Av Michele Wiles, medstifter, kunstnerisk leder og hoveddanser for Ballet Next.
For hundrevis av dansere, ballettelskere og ballettstudenter var David Howard en ekstraordinær lærer, trener, supporter og venn. Ballet Next og jeg slutter oss til alle de som sørger over tapet hans fra sin for tidlige død 11. august 2013.
Jeg møtte David først i 2005 da jeg ble forfremmet til hoveddanser ved American Ballet Theatre. Det var en utfordrende overgang for meg, og jeg fikk en ryggskade som forhindret meg i å prestere i seks måneder. Det var på den tiden jeg begynte å ta klasse med David, og det forandret livet mitt. Jeg vil aldri glemme det første han sa til meg da jeg gikk inn i studioet: 'Du er en flott danser ... slipp!' Han var instinktiv nok til å vite at kunstneren i meg å utvikle betydde å forlate sikkerhetssonen i treningen min.
Vi ble veldig nære og jobbet hardt sammen fra 2005–2010. Han tillot meg å stille mange vanskelige spørsmål og var alltid der med en vittig kommentar uten noen dom. I løpet av denne perioden ville jeg ta klassen hans to ganger om dagen - vi brukte timer og timer i et studio på Metropolitan Opera House og jobbet gjennom ballettene jeg skulle utføre den sesongen.
David Howard
danseklasseklær
Jeg har hatt mange øvelser i karrieren min med ekstraordinære ballettmestere og koreografer, men å ha en øvelse med David var annerledes. For meg var Davids prøver en reise gjennom lag av en rolle ... alt om prosessen. Bare hans nærvær foran rommet fikk meg til å ta arbeidet mitt til et høyere nivå.
Selvfølgelig var ikke alt sammen med David. Vi spiste ofte middag på Upper West Side etter øving, og han regalerer med historier om kjente dansere som han hadde jobbet med, London-teatrene, opera, tennis og vanskeligheter under krigen. Han gjentok disse historiene om og om igjen, men de ble aldri gamle ... Jeg elsket dem alle! Vi ville le høyt.
Etter at jeg forlot ABT og startet Ballet Next, spurte jeg selvfølgelig David om han ville være vår lærer. Jeg er glad for å si at han godtok, og vi var i stand til å dele gleder og skuffelser sammen i enda en fase i dansen.
Jeg tror David var en strålende ballettlærer fordi han aldri tvang noe, men lot prosessen utvikle seg i sin egen tid. Han koblet seg til meg som danser på en måte jeg aldri hadde opplevd. Samarbeidet vårt handlet aldri om teknikken, men om å gi rom for å vokse som en person, en kunstner. 'Gå til et høyere sted,' krevde han med jevne mellomrom. Kanskje klisje utenfor kontekst, men på tidspunktet og stedet akkurat det jeg trengte å høre. Dette var hans geni. Jeg oppdaget en høyere vei gjennom klassen hans ... noe som aldri vil bli erstattet helt.
David var mer enn en lærer. Han var også en god venn. Jeg vil aldri glemme, og vil alltid verne om mine minner om hans godhet, hans sjenerøsitet av ånd, den innsiktsfulle energien.
Kjære David, du vil bli savnet.
Foto (øverst): David Howard, ballettmester, i øvelse med Michele Wiles. Foto med tillatelse fra Ballet Next.
