Hvis du noen gang har sett en liten snurre til den er svimmel, eller en pensjonist vri og jive til en favorittlåt, vet du at man ikke trenger å være en prima ballerina for å oppleve gleden som bevegelsen byr på. Bevegelsen til alle typer mennesker, under alle fysiske forhold, kan også være like estetisk tiltalende som dansingen av profesjonelle dansere på toppbrygga. Infinite Flow Dance Company (IFDC), under ledelse av Marisa Hamamoto og basert i Los Angeles, California, er ute etter å bidra til å bevise det - spesielt når det gjelder dansere i rullestoler. Ved å samle dans som ikke er funksjonshemmede og personer i rullestoler, søker selskapet å skape overbevisende og nyskapende kunst. Mer enn det, driver Hamamotos organisasjon en sosial bevegelse for inkludering.
palace garnier ballett
Marisa Hamamoto. Foto av Michael Hansel.
Hamamoto ble inspirert til å starte selskapet for halvannet år siden, etter at hennes erfaring ble midlertidig lammet fra nakken og ned i 2006. Legene hennes fortalte henne at hun kanskje ikke gikk igjen, enn si dans. Med urokkelig grus og tro på hennes evne til å komme seg, danser hun nå ikke bare, men danser profesjonelt. På den helbredelsesreisen anerkjente Hamamoto fra første hånd den skjevhet og fordomsfrihet som de med funksjonshemninger møter. Hun lærte deretter om rullestoledans og mente at det ikke ble tatt på alvor som en legitim kunstform. Hun opprettet IFDC for å motvirke slike begrensninger, for å fremheve selskapets premiss om at 'alle har en danser inni seg'.
Kompaniet skiller seg fra Axis Dance Company, en kjent for å skape prisverdig dansekunst med ikke-funksjonshemmede dansere og funksjonshemmede, i sin primære dansestil. Hamamoto forklarer hvordan IFDC spesialiserer seg i ballroom og sosial dans, med påvirkning fra andre kommersielle stiler (som hiphop), mens Axis tilbyr moderne / moderne verk. Hun legger til at de to selskapene har et flott forhold, og at hun har lært mye av Axis (hun deler at hun hadde muligheten til å bli med dem på deres tre-dagers lærerutdanning intensiv den siste sommeren). Axis og IFDC er forskjellige innen dansesjanger, men 'deler et oppdrag for å endre folks oppfatning av funksjonshemninger og forfekter inkludering gjennom dans,' sier Hamamoto.
IFDC har også en annen komponent til organisasjonen, bortsett fra dansekompaniet. 'Det er et helt annet område i selskapet som taler for inneslutninger i dansen som helhet,' forklarer Hamamoto. I tillegg til det er hennes sentrale mål å “øke kvalitetsdansutdannelsen til alle”. Innovasjon er en viktig del av det oppdraget. Hamamoto uttaler: 'Hvis vi ønsker å bli respektert der ute i samfunnet, må vi følge med på innovasjon i alt vi gjør.' Det inkluderer forståelse av 'kraften i media', sier hun, og selskapet prøver alltid å 'legge ut nytt innhold mens vi holder nøtter og bolter sammen'.
I hjertet av det jobber vi mot større respekt for alle mennesker som vil danse. Hamamoto deler historier om mødre som gråt i telefonen til henne om barna i rullestoler nektet tilgang til lokale danseskoler. I et spesielt sjokkerende tilfelle forlot et barn og hennes foreldre en audition for ungdomsbedriften nesten umiddelbart etter ankomst, veldig tydeligvis rett etter at de så andre barn i rullestoler der for å prøve. Hamamoto beskriver hvordan disse barna veldig godt kunne oppfatte foreldrenes overlegenhet, kanskje til og med forakt. IDCF arbeider for å få slutt på et slikt hjertesorg, samtidig som vi 'bryter grenser kunstnerisk og sosialt', sier Hamamoto.
Infinite Flow - A Wheelchair Dance Company. Foto av Michael Hansel.
Inkludering, følsomhet og bevissthet om å utvikle skift (sosialt og teknologisk) gjennomsyrer organisasjonens daglige drift - ned til språknivået. I stedet for å si at de 'tilpasser' en dansesetning for en danser i rullestol, for eksempel, 'oversetter' de den. Denne bruken passer mer med hvordan det bare er visse nødvendige justeringer, snarere enn at det er behov for store endringer (for eksempel med adaptiv kroppsøving). 'Vi jobber bare med forskjellige kropper, akkurat som du eller jeg har forskjellige kropper,' forklarer Hamamoto. Denne realistiske holdningen er relevant i dagens sosiale klima, legger hun til. “Jeg tror at folk blir mer bevisste på mangfold med sosiale medier, osv. Vi er i den trenden. Men det krever fortsatt mye mot å gå utenfor boksen. ”
Hvor 'utenfor boksen' vil IFDC gå videre? Oktober er funksjonshemmingsmåned, og det er aktiviteter på dekk for å forene lokalsamfunn rundt inkludering i dans og generelt. Det utvikles også planer for nye verk, og de streber etter å vises i store TV-serier som f.eks Danser med stjernene og Så du tror du kan danse . Uansett hvor selskapet begir seg, vil det fortsette å skyve kunstneriske grenser og presse for større inkludering. 'Dansen er bare et kjøretøy,' sier Hamamoto. 'Jeg tror det vi virkelig gjør er å skape en sosial bevegelse for endring.'
For mer informasjon om Infinite Flow - A Wheelchair Dance Company, besøk www.infiniteflowdance.org .
Av Kathryn Boland av Dance informerer.
Foto (øverst): Infinite Flow - A Wheelchair Dance Company. Foto av Michael Hansel.
