Versa-Style Dance Company. Foto av George Simian. Hip hop er ikke bare en eneste sjanger av dans. Under paraplyen er det popping, locking, breaking, kommersiell, lyrisk hiphop, jazz-funk, jerkin ’og mer. Og det er absolutt dansere som utmerker seg i hver av disse formene.
Dansere fra Versa-Style Dance Company. Foto av George Simian.
Men Jackie Lopez ('Miss Funk') og Leigh Foaad ('Breeze-lee'), lidenskapelige, unge hiphop-artister, ønsket å vise verden at hip hop-dansere, som andre movers, kunne være allsidige og gjøre alt, og at gatedansen hadde mange ansikter ... og teknikk bak.
Så i 2005 dannet Lopez og Foaad Versa-Style Dance Company, en LA-basert gruppe som strever for å vise frem det området og en som håper å utdanne mainstream og inspirere fremtidige generasjoner.
nøtteknekkeren Lincoln Center
'Gatedanser har historie, grunnlag og teknikk, akkurat som de' klassiske 'formene som ballett, trykk og moderne,' sier Foaad. “Det var en forestilling den gangen (og er på noen måter fremdeles) at hiphop er nettopp denne tingen barna gjør der de blir vill og sprø. Vi ønsket å vise at disse dansene ble skapt av utrolige kunstnere og er blomstrende, bevegelsesbaserte uttrykksformer. ”
molly ackermann crosby
Så repertoaret til Versa-Style er variert, med flere former for gatedanser som brukes til å fortelle. Selskapet utfører verk som inneholder elementer fra popping, locking, hip hop, house and whacking, og til og med merengue, cumbia, salsa og vestafrikansk dans. Musikk spenner fra funk til house, hip hop til latin. For eksempel Versa-Styles siste fullstendige verk, Box of Hope , danses hovedsakelig til Motown-musikk, inkludert sanger av Marvin Gaye, Stevie Wonder og The Temptations.
'Mange hip hop danseselskaper der ute tar seg ikke tid til å lære grunnlaget og teknikken forankret i hip hop dans, og de tar heller ikke tid til å lære historien om hvor disse dansene kommer fra og hvorfor de ble opprettet,' bemerker Lopez . “Vi tar oss tid og undersøker ved å snakke med og ta kurs fra pionerene og skaperne av disse dansene. Vi føler at denne kunnskapen hjelper oss å opprettholde et høyt nivå av kunstneri i dansen vår. Vi bruker virkelig vokabularet og historien til hip hop dansekultur og skaper språk med det, og forteller historiene våre gjennom den kraftige, stemningsfulle, rike bevegelsen. ”
Versa-Style Dance Company. Foto av George Simian.
Bortsett fra et dedikert oppdrag for å utdanne og informere publikum om gatedansens historie og mangfold, har Versa-Style et annet viktig mål: å inspirere og motivere ungdommen, spesielt fattige samfunn i LA. Selskapet tilbyr skoleforestillinger og boliger, alt i håp om å dele positive og røtter til hiphop-kultur, og mulighetene som kan komme fra kunstformen.
'Mange av disse ungdommene ser på seg å være representert som kriminelle, gangstere og ødeleggende krefter i samfunnet, noe som da fører til at de blir akkurat det,' sier Lopez. “Vi ønsker å endre den syklusen ved å vise dem representasjoner av seg selv som ledere, innovatører og skaperne av positiv endring. Vi gjør dette gjennom hip hop-dans, ved å utdanne dem til det faktum at unge menn og kvinner akkurat som dem skapte danser og forretnings- og kunstneriske tradisjoner som vil vare evig. Vi håper dette inspirerer dem til å bli de neste lederne i vår verden. ”
I 2009 etablerte Versa-Style også Versa-Style Next Generation (VSNG), et pre-profesjonelt hiphop-danseselskap som består av talentfulle unge dansere (16-19 år) fra det større Los Angeles-området. Deltakerne får en-til-en-veiledning med noen av hovedbedriftens hoveddansere, samt muligheter til å opptre i fellesshow, noen reiseproduksjoner og andre Versa-Style-arrangementer som konkurranser, festivaler, intensiver og klasser. Nitti prosent av dagens Versa-Style Dance Company kom fra VSNG-programmet.
Versa-Style Dance Company. Foto av George Simian.
bredbaneforbindelser
Versa-Style jobber hardt for å spre sitt budskap om hiphop og empowerment ungdom. I 2013 startet selskapet en 10-dagers, syv-by-tur i Israel, hvor de tilbød forestillinger og underviste i flere workshops, som en del av Envoy-programmet på den amerikanske ambassaden i Tel Aviv. I høst deltok Versa-Style i to ukers boliger ved Iowa’s Luther College og University of California, Santa Barbara. Neste gang, i januar 2017, har troppen planlagt en tre-ukers, fembystur i Alaska.
maui chapman
Foaad sier at selskapet håper å holde fremdriften, og om ti år deler han: 'Vi håper å fortsette å gjøre akkurat det vi gjør nå - fortsette å skape arbeid og vokse som artister, fremme språket til hip hop dans og deling vårt budskap med verden. Først og fremst elsker vi å reise og opptre, så jo mer av det, jo bedre. Men vi håper også å ha vår egen bygning en dag, der vi kan drive våre fellesskapsprogrammer, øve og tilby flere jobber og muligheter for ungdommen i LA. ”
Versa-Style er ensemble og en ideell organisasjon dedikert til å forbedre samfunnet. Lopez beskriver: 'Vi føler at kunstnerskap på høyt nivå, blandet med dedikasjon til samfunnsorganisasjon og empowerment, er en kraftig og magnetisk kombinasjon.'
Besøk versastyledance.org for mer informasjon om selskapets kommende arrangementer, klasser og forestillinger, eller for å gi en fradragsberettiget donasjon til sin sosiale rettferdighetsbevegelse.
Av Laura Di Orio fra Dance informerer.
