Av Emily Yewell Volin.
NYC-baserte Emmy Award nominerte danser / koreograf Jeffrey Page har nettopp avsluttet på Broadway med hitmusikalen FELA! Jeffrey Page spesialiserte seg i vestafrikansk dans med blant annet Beyoncé, Cirque du Soleil, Alvin Ailey American Dance Theatre, Debbie Allen og Så du tror du kan danse.
Du begynte å danse i en alder av 10 da en lærer 'lurte' deg til en afrikansk danseklasse ved å ringe
det hip hop. African Dance ble lidenskap en av deg
og du har tatt flere danseforskningsturer til Vest-Afrika.
Hvordan informerer din kjærlighet til tradisjonell afrikansk dans om dine kreative valg?
Jeg vokste opp i Indiana hvor vi var mettet med hiphop og R&B. Dette ga meg et viktig fundament. Å bli så sterkt involvert i afrikansk musikk og dans i ung alder åpnet tankene mine for mulighetene for hva all musikk har å tilby. Jeg lærte at bevegelse har uendelige muligheter og uendelige synspunkter. Jeg lærte å være åpen for å se på bevegelse gjennom et annet lys. Alt trenger ikke å følge en formel. Jeg liker å leke med tradisjonell bevegelse og konsepter, men mer enn noe annet, forholder jeg disse konseptene til der jeg kommer fra. Jeg er fra Indianapolis, ikke Vest-Afrika. Selv om jeg blir ansett som en ekspert i vestafrikansk dans, er det som er unikt meg soulmusikk, hiphop og popmusikk og måten jeg smelter disse opplevelsene med min vestafrikanske innflytelse på. Jeg tror det er skjønnheten i det jeg gjorde med Beyoncé. Jeg har vært i stand til å se hvordan hun naturlig beveger seg og så se på det og finne en annen måte og følsomhet for bevegelsen hennes. Jeg tror den prosessen er det som informerer mine kunstneriske valg.
Regissør / koreograf Otis Sallid roser din 'evne til å oversette gammeldags dans til ny verdensbevegelse'. Hvordan kommer du til denne sammensmeltningen av bevegelse?
Det er interessant, fordi jeg ser på gamle filmer som Skoledager og Wiz og jeg er imponert over funk, sporet, av hva koreografien gjorde og hvor musikken var. For meg er det forbindelsen det er sporet av et stykke. Jeg prøver mitt beste for å referere til sporet og å innse hvor kroppsvekten sitter inne i musikken. Den sporet skyver meg med og gir arbeidet mitt tidløshet.
Du danset for Beyoncé da hun promoterte sitt første album, Farlig forelsket . Du har siden koreografert mye for Beyoncé. Hvordan kom dette til?
Frank Gatson er Beyoncés Executive Koreograf. Frank og jeg ble gode venner under Beyoncés tur. Jeg satt rundt i LA, blakk og arbeidsløs, da jeg bestemte meg for å koreografere en av Beyoncés sanger og sende den til gjennomgang. Så jeg gikk inn i studio og jobbet. Jeg pleier å gjøre dette. Jeg tar mange kreative frø og kaster dem i vinden og håper at noe vokser et sted. Jeg hadde laget alt for at Frank skulle se på, og jeg opprettet en DVD for Frank for å vise Beyoncé. Han viste det til henne, og de bestemte seg for å ta konseptet mitt på scenen. Ring alarmen for MTV-utmerkelsene var det første prosjektet og Allerede sett til Mote steiner var neste.
Jeffrey med rollebesetning i FELA!
Fortell oss om å jobbe med Beyoncé.
Beyoncé er veldig åpen kunstnerisk, men hun er veldig tydelig på hva hun vil ha. Hun er ikke en av disse dumme artistene som ikke vet hvilken retning hun vil gå. Vi kan være interessert i en bevegelsesuttrykk, og hun vil si: «Jeg liker ikke det. Kan vi endre det? ” Det er det kunsten handler om. Det handler om å skape noe større enn deg selv. Hun er en perfeksjonist. Vi brukte en gang to seks timers øvelser på en setningsuttrykk fordi hun var fast bestemt på at hun fikk det riktig. Jeg innrømmer at den gangen var vanskelig, men når du ser tilbake ser du at det handler om å gi riktig respekt for kunsten.
Hvordan føltes det å være en utøver i den Tony Award-vinnende produksjonen av FELA !?
Jeg var en stor fan av Felas musikk på college, men visste absolutt ikke livshistorien hans slik jeg kjenner den nå. Jeg elsket musikken hans. Jeg gjorde et prosjekt med regissør / koreograf Otis Sallid, bosatt i LA og fløy til NY for å øve. Jeg hadde venner som var i FELA! og jeg gikk for å se forestillingen. Jeg ble blåst bort av koreografien, musikken og historiefortellingen. På den tiden var jeg ikke utøver lenger. Jeg hadde virkelig overgitt meg til å være koreograf og regissør syv-åtte år på forhånd. Da jeg så showet, bodde jeg i New York fordi vennene mine sa en audition for FELA! på Broadway ville snart skje. Jeg var som tiltrukket av historien. Det føltes som om jeg MÅTTE være en del av det. Jeg endte opp med å bli i New York i omtrent et år før showet faktisk holdt auditions. Heldigvis gjorde jeg auditionen! Jeg hadde aldri møtt noen av showets kreative medarbeidere, og på en eller annen måte av rundt 300 gutter var jeg den eneste de valgte for den aktuelle stillingen. Jeg føler meg så velsignet over å ha blitt valgt som rollebesetningsmedlem. Jeg tror det var skjebnen, og det har vært en fantastisk tur!
Hva trakk deg til historien?
FELA! handler om å stå opp for det vi føler er riktig. Å fortelle den historien på Broadway er virkelig fenomenal. Vi holdt ikke tunga. Vi sa alle selskapene, alle navnene. Samfunnet vårt snakker om behovet for å være politisk korrekt, men noen ganger må vi si navn for å gjennomføre en slags endring. Jeg tror også dette showet har brakt mye respekt for amerikansk kultur. Folk fra hele verden kom til showet. Jeg føler kjærlighet og respekt som et resultat.
FELA! skal til Nigeria for å opptre for de 50thjubileum for deres uavhengighet. Alle de primære menneskene som Fela ville ha uttalt seg mot, er faktisk de som bringer oss til Nigeria. 19 tonn materialer (for tiden sendes ut til sjøs), pluss rollebesetningen og mannskapet skal over for å iscenesette showet i Nigeria. Hvis det ikke endres, vet jeg ikke hva som er det! [ler]. Musikk er våpenet og kunst forandrer for tiden verden. VI forandrer verden.
Den afrikanske dansen du koreograferte for de fem mannlige finalistene i sesong 5 av Så du tror du kan Danse mottatt strålende anmeldelser. Fortell oss om å lage stykket.
Å herregud, det var noe! Jeg var i New York og fikk med noen dansere jeg kjenner til å lage dansen, filme den og ta den med til LA. Jeg hadde bare 5 timer (ikke sammenhengende timer) øvelse før arbeidet ble utført live. Min første øvelse gikk jeg inn i rommet og begynte å jobbe med danserne og ble umiddelbart redd i hjel. Disse danserne visste ingenting om måten jeg beveger meg på eller estetikken min, og ble ikke trent i det hele tatt i afrikansk dans. Alt jeg skapte i New York ble kastet ut av døren. Det ble om at danserne gjorde det bra og gjorde det. Det var tøft arbeid, men det endte nydelig. Det er vanskelig å legge tradisjonell afrikansk dansekoreografi til noen som aldri har gjort formen før. Det tar folk flest år å oppnå det! Jeg er vant til å jobbe raskt, som med BET-utmerkelsene. Jeg ringte og hadde to dager på meg til å lage verket. Forskjellen var at jeg selv kastet de 40 danserne og visste at de alle var i stand til å håndtere arbeidet mitt. Prosessen for SYTYCD er veldig forskjellig fra det.
Så er du tilbake til Afrika når som helst snart?
Jeg har ikke forlatt bygrensen til New York City på to år på grunn av FELA! løpe. Så da jeg hørte at vi stengte, kjøpte jeg umiddelbart en billett til Afrika. Jeg skal til Mali og vil suge opp informasjonen, filosofiene, folklore, historier og sol. Jeg har tenkt å lære noe nytt og å skitne neglene mine.
Jeffrey vil være en del av den kommende FELA! USA og verdens tur. For mer informasjon besøk www.felaonbroadway.com
FELA! er den sanne historien om den legendariske nigerianske musikeren Fela Kuti, hvis sjelfulle Afrobeat-rytmer antente en generasjon. Inspirert av sin mor, en borgerrettmester, trosset han en korrupt og undertrykkende militærregjering og viet sitt liv og sin musikk til kampen for frihet og menneskeverd. FELA! er en triumferende fortelling om mot, lidenskap og kjærlighet, med Fela Kutis fengslende musikk og den visjonære regien og koreografien til Tony-Award®-vinneren Bill T. Jones.
