Feature Artikler | April 2024

Av Chelsea Thomas fra Dance Informa .

Da American Ballet Theatre feirer 75-årsjubileum i sesongen 2014-15, vil det også feire en nyere milepæl - den første bursdagen til Project Plié, dets nasjonale initiativ med fokus på å øke rase- og etnisk representasjon i ballett.

For et land som er kjent for å være en smeltedigel av raser, etnisiteter og forfedres arv, er ballett fremdeles utrolig strømlinjeformet, med nesten alle store ballettselskaper som består hovedsakelig av kaukasiske dansere. Som dansekritiker Gia Kourlas spurte i 2008, hvor er de svarte svanene? Og videre mer, hvor er latino og arabiske dansere?

tiffany garcia alder

Project Plié søker å bekjempe dette spørsmålet om mangelfullt rasemangfold gjennom en rekke veier - dansestipend for ikke-hvite dansere, gratis opplæring for fargelærere eller for lærere som jobber med etnisk forskjellige befolkninger, partnerskapsselskaper rundt om i landet som strategiserer for å nå deres spesifikke populasjoner, gratis klasser for barn gjennom Boys & Girls Clubs of America, administrative praksisplasser for ambisiøse kunstpersoner i farger og mesterklasser som introduserer ungdommer til ABT i hver av New York Citys fem bydeler.

'I lanseringen av Project Plié har American Ballet Theatre som mål å ta et viktig skritt mot å hjelpe det klassiske ballettyrket bedre å gjenspeile det flerkulturelle og etniske mangfoldet i vårt lands befolkning,' sa ABTs administrerende direktør Rachel S. Moore ved lanseringen av prosjektet i september 2013. . 'Dette initiativet kan hjelpe ballettelever fra ulike bakgrunner med å nå sitt fulle potensiale ved å gi dem støtte og aktivt engasjement fra lærere, mentorer og nåværende profesjonelle dansere. Vi tror oppriktig at diversifisering av kunstformen på opplæringsnivå vil styrke og utvide rørledningen til fremtidige kunstnere og bidra til å sikre ballettens fortsatte relevans i det 21. århundre. '

Foto av Rosalie O'Connor.

Nå, nesten et år senere, åpnet Moore med Dance Informa om hvordan prosjektet går og hvordan ballettverdenen har reagert.

“Det har blitt tatt veldig godt imot, noe som har vært fantastisk. Folk har virkelig omfavnet oppdraget til programmet og nådd ut for å bli involvert. Vi har fått mange positive tilbakemeldinger, sa hun.

Siden prosjektet startet, har det allerede vært en økning i antall fargedansere som har gått på audition til ABTs sommer- og helårsprogrammer. Ifølge Moore har det vært en økning på fem prosent, noe som er 'enormt' fordi bare for ABTs sommerprogram alene mer enn 5000 barn i gjennomsnitt audition. 'Så det er mange barn som føler at de blir støttet og ønsket velkommen i ABT, og vi er veldig glade for det,' sa Moore. I tillegg har ABT vært i stand til å tildele 40 fortjenestebaserte stipender og boligstipend i det første året av programmet for talentfulle studenter i farger.

Project Plié, som også søker å rekruttere og trene lærere, var i stand til å gi seks lærere National Training Curriculum stipend, noe som ga dem muligheten til å reise til New York, trene med ABTs NTC-direktør og lære å kreativt og samarbeidsløst adressere barrierer for unge dansere deltakelse i deres lokalsamfunn. Disse lærerne kom fra fjern og nær, inkludert: Lula Washington Dance Theatre i Los Angeles, CA Arabesque Dance Academy i Cincinnati, OH The Dance Institute of Washington i Washington, DC Nomel Inspirational Dance Theatre / Ohio Black Dance Festival i Columbus, OH og New Mexico School for the Arts and Keshet Dance Company, begge i New Mexico.

Som en del av ABTs innsats for å øke dialogen om diversifisering av Amerikas ballettselskaper, har det etablert partnerskap med profesjonelle selskaper rundt om i USA. Nåværende partnerselskaper inkluderer: Ballet Austin, Ballet Memphis, Ballet San Jose, Nashville Ballet, Cincinnati Ballet, Oklahoma City Ballet, Orlando Ballet, Richmond Ballet og Washington Ballet. Disse partnerne vil samarbeide om identifisering og utvikling av effektive strategier for å jobbe med fargesamfunn. De vil også streve for å lage et mentor-nettverk for profesjonelle dansere og fargelærere for å dele informasjon om profesjonelle muligheter.

Foto av Rosalie O'Connor.

“Da ordet ble kjent om denne fasetten av Project Plié, ønsket folk som bryr seg om dette virkelig å bli involvert og ha kolleger å snakke med og strategisere med. Dette arbeidet kan være veldig isolerende noen ganger når du er oppslukt av ditt eget samfunn, og du føler at du er den eneste som gjør jobben. Så det er støttende å ha folk å snakke med om det og være en del av et landsdekkende nettverk av mennesker som bryr seg, sa Moore.

En partner, Cincinnati Ballet, er et eksempel på et selskap som allerede ønsket å nå sine lokale underrepresenterte etnisiteter. Julie Sunderland, utdannelsesdirektør ved Cincinnati Ballet, sa at selskapet er i sitt 18. år av Cincy Dance! Programmet, som når over 1000 studenter som er underutnyttede per år. Så det var et opplagt valg for selskapet å samarbeide med Project Plié.

“Cincinnati Ballet er dedikert til å koble seg til samfunnet gjennom dans, fremme mangfold i alle danserne våre og skape fremtidens publikum. Vi er så takknemlige for å samarbeide med ABT og følge dem på denne viktige reisen, ”sa Sunderland.

Et annet partnerselskap, Nashville Ballet, var også et naturlig valg for Project Plié. Ensemblet når ofte ut til lokalbefolkningen gjennom sine opplæringsprogrammer, og ved å jobbe tett med skoler, samfunnssentre og serviceorganisasjoner i hele Midt-Tennessee.

“Vi presenterer interaktive barneballettforestillinger, gjennomfører kjernefaglige læreplanbaserte bevegelsestimer og gir billetter til våre fullskala forestillinger for å eksponere folk for ballett som ellers ikke har mulighet. Vi opprettet også et stipendprogram på skolen vår for talentfulle barn vi har identifisert gjennom våre oppsøkende prosjekter, ”sa Sharyn Mahoney, direktør for kunstnerisk drift.

Mahoney la til: “Vårt håp vil være at samfunnet vårt begynner å se ballett som en inkluderende kunstform som alle kan nyte, uansett bakgrunn, enten du ser, trener eller skaper. Ettersom individer fra samfunnet vårt blir påvirket av kunst, returnerer de en annen person til samfunnet og sprer den endringen. Mulighetene er endeløse!'

På samme måte samarbeidet Washington Ballet med Project Plié fordi 'selskapet har fokusert på dette arbeidet de siste 20 årene,' sa Katrina Toews, direktør for The Washington Ballet i THEARC.

“Vi har kontakt med barn i vårt offentlige skoleprogram, DanceDC, som gir gutter og jenter muligheten til å prøve å danse og forstå bevegelser før ballett. Dette gjør det mulig for oss å lage en positiv rørledning fra offentlig skole til stipendprogrammet vårt, EXCEL !, og deretter forbli på skolen, løfte oss til den pre-profesjonelle treningsgruppen, prøve for The Washington Ballet Studio Company og deretter komme inn i selskapet, ”Toews sa.

jordy craig etnisitet

Misty Copeland med barn fra Boys & Girls Clubs of America. Foto med tillatelse fra Boys & Girls Clubs of America.

I tillegg til å samarbeide med disse profesjonelle ballettselskapene, inkluderer Project Plié et nytt partnerskap med Boys & Girls Clubs of America. ABT Solist Misty Copeland tjener som ambassadør for partnerskapet og besøker forskjellige Boys & Girls Clubs over hele landet.

'Jeg tror vi går inn i rundt 30 forskjellige gutte- og jenteklubber for dette første året for programmet,' sa Moore. “Målet er å introdusere ballettens verden for barn som kanskje aldri har visst hva det er eller hadde noen interesse for det. Den timelange timen er ment å pirre dem og trekke dem til dans. For barna som skiller seg ut som eksepsjonelt talentfulle, vil vi samarbeide med foreldrene deres for å kunne gi dem stipend for å fremme opplæringen hvis det er det de ønsker. '

ABT, Cincinnati Ballet, Nashville Ballet og mange andre partnerbedrifter implementerer sine første klasser med Boys & Girls Clubs fra og med denne måneden.

Samlet sett er de langsiktige målene for de mange oppsøkende initiativene til Project Plié å se Amerikas ballettselskaper diversifisere og begynne å gjenspeile landets multikulturalisme.

'Vi erkjenner at demografien i dette landet er i endring, og at hvis vi skal være relevante i det 21. århundre, så må balletten omfavne og engasjere en bredere publikum, både på og utenfor scenen,' sa Moore. 'Så det er egentlig grunnen til at vi ønsket å gjøre dette - vi vil at ballett skal være relevant, og det kan ikke være om den henvises til en eller annen etnisitet.'

Et spennende utfall av dette programmet er muligheten for at nye stemmer blir brakt til feltet, og med dem, nye ideer, innovasjoner og utvidelser til kunstformen.

'Jeg tror at når vi diversifiserer publikum og diversifiserer danserne, vil det endre kunstformen på subtile måter som omfavner mange stemmer, noe som er viktig for å være relevant,' bemerket Moore.