Hovedsakene | Juni 2026

Av Chelsea Thomas fra Dance Informa .

Tretti år gamle Jonathan Emanuell Alsberry ble født og oppvokst i Normal, Illinois - men for denne profesjonelle danseren og koreografen er det den mest normale tingen med ham. En danser som florerer av glede, sass og entusiasme, for ikke å snakke om teknisk dyktighet, har Alsberry danset med forskjellige selskaper og prosjekter i mer enn 10 år, og har fordelt tiden mellom Chicago og New York City.

Etter å ha jobbet med mange anerkjente dansere og koreografer, inkludert selv den lysende og legendariske Mikhail Baryshnikov, er Alsberry en erfaren utøver og en like ivrig lærer og koreograf. Etter å ha sett ham danse live personlig - husker jeg tydelig hans sprudlende, helhjertede forestilling i Lar Lubovitch Coltranes favoritt ting på Jacob’s Pillow Dance Festival i 2011 - det ble ikke noe sjokk å oppdage at han i utgangspunktet lærte å danse før han engang kunne gå.

'Min mor er danser og jeg husker ærlig talt aldri at jeg ikke hadde danset,' delte Alsberry i et telefonintervju og lo. «Fra før jeg kunne gå, eide hun sitt eget danseselskap og studio, så jeg gikk alltid med henne til studioet og så på timen. Det vokste til at jeg kravlet rundt klassen, at jeg sto opp og gikk og så begynte å danse. Så jeg har alltid danset. Jeg kan aldri huske en tid da jeg ikke var det. ”

Jonathan øver i studio. Foto av Don Lee.

Han spøkte med sin første gang i Nøtteknekkeren var før han til og med kunne stå på egne ben - ble spunnet rundt i morens armer under festscenen. Likevel, når han en gang var en uavhengig motor, begynte han allerede å trene med henne på Agape Dance Center.

“Jeg startet med musikkteater, som virkelig var forankret i trykk, jazz og kreativ bevegelse. Da jeg fylte ni år begynte jeg å gå til den lokale ballettskolen, Twin Cities Ballet under ledelse av den skotske ballettdanseren Alexander Bennett. Jeg bodde der i mange år, i utgangspunktet gjennom videregående skole. Det var der jeg fikk kjernen i ballettopplæringen min, basen, ”minnet han.

Når han kom på videregående, flyttet han til Chicago for å videreutdanne seg ved Chicago Academy of the Arts. Mens han var her, ble han forelsket i musikkteater, og drømte om å flytte til New York og hovedrollen i en dansefull Broadway-musikal. Denne storbydrømmen førte ham til audition for den prestisjetunge Juilliard School, hvor han ble akseptert.

'Det var morsomt, for da jeg gikk på audition visste jeg ikke hva Juilliard var,' innrømmet Alsberry. “Jeg ville bare til New York, og jeg hadde hørt Juilliard var den beste skolen å gå på. I mitt sinn var jeg fremdeles fokusert på musikkteater på det tidspunktet, og derfor trodde jeg at jeg skulle dra til Juilliard for å få videreutdanning i musikk og dans for deretter å gjøre det på Broadway. [ Ler. ] Det viste seg imidlertid veldig annerledes. ”

En gang ankommet til dansedivisjonen til Juilliard - et program som viste seg dansestjerner som Paul Taylor, Lar Lubovitch, Robert Battle og Ohad Naharin - Alsberry ble dypt påvirket av mange av hans instruktører. Han begynte å fokusere på moderne og for å virkelig utforske og undersøke kompleksiteten i stilen.

lady gaga dansere audition

'Det var et valg jeg tok for å virkelig fordype meg i konsertarbeid for denne gangen,' sa han. ”På Juilliard, da jeg ble introdusert for en rekke koreografer både fra utlandet og Amerika, innså jeg at det var en enorm verden der. Før det visste jeg ikke engang hva europeisk samtidsdans gjorde - koreografer som William Forsythe, Ohad Naharin eller Nacho Duato. Så hele konsertdanseverdenen åpnet seg virkelig for meg når jeg kom til New York. ”

Foto av Don Lee.

Han lister opp en rekke instruktører som virkelig satte inntrykk på ham, som Laura Glenn, Linda Kent, Banu Ogan, Alphonse Poulin og Lawrence Rhodes, som nå er direktør for dansedivisjonen. Han anerkjente spesielt Stephen Pier, en ballettinstruktør som han først hadde møtt på et sommerprogram med Perry-Mansfield [Performing Arts School and Camp] i Colorado, og som nå leder The Hartt School.

“Jeg er så akademiker når det gjelder dans. Alle lærerne hadde virkelig en enorm innvirkning på meg. Det er ikke en lærer som jeg ikke henter noe fra når jeg danser og underviser i dag, ”understreket han.

Før selv uteksaminering av Juilliard, ble Alsberry ansatt som solist ved Metropolitan Opera, hvor han danset i fem år i produksjoner som Aida , Samson og Delilah og Mona Lisa , på et tidspunkt til og med å begynne å jobbe med en bemerkelsesverdig ballettkoreograf Christopher Wheeldon.

“En av mine favoritt ting noensinne er å danse til live musikk. Det er virkelig ingenting bedre enn å komme til å opptre med musikere, erklærte Alsberry. “Å gjøre opera er en av mine favorittopplevelser fordi det er dette gigantiske orkesteret der i dette gigantiske operahuset, og settene er så morsomme og kostymene er utsøkte. På noen måter har disse opplevelsene bidratt til å tilfredsstille Broadway-sparket mitt. Selv om jeg ikke får synge, får jeg være rundt disse ekstremt talentfulle stemmene. '

Alsberry har også opptrådt med Lyric Opera of Chicago i noen få produksjoner. Han sa at et av hans mest minneverdige øyeblikk var mens han danset inn Samson og Delilah på MET.“Plácido Domingo sang rollen som Samson, og jeg måtte hoppe på ryggen på et tidspunkt og bite i øret hans! Det var ganske gal! ” husket han.

Likevel er det området som Alsberry har hatt den mest produktive suksessen, i den moderne dansearenaen. En av hans rikeste erfaringer var med etterspurt kanadisk koreograf Aszure Barton. Han møtte henne mens han fremdeles var på Juilliard og ble håndplukket som en av ti dansere for et prosjekt hun gjorde sammen med Mikhail Baryshnikov for Hell’s Kitchen Dance.

john mcfall

Jonathan med Aszure Barton & Artists i ‘Blue Soup.’ Foto av Donald Lee.

“Da vi laget et nytt arbeid sammen, ble det nesten umiddelbart klart at vi jobbet ekstremt godt sammen. Hun jobber lynraskt, når det gjelder å gjøre arbeid. Hun er en koreograf som lager en setning, og før du til og med gjør setningen hele veien gjennom, har hun allerede endret den og flyttet den til noe helt annet. Hun endrer alltid detaljer, fra musikalitet, til hvor øynene er rettet, til hvor rosa er osv. Jeg elsker å jobbe med den detaljene og i den hastigheten. Så det passet umiddelbart. Jeg jobbet med henne og turnerte med Baryshnikov i to år, ”sa Alsberry.

I løpet av den tiden hyret Barton ham til å danse med selskapet hennes, Aszure Barton & Artists. Nå, omtrent åtte år senere, er han øvingsdirektør og hennes personlige koreografiske assistent. I løpet av det siste året eller så har han vært en intim del av tre av hennes bestilte verk, og jobbet sammen med henne på stykker for Alvin Ailey American Dance Theatre, Hubbard Street Dance Chicago og Tysklands Bayerisches Staatsballett.

I tillegg til å danse for selskaper som Momenta, Luna Negra Dance Theatre, Pier Group og Eisenhower Dance for stints, har Alsberry vært et dedikert kompanimedlem i Lar Lubovitch Dance Company og Daniel Gwirtzman Dance Company.

«Det er veldig spennende, for mellom Lar Lubovitch, Aszure Barton og Daniel Gwirtzman har jeg vært i stand til å danse med tre veldig forskjellige typer koreografer. De er alle på helt forskjellige områder av dansespekteret, når det gjelder hvordan de bruker kroppen og hvordan de skaper. Men den ene tingen som alle har til felles, er deres dedikasjon til hva det er de gjør - skapelse. For hver av dem er det viktigst, ”sa han.

Jonathan opptrådte med Lar Lubovitch Dance Company i 2008. Foto av Jennifer Taylor for The New York Times.

Med alle disse firmakontraktene og konsertene får det en til å lure på hvordan Alsberry sjonglerer det hele. Alsberry ler og sier, 'den beste forklaringen på det er Gud!'

Han forklarte: «På en eller annen måte har alt magisk gått. Tidsplanene har vært i stand til å stille opp uten mye konflikt i noen tid nå ... Det er ikke noe jeg gjør i det hele tatt. Måten det har vært mulig å trene på har vært en slik velsignelse. '

Faktisk finner Alsberry til og med tid til å undervise flere ganger hvert år. Et sted han ofte kommer tilbake til er Chicago Academy of the Arts. Regissør Randy Duncan, som er viden kjent for koreografi av filmen Spar den siste dansen , er mentor for Alsberry.

'Han er min' dansepappa 'hvis du vil,' sa han. “Jeg drar alltid tilbake dit hvert år nå for å jobbe med studentene hans, fordi jeg føler det er viktig å gi tilbake til de som hjalp deg med å komme deg dit du er. Jeg underviser og koreograferer, og det er her det meste av koreografien min vises. '

Han produserer også korte dansefilmer for Kuntemporary Dance Theatre, hans selvbeskrevne 'YouTube-danseselskap.' Det er her hans sassy side kanskje er best uttrykt når hans meddansere beveger seg og rister til populærmusikk med holdning og oomph. Han filmer, redigerer og legger ut alt på egen hånd. En dag håper han å utvide dette prosjektet til noe større.

“Jeg vil til slutt bringe publikum inn i opplevelsen mer, gjøre pop-up teater i gaten et sted, filme det, gjøre sanntidsredigering og deretter få vist det en gang før eller under neste arrangement, ' han sa.

For denne danseren som har blitt kalt et “silken wonder” av Chicago Tribune og har nylig blitt kalt 'strålende' av New York Times , det ser ut til å være noe utenfor rekkevidde. Likevel forblir føttene jordet og hjertet ydmykt. På spørsmål om hvordan det føles å muligens reise til Frankrike senere i år for en ny mulighet til å jobbe med Aszure Barton, eller å jobbe med prisbelønt koreograf Lar Lubovitch, fokuserer han bare på hvor velsignet han er å ha disse mulighetene.

Jonathan og Katarzyna Skarpetowska fra Lar Lubovitch Dance Company i ‘Coltrane’s Favorite Things.’ Foto av Todd Rosenberg.

nancy putkoski

“Jeg tror at dans er en gave fra Gud. Det er ikke noe jeg har og har kontroll over, ”forklarte han. “Det er en utrolig hellig gave som er gitt til meg, og jeg har en forpliktelse til å ære det ... Gleden, smerten og kjærligheten som ligger i det, er alt i feiringen av denne gaven som har ført meg gjennom hele mitt liv. Det har vært en fantastisk tur, og jeg vet at det er så mye mer å gjøre og dele med verden. '

Mens han innrømmer at det er drømmer om å danse på Broadway, og lede sin egen skole eller bedrift, erkjenner Alsberry også at han ikke vil gå glipp av nåværende øyeblikk.

'Det er bare det at jeg ikke aner hva Herren har i vente for meg,' avslørte han. «Jeg vil ikke diktere det eller få for mange planer. Jeg vet bare at hans måte er veien. Jeg går bare med strømmen med håp om å vandre i hans vilje ... Min største plan for fremtiden er å fortsette på den veien jeg er på fordi den har vist seg å være vakker så langt. '

Kanskje vi alle burde la Alsberrys liv og dans tjene som påminnelse - dans er den høyeste uttrykksformen, og hver mulighet til å bevege seg er en handling av frihet, feiring og liv.

For å se Alsberry i forestillinger, følg Aszure Barton & Artists , Lar Lubovitch Dance Company og Daniel Gwirtzman Dance Company online og via sosiale medier.