking fortalte at historien om Helen inspirerte henne fordi 'menneskelige mirakler inspirerer sjelen.' Hun sa at denne familievennlige balletten 'virkelig skildrer hvor nødvendig det er for folk å samarbeide for å ta ting til neste nivå.'
Thodos la til: 'Det er en virkelig fantastisk historie i historien som vi mener skal fortelles og som folk bør vite om.' Hun erkjente også at det også handler om bevissthet om funksjonshemming.
Som en del av forestillingene samarbeidet selskapet med Chicago fyr for mennesker som er blinde eller synshemmede. Spesifikke tiltak, utviklet i samråd med Sandy Shinner, kjent i Chicagos kunst- og tilgangssamfunn for å fremme barrierefri kunst for personer med nedsatt funksjonsevne, inkluderte berøringsrundvisninger før showet for gjester som er blinde eller har nedsatt syn, og skriver ut gratis blindeskrift og stor skrift programmer, og sette sammen et program for å lære studenter gjennom dans om å leve med funksjonsnedsettelser.
Reinking uttrykte kanskje denne viktige komponenten i showets oppdrag best da hun sa: 'Jo mer samfunnet lærer om funksjonshemninger, jo lenger kan vi fremme, forstå og utvikle oss i våre måter å takle det på.'
Thodos Dance Chicago, et moderne danseselskap som er mer enn 20 år gammelt, søker å fortelle amerikanske historier. Et lys i mørket er en av mange forestillinger som feirer den amerikanske stemmen i dans gjennom å produsere amerikanske koreografer.
Reinking sa imidlertid at arbeidet er noe alle kan forholde seg til. “Vi har alle gått gjennom dette på en eller annen måte, form eller form. Vi har overvunnet motgang. '
For mer informasjon om Thodos Dance Chicago, Et lys i mørket, historien om Helen Keller og Anne Sullivan , samfunnsengasjementer og initiativer, eller kommende forestillinger, besøk www.oddosdancechicago.org .
Foto (øverst): (fra venstre) Thodos Dance Chicago ensemble-medlemmer Brian Hare, Jessica Miller Tomlinson og Alissa Tollefson i Et lys i mørket, historien om Helen Keller og Anne Sullivan , koreografert av Ann Reinking og Melissa Thodos. Hare skildrer James Keller, broren til Helen. Tomlinson er Helen Keller. Tollefson spiller Helens lærer, Anne Sullivan. Foto av Todd Rosenberg Photography.
