Feature Artikler | April 2024

Av Emily Yewell Volin.

Luftdans er en sjanger drevet av den konstante jakten på å trosse dansegrensene ved å utvide seg til det vertikale rommet. Luftdansere inkorporerer tekstiler, trapeser, bøyler, tauverk, seler og andre strukturer i sin unike koreografi. D’AIR Aerial Dance Theatre, et konsertdansfirma i Atlanta grunnlagt i 2007, er ledende innen luftdans. Dance Informa satte seg sammen med D'AIRs kunstneriske meddirektør Nicole Mermans for å lære mer om selskapet og kunstformen.

Ønsket om å stanse dansen for å skape dimensjon er kjernen i alt arbeid skapt av D'AIR Aerial Dance Theatre. Og man kan ikke annet enn å sammenligne luftdans med Marie Taglionis oppgang en pointe under Sylfidet i 1832. Pointe-arbeid og luftdans har feilaktig blitt feilaktig som bare triks for apparater. Imidlertid ble begge innovasjonene født fra ønsket om å skyve grenser og øke potensialet for bevegelse og uttrykksevne, ikke fra et håp om å skape et skuespill. Nicole forklarte hvordan California-baserte Terry Sendgraff er ansvarlig for etableringen av moderne luftdans. Sendgraff, en moderne danser, eksperimenterte med en punkts trapes på 1970-tallet, noe som resulterte i utviklingen av teknikken hennes for å løfte kroppen vertikalt. Linjen fra denne luftdanspioneren til D'AIR Aerial Dance Theatre er kort. Både Mermans og D'AIR medregissør, Andrea Fors, trente sammen med Susan Murphy, grunnlegger og tidligere direktør for Canopy studio i Athens, GA. Murphy trente direkte med Sendgraff.

Shad Sterling, Andrea Fors, Fareedah Aleem, Beth Del Nero, Nicole Mermans, Justin Evans og Shel Swenson. Foto av Keiko Guest Photography

'En del av det som gjør D'AIR unikt, er hvordan vi holder oss til de moderne danserøttene til luftdans, mens vi inkluderer viktige sirkuskunster, akrobatikk, flere dansesjangre og teatre,' forklarer Mermans. Hun legger til: 'Selv om det er mye kryssbestøvning mellom sirkuskunst og luftdans i dag, enten ved å bringe tradisjonelle sirkushandlinger som å fly trapes nærmere bakken eller ved å bringe dans i luften, tror jeg den største forskjellen mellom sirkus kunst og luftdans er intensjonen bak bevegelsen. Sirkuskunst er drevet av outlandish stunts og triks for å hente publikums applaus mens luftdans er drevet av intensjonen om å uttrykke seg, med luftarbeid som bare er en del av vokabularet. Luftutstyr hjelper til med å utvide ordforrådet vårt, slik at vi ikke er begrenset til gulvet eller tyngdekraften. Vi prøver å slette linjen mellom å være luftbåren eller på gulvet - begge er like verdifulle i vårt bevegelsesordforråd. Og hvis et stykke ikke krever at vi skal opp eller gjøre noe stort triks, gjør vi det ikke. Utstyret kan bli en forlengelse av kroppene våre, vår mest intime dansepartner, eller til og med få et eget liv. Det viktigste er at en historie blir fortalt. Vi bruker improvisasjonsteknikker i den kreative fasen av produksjonene våre og vet at vi er på rett spor når vi mister den fysiske funksjonen som utstyret spiller av syne. ”

D'AIR-akronymet står for 'Dream, Accept, Inspire, Revolutionize' og disse idealene tilfører kulturen til D'AIR Aerial Dance Theatre. Ensemblemedlemmens virtuose ferdigheter blir fremhevet av spennende, innovative og humoristiske forestillinger, som samlet tar for seg filosofiske temaer. 'Vi har så mange forskjellige elementer', sier Mermans. D'AIR har for tiden fire repertoarshow som samlet utforsker filosofiske ideer fra humoristiske perspektiver. “Publikumsmedlemmer blir invitert til å fordype seg i materialets filosofiske opprinnelse eller å bli underholdt. Showene våre snakker til små barn så vel som voksne, og jeg synes det er unikt i Atlanta-landskapet. En del av vårt oppdrag er å gi en stemme til alle - selv den minste stemmen er viktig. Jeg tror vi snakker, på en måte, mange forskjellige språk og til mange forskjellige mennesker. Våre show peker til slutt på evnen til å gjenkjenne andre i oss selv. Evnen til å overvinne frykt til daglig oversettes til alt vi gjør på D'AIR. '

Shel Swenson, Nicole Mermans, Beth Del Nero & Andrea Fors opptrer. Foto av Steve Carmichael

D'AIR Aerial Dance Theatre-selskapets bakgrunn er like mangfoldig som det tematiske materialet selskapet utforsker. Mermans deler, ”Luftdansere krever et unikt ferdighetssett som ikke kan oversettes direkte fra noen annen bevegelseskunst. Nåde av bevegelse og musikalitet som ligger i danserne, gjør dem til ideelle kandidater for luftdans på mange måter. Å gå fra å være danser på gulvet til å være en i lufta kan imidlertid være en stor læringskurve. Kjernestyrke brukes veldig annerledes når vi støtter oss fra armene med bena hengende under oss. Dansere har ofte veldig utviklede ben, men har kanskje ikke den overkroppsstyrken som kreves for luftarbeid. Enkelte gymnaster og akrobater er mer vant til å bruke overkroppene, men vi finner ofte at de med superfleksible rygg har vanskeligere for å få tilgang til styrken i underlivet. D'AIRs kreative prosess er samarbeidende, og vi henter inn bedriftsmedlemmer med variert bakgrunn i bevegelseskunst. For oss er det å kunne handle like viktig som danserens fysiske evner. Selskapets medlemmer må ha sterk karakter og evnen til å samarbeide, være støttende for vårt oppdrag og fungere som sterke forbilder for ungdommen vår - samtidig som de generelt er morsomme å være rundt. Det nåværende sju medlemsfirmaet består av dansere med bevegelsesbakgrunn fra klassisk ballett, hiphop, kabaretjazz, moderne, latindans, tumbling og akrobatikk. Styrken til hver av disse utøverne gjennomsyrer showene når de bærer dansen sin fra gulvet og opp i luften. Denne sammensmeltingen av form skaper unike tverrfaglige og sømløse produksjoner. ”

D'AIR Aerial Dance Theatre er tilgjengelig for bestilling og turné. Lær mer om selskapet og D'AIR-prosjektet på www.dairproject.org .