Kennedy Center Eisenhower Theatre, Washington, D.C. 12. oktober 2016.
Forrige uke hadde jeg gleden av å se Dorrance Dance fremføre sitt nye kveldslengdeverk, Blues-prosjektet , i Eisenhower Theatre på John F. Kennedy Center for Performing Arts. Programmet inneholdt Artistic Director og MacArthur Fellow Michelle Dorrance, samt et selskap med åtte andre dansere, inkludert fremtredende koreografer Derick K. Grant og Dormeshia Sumbry-Edwards. Musikken til Toshi Reagon, fremført av det imponerende ensemblet kjent som BIGLovely, ga showet et mangfoldig lydbilde, og fremkalte alt fra en gammeldags hoedown til et raucy honky tonk og en ensom månelys natt. Selv om verket var episodisk i struktur, utfoldet hver scene seg med en følbar glede, selv midt i en kamp, som fungerte som en ledetråd mellom dansere, musikere og publikum i løpet av kvelden.
Iscenesatt på plattformer med utsikt over danserne, serverte de fire musikerne fra BIGLovely ikke så mye musikalsk akkompagnement, men som tryllekunstnere som innkalte tidens og stedets ånd som danserne bodde i. Med et disig blått lys som opplyste rommet, så musikerne ut til å snakke danserne til eksistens da selskap av fem kvinner og fire menn kom inn for å skape en lyd så subtil og kraftig at den fremkalte ekkoet av et kollektivt hjerterytme.
Dorrance Dance, sammen med Toshi Reagon og BIGLovely i ‘The Blues Project’. Foto av Christopher Duggan.
Danserne var kledd i en myk naturalistisk palett av rosa, blå, hvit, brun og grønn, med kvinnene iført enkle bomullskjoler og mennene kledd i bukser, vester og knappeduner. Vintage-utseendet, kombinert med tilbakeholdenheten i lyden av fotfall og hælstreik, ga meg følelsen av et folk som på en reise fra fortiden ble brakt hit for å dele historien sin med oss. Denne formaningen så ut til å bli validert ettersom de forskjellige amerikanske dans- og musikktradisjonene som ble utforsket i programmet utspilte seg i omtrent kronologisk rekkefølge, og tok publikum med på en reise fra fortid til nåtid. Etter hvert som åpningssekvensen utviklet seg, ble lyden mer levende og leken med en følelse av en livlig samtale som utviklet seg blant danserne og musikken.
lina posada alder
Da alt dette utviklet seg i en ikke så gammeldags bosted, var publikum hekta, og det var morsomt å høre publikum bryte ut med spontane utrop, klapp og sympatisk bevegelse gjennom resten av programmet. For meg var denne delen av showet et av høydepunktene i programmet, og minnet fikk meg til å smile i flere dager etter showet. Det var en deilig overraskelse å se klassisk trent fiolinist Juliette Jones innta scenen i glatte sorte hæler og deretter bryte ut i den slags Bluegrass-fikling jeg vokste opp med å høre i mitt hjemland Kentucky. I mellomtiden gled to afroamerikanske dansere av tappeskoen og inntok midtpunktet med fulle artikulasjoner som minner om vestafrikansk dans. Samtidig var et hvitt par på scenen og sparket opp en lydvegg som ligner på tilstoppingstradisjonen som er sterk i Bluegrass-området, der jeg hevet komforten og kjennskapen til disse rytmene resonnerte meg så dypt at det fikk tårene i øynene. Gitt det omstridte politiske klimaet vi lever i for øyeblikket, var det noe utrolig helbredende med å se svarte og hvite kropper snakke så artikulert fra forskjellige, men sammenkoblede folketradisjoner på samme scene i hjertet av nasjonen vår. Følelsen av enhet og festånd blant danserne på scenen var et oppmuntrende glimt av hva vi kunne være som en nasjon.
Michelle Dorrance i Dorrance Dance’s ‘The Blues Project’. Foto av Christopher Duggan.
Da feststemningen ble svakere, ble Dorrance igjen med i rollelisten og ble snart igjen alene i rommet med bare den hjemsøkende vokalen til Reagon for å holde selskap. Lang, slank og tilsynelatende undergravd, Dorrances solo kuttet figuren av en kvinne ned, men ikke slått, da hun vekslet subtile, nesten redde tåkraner med mer frenetiske lyder og svevende lemmer. Noe i bølget på skuldrene og skyggene på den slitte bomullskjolen hennes minnet meg om de svarte og hvite bildene av Appalachian-mødre under depresjonen. Dorrance vokste opp i Triangle-området i North Carolina, så kanskje disse bildene er en del av hennes kunstneriske DNA slik de er en del av mitt, eller kanskje å fremkalle det bildet var utilsiktet. I alle fall elsket jeg ideen om at et av de tause bildene hadde fått en stemme, en rytme, et eget anrop gjennom Dorrances følsomme og rørende forestilling.
Snart dukket resten av selskapet opp igjen og leverte en rekke utrolig underholdende forestillinger da programmet flyttet montagelignende fra en stemning til den neste. Som ensemble flyttet selskapet godt sammen, forent av presisjonen i deres lyd og tilsynelatende grenseløs energi. Jeg husker et spesielt morsomt, høyenergi bluesy nummer som hadde den juke-joint hopping, honky tonk baren, sprettende følelsen som gjorde at hele rommet ønsket å stå opp og danse. Faktisk var det noen få barn på første rad av teatret som sto opp og skvatt sammen for det meste av showet. Et annet stand-out nummer i showet inneholdt ensemblet i fargerike tennissko hopping og jiving jitterbug-stil til en svingende melodi som gjorde det vanskelig å holde seg i setet ditt. Jeg var ganske misunnelig på de barna som danset sammen på det tidspunktet.
Dorrance Dance, sammen med Toshi Reagon og BIGLovely, i ‘The Blues Project’. Foto av Christopher Duggan.
Den mest minneverdige delen av showet kom imidlertid mot slutten. Kledd i en søt, hvit ørekjole, tappet legenden Dormeshia Sumbry-Edwards kommandoen på scenen med kraft og rå følelse av en voksen kvinne på oppdrag, og skapt en skarp kontrast med hennes nesten jentete silhuett. Hennes fantastiske forestilling satte meg i tankene om det bildet av Elizabeth Eckford, en av Little Rock Nine, som gikk inn i Little Rock Central High School i løpet av 1950-tallet Civil Rights Movement. Omgitt av sinte demonstranter, hadde Eckford på seg en skarp hvit bluse, et gingham sirkelskjørt og det rolig trossende uttrykket til en ung kvinne som var alt for vant til å møte hat med falsk likegyldighet. Da Reagons vokal stadig hørtes ut et kall om frihet, hadde også Dormeshia et stille, bestemt uttrykk da hun fortsatte å banke ut en voldsom, ubarmhjertig tråkkfrekvens som ble tegnet av plutselige stopp og spiss øyekontakt med publikum. Hun så ut til å spørre: ”Hører du dette? Forstår du meg?' Og publikum var definitivt med henne, klappet og ropte sympatisk ut. Soloen hennes syntes å bringe oss til i dag, til denne tiden da vi hører altfor regelmessige rapporter om svarte menn og kvinner som dør i hendene på de som skal beskytte oss. Kanskje det ikke var spesifikt det hun danset om, men hennes målrettede oppfordring til frihet virket ganske nær merket for meg.
Noe forutsigbart endte showet på et optimistisk notat med at hele selskapet kom tilbake for et stort nummer til som hadde den kjente finalen. Men jeg hadde ikke noe imot det uunngåelige av gesten. Da danserne hovret ut de siste smittsomme taktene i showet, undret jeg meg over mangfoldet av utøverne på scenen og gledet meg over å se dem alle bevege seg sammen en siste gang. Jeg forlot teatret og tenkte at jeg kanskje hadde ønsket å være en tapper, og ikke en ballerina, da jeg var en liten jente hvis jeg hadde sett kvinner ta scenen slik da jeg var en ung, ambisiøs danser. Dorrance Dance og hennes imponerende selskap inspirerer forhåpentligvis neste generasjon tappere til å dele historiene sine med så klarhet og kraft.
Av Angella Foster av Dance informerer.
Foto (øverst): Dorrance Dance, sammen med Toshi Reagon og BIGLovely, i ‘The Blues Project’. Foto av Christopher Duggan.
anbefalt for deg
