Det er en (heldigvis voksende) liste over afroamerikanske kvinner som har vært banebrytende i danseverdenen, og åpnet døren for generasjoner å følge. Det er Raven Wilkinson, den første afroamerikanske kvinnen som danset med et stort klassisk ballettkompani (hun signerte kontrakten med Ballet Russe de Monte Carlo i 1955). Det er også moderne danseforløpere Katherine Dunham og Pearl Primus. Judith Jamison var en stjernedanser med Alvin Ailey American Dance Theatre, hvor hun hadde mange roller og senere fungerte som selskapets kunstneriske leder i 21 år.Debbie Allen, tidligere Broadway-danser og legendarisk koreograf, vant tre Emmy-priser for sitt arbeid i bransjen. Og nylig er det Michaela DePrince, som gikk fra krigsforeldreløs i Sierra Leone til ballerina med Dutch National Ballet og Misty Copeland, den første afroamerikanske kvinnelige rektor med American Ballet Theatre.
Lauren Anderson i Ben Stevensons ‘Firebird’. Foto av Geoff Winningham, med tillatelse fra Houston Ballet.
Og en som ikke skal glemmes: Lauren Anderson, som danset med Houston Ballet fra 1983-2006 og var selskapets første afroamerikanske hoveddanser, og som nå foreleser og underviser over hele landet og ved Houston Ballet Academy.
Denne måneden, Black History Month, feirer vi Anderson, som har banet vei for andre og fortsetter å gi, gi, gi til dansesamfunnet. 13. februar vil hun være vertskap for Florida Youth Dance Gala, hvor deltakerne vil være heldige å lære av denne legenden.
21. århundre ballett
Anderson begynte sin opplæring ved Houston Ballet Academy i en alder av syv år og begynte på selskapet etter eksamen på videregående skole i 1983. Hun fortsatte med å utføre en rekke ledende roller for kritikerroste og ble forfremmet til rektor i 1990.
Hun husker noen av hennes mest minneverdige øyeblikk i løpet av dansekarrieren, for eksempel hennes første opptreden som Sugar Plum Fairy i Nøtteknekkeren i sitt andre år med Houston Ballet. 'Jeg hadde ønsket å være henne siden jeg så henne for første gang i en alder av syv år,' forteller Anderson til Dance Informa. “En annen ble selvfølgelig hoveddanser. Jeg hadde aldri drømt om at det kunne skje. Og så har jeg laget balletter for meg - Don Quixote og Cleopatra . '
Lauren Anderson underviser studenter ved Elsik High School under Learning from the Masters, et utdannelses- og samfunnsengasjementsprogram. Foto av Amitava Sarkar.
Anderson reflekterer også over fremdriften og nåværende status for tilstedeværelsen av afroamerikanske dansere, koreografer og regissører i danseverdenen.
'Selvfølgelig har det vært fremgang med forskjellige ting på forskjellige tidspunkter,' deler hun. “Under borgerrettighetsbevegelsen svømte svarte danseselskaper som Alvin Ailey på slutten av 50-tallet og Dance Theatre of Harlem på slutten av 60-tallet. På 70- og 80-tallet ble svarte menn hoveddansere i store ballettselskaper. I 1990 ble jeg hoveddanser i et stort ballettselskap, og i 2015 er Misty Copeland hoveddanser med ABT. Så det har definitivt gått. Det virker bare sparsomt. Nå med sosiale medier ser vi fremgangen skjer raskere fordi ... vi kan se det som det skjer. '
Etter hennes vellykkede prestasjonskarriere, og kanskje med et ønske om å nå dansere som ønsket å følge i hennes fotspor, ble Anderson programleder for utdanning og samfunnsengasjement ved Houston Ballet Academy.
Hun bemerker at dans og kunst har beriket livet hennes enormt, og at dansere med store drømmer burde aldri gi opp. 'Jeg tror man skal få mest mulig ut av livet du kan,' legger hun til. “Det er en ting å være vitne til kunstens skjønnhet, og en annen å være en del av den og skape den, spesielt for ungdommer fra underverdige samfunn. Dans er escapisme, frihet og muligheten til å uttrykke seg. ”
Lauren Anderson i Ben Stevensons ‘Swan Lake’. Foto av Jim Caldwell, med tillatelse fra Houston Ballet.
Anderson er en hyppig spesialgjest på forskjellige dansebegivenheter, og for første gang opptrer som programleder på den tredje årlige Florida Youth Dance Gala 13. februar på Lake Worths Duncan Theatre. Galas grunnlegger og regissør, Mauricio Cañete, som også danset med Houston Ballet, er beæret over å ha Anderson på arrangementet, hvor hun vil undervise en mesterklasse på scenen for unge dansere fra ledende danseakademier i hele Florida.
'Det er ingen bedre enn Lauren som skal være vertskap for Florida Youth Dance Gala 2016,' sier Cañete. “Som tidligere Houston Ballet-danser hadde jeg muligheten til å dele scenen med så mange store artister, og Lauren var en av dem. Årsaken til at jeg valgte Lauren er fordi hun vet hva som skal til for å være danser, og hennes utadvendte, energiske lidenskap er smittsom, og det er det den nye generasjonen dansere trenger. Hun er en kjendis for dansesamfunnet. ”
Anderson deler spenningen om Gala. 'Jeg håper å gi videre til [danserne] noe av det kunstneriske som ble gitt til meg i studioet,' forklarer hun. 'De er sannsynligvis veldig dyktige teknisk, ellers ville de ikke være der.'
Lauren Anderson og Carlos Acosta i Ben Stevensons ‘Don Quixote’. Foto av Geoff Winningham, med tillatelse fra Houston Ballet.
Cañete legger til: “Lauren er et eksempel på danseverdenen. Hennes kunnskap, dedikasjon og disiplin har lært så mange dansere, inkludert meg selv, at du kan få alt du vil i livet så lenge du fortsetter å prøve og ikke gir opp. '
Gjennom prestasjonskarrieren hennes, og også nå, i løpet av livet utenfor scenen, hvor hun er opptatt med å undervise, gjesteforeleser og dømme konkurranser, har hardt arbeid alltid vært konstant for Anderson. Hun sier at hun alltid har hatt glede av 'prosess' -aspektet ved en forestilling - tiden og arbeidet i studioet før et gardin går opp. Og nå leder Anderson prosessen og hjelper dansere til å stige til sin egen topp.
'Å være en ballerina er ikke bare tutuer og tiaras,' sier hun. «Det er mye hardt arbeid og bokstavelig talt smerte i føttene. Det beste som har kommet ut av dansekarrieren min er imidlertid kunnskapen og forståelsen av teknikken og kunsten til ballett. Jeg elsker å undervise, trene og coache studenter. Det er det jeg virkelig er her for å gjøre! ”
For mer informasjon om Florida Youth Dance Gala, eller for å kjøpe billetter, besøk www.floridayouthdancegala.com .
Av Laura Di Orio fra Dance informerer.
malpaso dansekompani boston
Foto (øverst): Lauren Anderson underviser under et utdanning- og samfunnsengasjementsprogram. Foto av Amitava Sarkar, med tillatelse fra Houston Ballet.
