'Å være deg selv ... Det er ikke en enkel ting å gjøre.'
Jenifer Ringer ville vite. Etter å ha tilbrakt 24 år som medlem av et av verdens mest respekterte, ikoniske ballettselskaper, har hun en grundig forståelse av hvor enkelt det kan være å miste seg selv i virvelvinden til en elite, høyt profilert karriere. Jo nærmere hun nærmet seg rampelyset som en stigende stjerne av New York City Ballet på begynnelsen av 1990-tallet, husket hun i et nylig intervju, jo mer begynte hun å «bruke å utføre som en flukt på en usunn måte. . .Tenk alltid på det, hele dagen - hvordan jeg ville se ut, hvordan jeg ville danse. Alt annet ble skjøvet til side. Jeg konfronterte ikke noe i livet mitt som var ubehagelig. Jeg gjorde å opptre for mye av en realitet. ”
Jenifer Ringer Fayette med studenten Jackson Bradsha. Foto av James Fayette.
I et yrke som oppmuntrer til en viss grad av annenverdenlighet og dyrking av tilsynelatende overmenneskelige ferdigheter, er ikke dette merket med tvangstanker ikke uvanlig og kan faktisk betraktes som en ressurs. Likevel for Ringer begynte den virkelige bestigningen til kunstnerisk oppfyllelse - og til noen av de mest minneverdige øyeblikkene i scenekarrieren - da hun ble mer forankret i sin identitet utenfor teatret. Først ved kronisk depresjon og angst som resulterte i en synlig opp-og-ned kamp med vekt utestengte henne fra balletten i flere sesonger, kom hun til en foruroligende erkjennelse:
'Jeg begynte å legge merke til at jeg var en vei med familien min, en annen måte med folk fra kirken, en annen måte med folk fra selskapet og vennene mine,' innrømmet hun. «Jeg begynte å lure på hvorfor jeg var annerledes med alle, og innså at jeg ikke var komfortabel med meg selv. . . Jeg trengte å lære å være en person mens jeg fremdeles var danser, å leve i den virkelige verden da jeg gikk av scenen. ”
I dag, over et år etter hennes siste bue som en elsket NYCB-rektor (og publiseringen av hennes memoar, Dancing Through It: My Journey in the Ballet ), Deler Ringer denne leksjonen i balanse med et nytt publikum: studentene hennes ved Colburn Dance Academy, et pre-profesjonelt treningsinstitutt som ligger i den Los Angeles-baserte Colburn School. Lansert av LA Dance Project-grunnlegger og Paris Opera Ballet Artistic Director Benjamin Millepied, serverer akademiet en liten gruppe unge menn og kvinner mellom 14 og 19 år, og gir individuell instruksjon og mentorskap fra en all-star-liste med fast fakultet og gjest. lærere. I tillegg til ballett studerer de ambisiøse artistene drama, musikk og andre bevegelsesformer, og nyter regelmessige kulturelle utflukter i Los Angeles.
elf nyc broadway
Jenifer Ringer og James Fayette opptrer i George Balanchines ‘Brahms-Schoenberg Quartet’. Foto av Paul Kolnik.
I spissen for programmet står Ringer og hennes ektemann, assisterende direktør James Fayette, som muligheten til å flytte familien over hele landet og gå i gang med en ny fase av livet ikke kunne ha kommet på et bedre tidspunkt.
'Da jeg begynte å tenke på pensjon, visste James og jeg at vi ville trenge å flytte ut av Manhattan, både for en endring og av økonomiske årsaker,' sa hun. ”Benjamin Millepied ringte meg for å si at han hadde et prosjekt han trodde jeg ville være perfekt for, og han koblet meg til presidenten for Colburn School, som hadde et sterkt ønske om å etablere et flott ballettprogram. James og jeg følte at det var den perfekte tiden for oss å få litt av et eventyr, så vi gjorde det. ”
dans
Og et eventyr det har vært, personlig og profesjonelt, da Ringer og Fayette har sjonglerert og slå seg ned i sine nye stillinger (Fayette har også fått tittelen administrerende direktør for LA Dance Project) med å bygge et solid hjem for sine to små barn ( fire nettopp flyttet inn i sitt første hus). Disse rollene ser ut til å være veldig sammenflettet for Ringer, som er fast bestemt på at det å skape et støttende, stabilt, nærmest familiært læringsmiljø er like viktig for å gi et grundig treningsregime og en førstehånds smak av selskapslivet.
'Fordi programmet er veldig lite, kan vi virkelig fokusere på studentene hver for seg,' forklarte hun. “Det er et stort ansvar og en ære å få dem til å se både teknisk og emosjonell veiledning. . . og vi prøver å behandle dem som fullstendige mennesker. Vi vil at de skal føle seg selvsikre og individuelle, å vite at de har en stemme og en verdi, slik at når de går ut i verden som voksne, uansett hva de gjør, er de forberedt. '
Colburn Dance Academy Audition. Foto av Benjamin Millepied.
Denne helhetlige tilnærmingen til utdanning kommer fra Ringers egne erfaringer som student, spesielt i klasserommet til hennes mangeårige mentor, Nancy Bielski. 'Nancy spiller ingen spill,' hevdet Ringer under intervjuet vårt. «Hun gir en vanskelig klasse, men sørger for at du er klar for det. Hun bryr seg også dypt om studentene sine og prøver å få personlige forbindelser med dem. ”
Eksempel: I løpet av de mørkeste timene i Ringers utøvende karriere, da drømmen hadde blitt et altomfattende mareritt, var det Bielski som fikk henne til å komme tilbake til studioet. I et avsnitt fra memoarene husker Ringer at Bielski ga en mildt overbevisende invitasjon til å 'komme tilbake bare for deg. Ikke for å danse profesjonelt eller noe. Jeg tror det ville være bra for deg å bare flytte til musikken. Jeg bryr meg ikke om hvordan du danser eller hvordan du ser ut. . . Bare kom tilbake.'
Mer enn et tiår har gått siden det sentrale møtet. På den tiden har Ringer omdefinert comebacket fullstendig og avslørt seg for å være ikke bare en uforglemmelig utøver, men også en medfølende lærer, en energisk regissør, en hengiven kone og mor, en uttrykksfull forfatter og en inspirasjon til venner og fans i ballettverden og utover. Fremfor alt har hun oppnådd den unnvikende følelsen av menneskelighet hun en gang følte å ha mistet. Hun har lært å være seg selv.
Av Leah Gerstenlauer fra Dance informerer.
Foto (øverst): Jenifer Ringers avskjedsforestilling bukker med New York City Ballet i Union Jack, koreografert av George Balanchine. © George Balanchine Trust. Foto av Paul Kolnik.
