'American Dance Spectacular'. Foto av Magda Katz. På scenen i Kingsborough, Brooklyn, New York.
28. oktober 2017.
Spektakulær amerikansk dans , en revy-stil produksjon koreografert av Al Blackstone ( Så du tror du kan danse, Freddie Falls in Love, The View Upstairs ) og regissert av Daniel C. Levine ( Mamma Mia !, Jesus Christ Superstar, Chicago ), tar publikum med på en kronologisk reise gjennom forrige århundre med sosiale dansetrender i USA. Fra valsen til Charleston, til tap, Lindy Hop, diskotek, vogue og ... twerking, Blackstone og Levine prøver å representere så mye dans som mulig i løpet av den to-timers tidsrammen.
‘American Dance Spectacular’. Foto av Magda Katz.
På scenen var et liveband, tre sangere (som fungerer som pseudofortellere for å flytte tidslinjen til danshistorien) og syv dansere. Sangerne ville snakke oss gjennom konteksten (dvs. hvilket tiår vi er i, hva som skjer politisk eller kulturelt, hvilken sosial gruppe som 'grunnla' denne dansestilen). Akkompagnert av foto- eller videoprojeksjoner på scrim, ville danserne komme på scenen i tidsriktige kostymer og fremføre en smak av hvilken dansestil som helst. Formatet forble konstant da vi våget oss gjennom 20thårhundre. Mens fortellingen ga noen fengende innsikt (dvs. valsen ble fordømt for å være for risikabel, var dansemaratoner uhyggelig populære under den store depresjonen da par konkurrerte i flere dager for å vinne prispenger, og TV-serier som Sjeletog og Amerikansk bandstand var medvirkende til å bringe sosiale dansetrender inn i amerikanske stuer), boken leste mer som et gjennomsnittlig danshistorisk papir - og ga deg alle fakta og tall, men tok deg ikke noe hvor som helst.
‘American Dance Spectacular’. Foto av Magda Katz.
Dansen er absolutt høydepunktet i showet (selv om danserne brukte mye tid på scenen på å skifte kostymer mens sangerne jobbet for å holde publikum engasjert til neste nummer). Blackstones koreografi er livlig, synkopert og informert. Bevegelsen holder seg ikke alltid innenfor den aktuelle tidsperioden, men inkluderingen av mer moderne teknikker og overganger er nesten nødvendig for å holde showet flytende, sammenhengende og 'spektakulært'. Danserne er utrolig dyktige og gir fullstendige forestillinger i hvert stykke (selv om dansestilen ikke nødvendigvis er deres styrke). Og mens intensjonen bak å vise klipp av dans på skjermen er smart (dvs. Michael Jacksons moonwalk, klappere som gjør Charleston, Soul Train-opptak og mer), gjorde dette elementet live-dansen overveldende sammenlignet med 'the real thing'. (Hvorfor se på en Michael Jackson-imitasjon når du bare kan se Michael Jackson på video?)
‘American Dance Spectacular’. Foto av Magda Katz.
Mitt eneste problem med Spektakulær amerikansk dans kan på noen måte virke som “danselitistisk”. For det meste kjente jeg hele danshistorien som ble forklart. Og som jeg nevnte tidligere, var formatet nesten vitenskapelig: nå er vi i det neste tiåret, forteller fortellerne konteksten, vi ser en videoprojeksjon av dans fra den perioden, og så kommer danserne ut og utfører lignende koreografi live ( med en moderne stil). Ble jeg underholdt? Ja. Var jeg engasjert i å tenke kritisk som publikum? Ikke i det hele tatt. Jeg blir minnet om et uttrykk som engelsklæreren på videregående brukte å bore i oss: “Vis meg. Ikke gjør det fortelle meg.' Jeg ville bli fascinert av å se Spektakulær amerikansk dans uten noen ord (på skjermen, i fortelling eller i sanger). Jeg ønsket at reklamene skulle gi oss litt mer kreditt da publikum prøvde å knytte forbindelser og tolke utviklingen i amerikansk danshistorie. Hvis dansingen virkelig er fokus for dette prosjektet, så la dansen gjøre jobben. Blackstone er en koreografisk romanforfatter han skaper karakter, illustrerer intensjon og syntetiserer undertekst så organisk som en dikter kan skrive en sonett. Ironisk nok kvelte historiestrukturen til dette showet Blackstone sin evne til å fortelle historien gjennom selve dansen.
Jeg hadde store forhåpninger om Spektakulær amerikansk dans . Det er ikke å si at produksjonen mislyktes, men mer at den har et enormt potensial, og jeg håper det kreative teamet fortsetter å eksperimentere med prosjektet. Hva Spektakulær amerikansk dans gjør det så bra er å forklare den utrolige historien og utviklingen til sosial dans i løpet av de siste 100 årene av vårt land. Showet fremhever også den nåværende kulturelle forelskelsen med dans gjennom show som Så du tror du kan danse og Danser med stjernene . Men i stedet for å fortelle oss om skuespillet, er det bare å vise oss - danse det. Håpet mitt på Spektakulær amerikansk dans er fortsatt høye. Og jeg skulle ønske at showet beveger seg fremover og utvikler seg fordi dansens historie i landet vårt ikke er noe spektakulært.
Av Mary Callahan fra Dance informerer.
