I 2013 reiste New York City Ballet (NYCB) rektor Ashley Bouder til Cleveland for å undervise i en serie av Balanchine-teknikk mesterklasser gjennom Ballet i Cleveland. Den ideelle organisasjonens grunnlegger, Jessica Wallis, sier Bouder etterlot seg et sterkt inntrykk på de unge elevene og Midtvesten-byen. Hun inviterte henne tilbake året etter - denne gangen for å presentere en kveld med repertoar.
'Vi hadde en så positiv respons da Ashley besøkte første gang,' sier Wallis. 'Jeg visste at å bringe henne tilbake ikke bare ville bli godt mottatt, men at det ville bygge på spenningen som ble opprettet under hennes første besøk.'
Boulder jobbet med mangeårig venn og samarbeidspartner Phil Chan for å programmere en kveld med klassiske og nyklassiske verk. De kom tilbake til Cleveland i 2014 og hadde med seg seks dansere fra NYCB. De ønsket å kuratere noe for 'både folk som visste mye om ballett ... og neste generasjon som kommer opp, som ikke nødvendigvis har eksponering for noe annet enn det de har sett på TV,' sier Chan.
Dette var opphavet til Ashley Bouder Project.
Ashley Bouder-prosjektet i øving. Foto med tillatelse fra The Ashley Bouder Project.
capezio dans
Ikke en engangs ting
Cleveland skryte en gang av et profesjonelt ballettselskap - Cleveland San Jose Ballet. Men i 2000 førte budsjetturoen organisasjonen til å stenge dørene i Cleveland. Mens ballettselskapet sliter med å merke seg utelukkende i San Jose, California, er Cleveland igjen med begrenset tilgang til profesjonell klassisk dans.
Dette gapet i Clevelands kulturelle identitet fikk Bouder og Chan til å lure på hvordan de kunne utløse større samtaler rundt ballettens fremtid. Chan sier svaret de fikk på kveldens program - en blanding av pas de deuxs og videoer som ga historisk kontekst til hver dans - de innså at dette prosjektet 'hadde ben' utenfor Cleveland.
'Vi begynte å tenke, hvor mange barn [kan vi nå] som er som Ashley fra disse små byene over hele Amerika, som bare ikke har tilgang til flott ballett?' Sier Chan. Han legger til at Bouder, som vokste opp i en liten by i Pennsylvania, er forpliktet til å utsette mennesker i mindre samfunn for dans av høy kvalitet. 'Du vet aldri, den fremtidige Baryshnikov kan være der,' sier han.
For Bouder går det enda dypere. Hun sier at hun og Chan tjente mye på ballett som barn: muligheter til å gjøre større ting, disiplin, et utløp for uttrykk, indre styrke. 'Vi prøver å få folk til å gjøre mer enn bare å se stor dans,' sier Bouder. 'Det handler om å engasjere seg i det og lære om det.'
Det handler også om å dyrke nytt publikum og skape et grunnlag for ballettens fremtid.
'Ballett er grunnlaget for mange dansestiler,' sier Bouder. “Men publikum blir eldre og ballett blir en døende kunstform. Å potensielt miste noe så vakkert er synd. ”
Notere fra fortiden for å bygge ballettens fremtid
'Det er så mange eksempler gjennom historien at dette fungerer,' sier Bouder. Hun refererer til den berømte turnégruppen Ballets Russes - en presentasjons- og produksjonsmodell hun bruker for å forme Ashley Bouder Project.
Ballets Russes kom først til USA på begynnelsen av det 20. århundre, og brakte sin distinkte stil med klassisk dans og ga mange småbyer sin første eksponering for ballett. Hun og Chan bestemte seg for å bli advokater og ambassadører for ballett på samme forgjeves, og ta Ashley Bouder-prosjektet på veien, og bringe forestillinger og workshops til forskjellige samfunn.
Bouder mener at dette bare er det første trinnet. Hun sier at de har så mange ideer utover disse innledende turene. Men selskapet er for tiden avhengig av private donasjoner. Hun og Chan må tempoere seg selv og sørge for at riktig finansiering er sikret før neste steg.
Samarbeiderne
Å sjonglere med dansere og frilansere har også sine utfordringer, sier Bouder. Likevel har hun klart å samle en gruppe ivrige dansere fra rekkene til NYCB, så vel som unge koreografer - både nye og etablerte av sistnevnte.
Joshua Beamish, som grunnla New York-baserte troppen MOVE: selskapet i 2005, sier at han var overrasket da Bouder først henvendte seg til ham om å lage et stykke til ensemblet hennes.
'Jeg var spent på utsiktene til å avsløre nye dybder av Ashleys bemerkelsesverdige kunstneri,' sier Beamish. 'I større forstand var dette det mest samarbeidsvillige jeg noen gang har vært med design- og produsentteamene mine.'
Ashley Bouder, Amar Ramasar og Joshua Beamish genererte bevegelse for ‘Rouge et Noir’. Foto av Phil Chan.
Bouder ønsker også å gi flere muligheter til det hun sier er en svært underrepresentert demografi i den koreografiske verden - kvinner. En av kvinnestemmene som setter sitt preg på Ashley Bouder-prosjektet er Andrea Schermoly.
'Jeg tror dette er en verdig og sårt tiltrengt mulighet for kvinnelige koreografer,' sier Schermoly.
Schermoly jobber med prosjektet videre I forbifarten, en kort dans flikk ensemblet filmet i Los Angeles i mars. Hun legger til at samarbeid med Ashley Bouder Project, til tross for den begrensede øvelsesplanen, føles 'eventyrlig og risikovillig.'
'Det er en skaperdrøm å jobbe med et så enormt talent og deretter være tilsynelatende fri,' sier Schermoly.
For de involverte danserne, for eksempel NYCB corps de balletmedlem Indiana Woodward, er det en mulighet til å utforske kunstneriet utenfor det store ballettselskapets vanskeligheter.
'Jeg har lært så mye om meg selv som danser fra dette prosjektet,' sier Woodward om både repertoaret hun har opptrådt og blitt coachet av Bouder.
Chan sier å ha et sterkt utvalg av danseprofesjonelle i samme rom, bidrar til å stimulere prosjektets ultimate oppdrag.
'Vi ønsket å se om vi kunne få disse menneskene med forskjellige kunstneriske visjoner til å se i samme retning og skape noe vakkert sammen,' sier Chan. 'Og det ville få denne neste generasjonen til å legge fra seg telefonene et sekund og engasjere seg i denne vakre kunstformen.'
Sulking er enig.
'Jeg prøver å bevare denne kunstformen jeg elsker ved å vise innovasjonen og aldri glemme hvor den kom fra,' sier hun.
Ashley Bouder Project vil opptre på Joyce Theatre i New York City i august som en del av spillestedets ‘Ballet Festival’.For mer informasjon om selskapet og eventuelle forestillinger, besøk www.facebook.com/AshleyBouderProject .
Av Stephanie Wolf fra Dance informerer.
koreografi
Foto (øverst): Ashley Bouder og Amar Ramasar i 'Red and Black'. Foto av Alexis Ziemski.
