Feature Artikler | April 2024

Jean-Pierre Bonnefoux og Patricia med Charlotte Ballet-danserne. Foto av Jeff Cravotta.

Jean-Pierre Bonnefoux trekker seg som kunstnerisk leder og president for Charlotte Ballet, tidligere North Carolina Dance Theatre, på høydepunktet av selskapets sesong 2016/2017. På 73 år sier han at avgjørelsen om å dra ikke er på grunn av lidenskap. Det er ganske motsatt.

'Folk har kommet til meg og sagt:' Så du skal pensjonere deg? ', Sier Bonnefoux. 'Og jeg er som, nei, nei.'

Bonnefoux har ledet selskapet i 20 år. Han opprettet Charlotte Ballets andre selskap i 2000. Seks år senere styrket han et forhold til Dwight Rhoden som organisasjonens bosatte koreograf - bare noen få av fjærene i regissørens hette. Men da han gjorde status over alt, sier Bonnefoux at det var på tide å gi selskapet videre til noen andre.

'Det er en annen tid nå [i dans],' sier Bonnefoux. Ballettdansere må kjenne til moderne arbeid for å få jobb, noe Bonnefoux er usikre på at dansere er forberedt på. “Hver gang jeg gjør en audition ... gjør jeg halvannen time med ballett og deretter en og en halv time med moderne arbeid, og danserne som blir værende ser ikke ut til å kjenne moderne arbeid - de har ikke blitt utsatt for det. ”

Han bestemte seg for å gjøre noe med det.

Marinda Davis

Jean-Pierre Bonnefoux. Foto av Jeff Cravotta.

Livet etter Charlotte Ballet

'Jeg elsker ideen om å være speider og lete etter talent,' sier Bonnefoux. Tenk Leigh Steinberg av ballett. (Steinbergs tiårs karriere som sports talentagent inspirerte 1996-filmen Jerry Maguire .)

For Bonnefoux vil imidlertid denne satsingen innebære å pleie talent, så vel som å finne det. Han vil gå på danseskoler, identifisere de mest lovende danserne og invitere dem til workshops. Der ville små grupper av dansere trene med 'koreografer og ballettmestere, som virkelig kan finne ut hva som trengs i dag for ballettdansere', forklarer Bonnefoux.

Å finne disse lærerne vil ikke være vanskelig for Bonnefoux. Han håper å få inn mennesker han allerede har sterke kunstneriske forhold til, for eksempel Rhoden eller Charlotte Ballets assisterende kunstneriske leder Sasha Janes. Forretningsaspektet vil være mer utfordrende. Bonnefoux ler mens han snakker om å være en innsamlingsaksjon.

'Jeg er positiv,' sier han om å skaffe nok penger. - Dette er ikke noe som blir mindre viktig enn å være kunstnerisk leder. Jeg vil savne det og fagpersonene. Men jeg har jobbet med unge dansere i mange år [ved Charlotte Ballets akademi og Chautauqua Institution i upstate New York]. Det er virkelig noe det er behov for. '

Rhoden, som ser på Bonnefoux som en venn og mentor, sier den avtroppende regissørens 'enorme appetitt for moderne ballett har vært fantastisk å være vitne til'.

Da Bonnefoux kartlegger dette arbeidet, planlegger han å bo i Charlotte sammen med sin kone, Patricia McBride. Hun var en av George Balanchines musiker i løpet av sin lange karriere med New York City Ballet, og har vært Charlotte Ballets assisterende kunstneriske leder siden 1996. Bonnefoux vil også opprettholde sitt forhold til balletten som kunstnerisk leder emeritus.

Deborah Sunya Moore, visepresident og direktør for programmering ved Chautauqua Institution, fortalte Chautauquan Daily at Bonnefoux vil fortsette å lede Chautauqua School of Dance, hvor Charlotte Ballet har et årlig sommeropphold.

Jean-Pierre Bonnefoux med danseren Jamie Dee Clifton. Foto av Peter Zay.

Ny ledelse

I april i fjor valgte Charlotte Ballet Hope Muir til den nye kunstneriske lederen. Hun vil forlate den skotske balletten i Glasgow, hvor hun fungerte som assisterende kunstnerisk leder. Muir blir Charlotte Ballets fjerde kunstneriske leder.

For flere amerikanske ballettselskaper nylig har ny ledelse også betydd nye retninger - som det mye dekkede skiftet på Pennsylvania Ballet og det som kommer til Atlanta Ballets første sesong under Gennadi Nedvigin. Charlotte Ballets overgang ser ut til å være mer subtil.

Lise Hain er valgt som leder av ballettens styret og satt i letingskomiteen. “Målet var å ansette noen som kunne bygge på arven til Jean-Pierre og lede selskapet i sitt neste kapittel, sier Hain.

Hun sier at de hentet inn en konsulent for å identifisere ideelle kandidater.Charlotte Ballet hadde ikke tidligere jobbet med Muir, men etter et årslangt internasjonalt søk, sier Hain 'hun steg raskt til det øverste nivået av søkere'.

'Hope tilbrakte fire dager med å intervjue ikke bare med søkekomiteen, men også med selskapets ansatte, dansere og Charlotte Ballet-interessenter,' sier Hain. 'Hun skilte seg ut for sin gode opplæring [og] sitt internasjonale rykte for å skape og utføre roller av noen av verdens store koreografer.'

Muir sier at hun ble tiltrukket av Charlotte Ballets 'svært kreative miljø' og mangfoldige repertoar. 'Jean-Pierre har etablert et selskap med stor allsidighet og mulighet,' sier hun.

Muir begynner sitt innlegg i juli 2017 og vil frem til da ha til å jobbe med ballettens forstanderskap og stab for å forberede seg på å etterfølge Bonnefoux. Hun sier at dette året vil være viktig, og gi henne en forhåndsvisning av hvordan selskapet driver og en sjanse til å bli kjent med Charlotte-samfunnet.

Som kunstnerisk leder ønsker Muir å få inn nye koreografer for å heve selskapets nasjonale og internasjonale profil. 'Det handler om igangkjøring og programmering av skreddersydd arbeid som virkelig definerer selskapets identitet,' sier hun. Og det er ikke bare friske koreografiske stemmer, men også trenere og gjestelærere 'for å gi både kontekst til repertoaret og støtte til danserne'.

Jean-Pierre Bonnefoux snakker med dansere. Foto av Jeff Cravotta.

Å si farvel

Bonnefoux avskjedsgave til danserne og Charlotte-publikummet er kanskje denne sesongens programmering. Det inkluderer repkvelder med verk av Rhoden, Mark Diamond og for første gang Ohad Naharin, som leder Batsheva i Israel. Sesongen har også en fornyet produksjon av Nøtteknekkeren , til Tornerose iscenesatt av Bonnefoux og McBride, og Janes 'bearbeiding av Emily Bronte-romanen Wuthering Heights .

Sesongen 2016/2017 åpner 20. oktober med en blandet regning kalt Høst fungerer .

Bonnefoux sier at han ønsket at denne siste sesongen skulle være full av arbeid av koreografer som har hatt stor innflytelse på balletten de siste 20 årene. Det er utfordrende repertoar, som er forsettlig.

'Dansere er så lyse,' sier Bonnefoux. 'De kan virkelig takle så mye, så det er bedre å gi dem for mye.'

bevilge kastanje

Det er noe veterandanser Alessandra James alltid har satt pris på ved Bonnefoux. I år markerer hun 12^thsesong med selskapet, og hun husker hvordan Bonnefoux aldri har holdt tilbake i studio.

'Han lærte meg en ballett og ville virkelig at jeg skulle gå for det,' husker hun fra sitt første år. “Jeg var nervøs, og han fortalte meg at han foretrakk at jeg gikk for det og falt enn å være redd. Den ideen har gått gjennom i alle årene jeg har kjent ham. ”

James planlegger å fortsette å danse med Charlotte Ballet under Muir - selv om hun vil savne Bonnefouxs 'varme og kjærlige tilstedeværelse i studio, all hans coaching og korreksjoner, og selvfølgelig hans vitser'.

Rhoden sier Bonnefoux alltid ga ham den støtten og den kunstneriske friheten han trengte.

Jean-Pierre Bonnefoux med tidligere dansere Melissa Anduiza og David Morse. Foto av Jeff Cravotta.

'[Jean-Pierre] er en flott kunstnerisk leder med et fantastisk øye for talent og strålende visjon,' deler Rhoden. “Han har vært instrumentell i veksten min og for så mange andre også. Jeg er sikker på at reisen hans fortsetter. Han er ikke ferdig ennå. '

Bonnefoux sier at det å forlate føles rart og vil være vanskelig, men det er viktig å gå videre. Han liker ideen om at han vil fortsette å bidra til Charlotte Ballet og til bransjen bredere. 'Det er fantastisk å fortsatt være lidenskapelig i min alder,' sier han.

Av Stephanie Wolf fra Dance informerer.