Av Chelsea Thomas.
17 år gammel spilte Dwight Rhoden, Ohio, klarinett, fløyte og trommer i bandet til videregående skole. Han hadde aldri gått på dansekurs og visste ikke engang hva ordet 'koreografi' betydde. Han innrømmer at mens han var “god til sosial dans”, var han klar over enhver ekte teknikk.
Rhoden husker til og med første gang en venn foreslo at han skulle ta en dansekurs. “En dag på videregående deltok jeg i en dansekonkurranse i en lokal klubb. Jeg hadde ingen formell opplæring, men jeg ville bare gjøre opp disse forseggjorte trinnene og rutinene. Venninnen min, som egentlig var danser, så på meg og sa: ‘Du vet, du er ganske god. Hvorfor tar du ikke noen ekte ballett og moderne klasser? Se hva du synes. Du ser virkelig ut til å elske å danse. ’” Og som Rhoden forklarer, er resten historie.
Nå er Co-Founding Artistic Director og Resident Choreographer of Complexions Contemporary Ballet, et feiret og internasjonalt turnerende selskap som slår 20-årsjubileum neste år, og Rhoden har etablert en bemerkelsesverdig og omfattende karriere. Etter å ha begynt dansetrening sent på 18 år, fortsatte han med suksess med Dayton Contemporary Dance Company, Les Ballet Jazz De Montreal og som hoveddanser med Alvin Ailey American Dance Theatre.
Som en dyktig danser dukket Rhoden til og med opp i en rekke TV-spesialer, dokumentarer og reklamefilmer i hele USA, Canada og Europa, og var en utpekt artist på mange PBS 'Great Performances' -spesialer.
Complexions Contemporary Ballet fremfører Rhodens ‘Mercy’. Foto av Sharen Bradford
Rhoden innrømmer likevel at de første årene som ung danser var harde, ettersom mange trodde det var umulig å begynne å trene så sent og gjøre det som profesjonell. Han minnes: ”Det var mange nayayers ... til og med familien min trodde jeg ikke hadde noen sjanse. De ba meg om ikke å sette hjertet mitt i det. ”
Imidlertid skjerpet den tiden av utholdenhet, grus og besluttsomhet Rhoden. Han ville 'spise, drikke og sove dans' og presse seg hardere. Han sier, «Jeg tenkte egentlig ikke på hva jeg ikke kunne, bare hva jeg kunne. Og jeg satt ikke og hørte på folk som fortalte meg hva jeg ikke kunne gjøre. Jeg satte bare ikke grenser for meg selv, og det gjør jeg fortsatt ikke ... Derfor er jeg der jeg er nå. Det var 100 prosent dedikasjon og ikke å se tilbake. Jeg fordypet meg i kunstformen. ”
Med den slags utholdenhet banet Rhoden sin karrierevei dit han er nå. Kåret til 'en av de mest etterspurte koreografene i dag' av New York Times , Rhoden har laget verk for en rekke selskaper, inkludert Joffrey Ballet, Miami City Ballet, New York City Ballet, North Carolina Dance Theatre, Arizona Ballet, Aspen Santa Fe Ballet Company, BalletMet, Dance Theatre of Harlem, Pennsylvania Ballet, Philadanco, Marinsky Ballet (Kirov) og Washington Ballet, blant mange andre. Rhoden har også regissert og koreografert for TV, film, teater og liveopptredener, inkludert Så du tror du kan danse , E! Underholdning Hyllest til stil og Cirque Du Soleil’s Zumanity . I tillegg til, blant mange andre kjente underholdere, har Rhoden jobbet med høyprofilerte artister som Prince, Lenny Kravitz, Kelly Clarkson, Nina Simone, U2 og Patrick Swayze.
Likevel, selv med mange selskaper, dansere og utøvere han har jobbet med, sier Rhoden at hans kronglede er Complexions Contemporary Ballet.
Dancers of Complexions Contemporary Ballet. Bilder av Jae Man Joo.
“Da komplekser kom på dansescenen i 1994, føler jeg virkelig at vi endret landskapet av hva moderne ballett er. Vi var et av de første selskapene i både New York og USA som virkelig prøvde å integrere på alle nivåer, sier Rhoden.
Selskapet startet nesten ved et uhell, husker Rhoden. Etter å ha forlatt Alvin Ailey American Dance Theatre med kompismedlem Desmond Richardson, opprettet de to et koreografisk utvalgsshow som samlet mange av deres dansevenner som opptrådte i forskjellige selskaper.
“For det første prosjektet ønsket vi bare at danserne skulle komme fra alle aspekter av dans. Så vi bestemte oss for å ringe prosjektet Complexions og få et teater ... Under teknologiprøven satte Desmond og jeg oss ned og så på hva som skjedde på scenen, og vi så på hverandre og sa: 'Vi må gjøre noe med dette. Dette må gå utover disse forestillingene. ’Så akkurat der og da bestemte Desmond og jeg oss for å starte et selskap. Det var begynnelsen på ideen, husker han.
Nesten 20 år senere har selskapet blitt allment ansett som 'America's Original Multicultural Dance Company' og feires for sin banebrytende ånd. Rhoden sier det føles litt utrolig å ha kommet så langt.
“Jeg føler meg veldig nostalgisk. Jeg er takknemlig for at jeg har hatt sjansen til å få denne muligheten med selskapet vårt. Det er ikke lett å starte et selskap fra bunnen av - det er virkelig utfordrende. Men jeg ser tilbake og det har vært så mange belønninger underveis. Jeg tror jeg har lært så mye. ”
Dwight Rhoden jobber med Wendy Whelan og Desmond Richardson. Foto av Jae Man Joo.
tara palmeri høyde
Og det er virkelig mye å være stolt av. I tillegg til å bidra til å bygge et universelt merke som fortsetter å utfordre tradisjonelle ideer, har Rhoden koreografert mer enn 80 originale verk for selskapet som har blitt presentert på fem kontinenter og i over 20 land - inkludert USA, Canada, Sør-Amerika, Mexico , Europa, Asia, Polen, Australia, New Zealand, Russland, Baltikum, Egypt, Israel og Midtøsten.
Som koreograf er en av Rhoden største inspirasjoner og lidenskaper engasjerende og utfordrende dansere. Han er stolt av å bli kalt 'en dansers koreograf.'
“Jeg er en av koreografene som er 100 prosent inspirert av danserne foran meg. Jeg elsker å ta talentene de allerede har og talentene de oppdager, og bygge noe for dem å skinne med, ”sier han.
Desmond Richardson sier, “Dwight har trent så mange fantastiske dansere, og det er hans gave. I bransjen kaller mange av de formidable danserne ham 'danserens koreograf' på grunn av måten han utfordrer estetikken din på, og på grunn av sitt utvalg. Han kan gjøre alt fra gatedans til det klassiske. Jeg tror ikke det er mange koreografer som han med rekkevidden hans.Å jobbe med Dwight er å la lidenskapen flyte, være på spissen og bli utdannet til det ukjente. ”
Rhoden er så lidenskapelig opptatt av å jobbe med dansere at han sier: 'Hvis jeg aldri var i stand til å koreografere en annen ballett, ville jeg fortsatt ønske å jobbe i studioene med danserne.'
Complexions Contemporary Ballet presenterer Rhodens ‘The Curve’. Foto av Bill Hebert.
Rhoden ser fremdeles mot fremtiden med nye, store drømmer. Selv når han tar seg tid til å feire karrieren og den siste 50-årsdagen, bremser han ikke ned. Med mange prosjekter i arbeid fortsetter han å kaste seg fremover. Et av hans kommende prosjekter er å lage sin egen full lengde Rite of Spring .
“Jeg har alltid ønsket å takle Rite of Spring så for neste sesong skal jeg jobbe med en to-piano versjon for Complexions. Den vil ha premiere i Seoul, Sør-Korea som en del av en festival med syv andre selskaper fra hele verden, som alle gjør forskjellige versjoner av Rite of Spring . Jeg vil virkelig begynne å jobbe med det i slutten av juli og begynnelsen av august. ”
Rhoden skal også premiere en ny Stevie Wonder-ballett neste sesong for sitt selskap, og sier: 'Alle kan koble seg til noen Stevie Wonder-sanger fra en gang i karrieren.' Videre vil han fortsette å koreografere for SYTYCD og North Carolina Dance Theatre (hvor han er bosatt koreograf), og regisserer Richardsons soloshow, der Richardson vil danse med noen få gjestestjerner. “Jeg tror det blir veldig spennende. Vi håper at dette vil sette i gang senest på toppen av 2014, sier han.
Noe hemmelighetsfullt avslørte Rhoden også at han for tiden jobber med et 'veldig spennende Broadway-prosjekt.' Den kommer ut av en av hans tidligere koreografiske balletter og er i ferd med å dra til Broadway neste år.
Et mål Rhoden og Richardson har for dette året er å finne komplekser som et permanent hjem. Rhoden sa at de speider steder i New York City og andre steder. Ironisk nok har selskapet hatt kontorer, men ikke en faktisk studioplass å ringe sine egne.
“Våre utdanningsprogrammer er veldig sterke komponenter i det vi gjør - med Summer Intensives i tre byer nå - NYC, Detroit og Dallas. Programmene er ekstremt konkurransedyktige å komme inn på, og vi kan rett og slett ikke gjøre alt vi vil på grunn av mangel på eget rom, forklarer Rhoden.
Komplekser dansere. Foto av James Houston
“Vi har følere ute i forskjellige deler av landet og har gjort noen inngrep noen få steder. Vi har vært nomader i nesten 20 år uten et eget rom [og] Desmond og jeg er varme og tunge på jakten på å ha et permanent rom. '
Han sier at det ser ut til å være et ønske om at Complexions skal tilby dansere trening i stil med selskapet året rundt. Av den grunn er han spent på å finne et hjem der selskapet og skolen kan fortsette å utvikle seg. Videre nevnte Rhoden at Richardson og han har utviklet sin egen moderne ballettteknikk gjennom Complexions som faktisk er i ferd med å bli varemerkebeskyttet.
'Det er i utgangspunktet tatt klassisk ballett og lagt til overkroppen. Det oppmuntrer til bevegelse av overkroppen og er en veldig fysisk og atletisk måte å trene på. Det vil forberede dansere på alt utenfor senteret, sier han.
Samlet sett ser Rhoden en tendens - når han reflekterer tilbake over hans betydningsfulle karriere og hans formidable fremtid, hardt arbeid og flid. Han sier at selv om mange drømmer er enestående - som å jobbe med American Ballet Theatres Misty Copeland, produsere noen filmshorts, være en 'vert på kameraet for å snakke om kunst, dans og den kreative prosessen,' blant andre muligheter - vet han at suksess kommer bare hvis du nekter å gi opp.
“Når jeg ser tilbake, ser jeg at det ikke var noen garanti for at jeg noen gang kunne få en karriere som danser som begynte så sent og uten absolutt trening. Det var absolutt ingen garanti for at jeg ville nå nivået til noen av selskapene jeg danset med. Jeg ser på det og tenker på hvilket stort testamente det er for hardt arbeid og flid, ”sier han.
'Det går tilbake til noe jeg virkelig tror - at hvis du har lidenskap for noe du virkelig elsker, og du holder deg trofast og fokusert på det, er det på ingen måte du ikke vil være i stand til å oppnå tingene i hjertet ditt. Den slags tro og energi er kraftig. “
For mer informasjon om Rhoden og hans kommende prosjekter, besøk www.dwightrhoden.com .For mer informasjon om Complexions Contemporary Ballet og 2013-2014 sesongen, besøk www.complexionsdance.org .
innfødt amerikansk nøtteknekker
Foto (øverst): Dwight Rhoden © Jae Man Joo Photography
anbefalt for deg
