Feature Artikler | April 2024

Av Stephanie Wolf og Deborah Searle fra Dance Informa .

Den tilfeldige forbipasserende som krysser 75th Street på Broadway på Manhattan, vil sannsynligvis ikke vende hodet for produktrader og spesialvarer utenfor Fairway-kjøpmann på den velstående Upper West Side-blokken.

Men for den mer observante fotgjengeren, kan han eller hun legge merke til en strøm av tung fottrafikk som kommer inn og ut av en dør like nord for sesongens frukt og grønnsaker - håret glir eller er bundet, og bærer store vesker og ryggsekker fylt til randen med slitt danseklær og fottøy.

Over 3000 profesjonelle og ambisiøse dansere går gjennom døren hver uke for å ta kurs hos de berømte Trinn på Broadway , et dansestudio som har blitt synonymt med dansescenen i New York City.

lang dans

Steps-arven

På en gitt dag kan du få et glimt av stjerner fra store internasjonale selskaper eller show - inkludert American Ballet Theatre, New York City Ballet, Mariinsky Ballet, Royal Ballet og Broadway adel - tar klasse eller strekker seg i korridorene på Manhattan studio.

Tidsplanen er fullpakket med en rekke dansestiler og fitness-tilbud: ballett, moderne, jazz, hip-hop, musikkteater, Flamenco, tango, tap, Pilates og yoga. I løpet av årene har personallisten blitt stablet med toppnavn fra bransjen, inkludert David Howard, Gelsey Kirkland, Misty Copeland, Debbie Allen, Chita Rivera, Gwen Verdon og mange flere.

Det er en sann smeltedigel av dans.

'Å forvente at ballettdansere fra prima diva skulle komme rett ved siden av den høye musikken til jazzklassen - det var uhørt og risikabelt,' sier grunnlegger og kunstnerisk leder Carol Paumgarten om å starte skolen i 1979.

Overraskende nok er Paumgarten ikke danser. Som barn favoriserte hun skøyter fremfor ballettøfler og dablet litt tennis. Men det var først etter at hun fikk sitt andre barn at hun ble trollbundet med kunstformen.

Carol Paumgarten. Foto med tillatelse fra Steps on Broadway.

'Jeg gikk på en Alvin Ailey-øvelse, og det antente [noe i meg', sier Paumgarten. 'Det plantet et frø, og jeg oppdaget noe i moden alder av 27 år som jeg burde ha gjort da jeg var 7 år.'

Hun åpnet et lite studio på 56th og Broadway med sin daværende partner Patrice Soriero og fikk en liten avling av hengivne studenter basert på deres lille, men anerkjente fakultet: den anerkjente ballettlæreren Nenette Charisse og den berømte etniske danselæreren Lavinia Williams.

'Patrice og jeg gjorde alt,' sier Paumgarten. 'Vi åpnet studioet, vi logget inn folk, vi la toalettpapir på badet.'

De to overtok til slutt den tidligere New York City Ballet Principal Melissa Hayden's space i 1981, og tre år senere flyttet de inn i sitt nåværende rom på 75th og Broadway - etter sløying og renovering av hele greia.

Paumgarten møtte Diane Grumet, nåværende Steps medkunstner og administrerende direktør, da hun fortsatt okkuperte plassen på 56th og Broadway. På den tiden var Grumet danser med Joyce Trisler Danscompany, ledet av den senmoderne dansekoreografen Joyce Trisler. Dansgruppen ble beboerfirmaet i Paumgarten sitt studio.

Etter hvert fikk Grumet en stilling som forretningsfører ved Alvin Ailey School. Men hun holdt kontakten med Paumgarten.

liza moral wiki

'Carol så karrieren min utvikle seg og endre seg,' sier Grumet. 'Så jeg sa til henne:' Når du har den endelige stillingen åpen, så gir du meg beskjed. ''

Paumgarten ringte.

Et nytt partnerskap

Å forlate Alvin Ailey School var risikabelt, men Grumet sier at hun var trygg på å ta det gamblet. Etter å ha undervist for henne og øvd i sitt første studio i Midtown, følte Grumet seg koblet til Paumgartens visjon for Steps on Broadway.

'Carol er en veldig sjenerøs, støttende, lidenskapelig person om dans,' sier Grumet. 'Det var en vanskelig beslutning for meg den gangen, men jeg visste at Steps var et bra sted for meg å vokse.'

Paumgarten sier hun visste at hun ville ha Grumet som sin kollega.

Diane Grumet. Foto med tillatelse fra Steps on Broadway.

'Jeg forfulgte henne,' sier hun.

Og de to har vært forretningspartnere i 21 år og viet seg dypt til skolen og dens suksess.

'Hun er veldig, veldig dedikert,' sier Paumgarten. 'Dette er livet hennes.'

Ikke bare en danseskole

Steps bygde sitt rykte først og fremst på sin dansinstruksjon.

Gjennom årene har Steps gått gjennom enorme endringer. I sitt nåværende rom startet det med fem studioer og har siden vokst til 10 studioer og tre treningsdivisjoner.

Dansere i alle aldre, ferdighetsnivåer eller stilinteresser kan komme på syv dager i uken for å ta en klasse som tilbys i den omfattende åpne tidsplanen. Manhattan-institusjonen fortsetter å være vertskap for mesterklasser med anerkjente instruktører og tilby arbeids- / studiemuligheter for studenter, noe som gjør at studentene kan ta ubegrensede dansekurs i bytte mot åtte til ti timer i uken med administrativt arbeid.

jonathan togo alder

Steps tilbyr en rekke opplæringsplattformer for unge så vel som innenlandske og internasjonale studenter på et profesjonelt spor - for eksempel den intensive sommerstudien, et visumopplæringsprogram for elever fra utlandet og det toårige Steps Conservatory-programmet.

I tillegg til instruksjonene er det nå vert for forelesningsserier, fora og forestillinger. Noe av denne programmeringen inkluderer:

Komplett danser samtaleserie: Fokus på skadeforebygging og generell velvære for dansere.
Artist Talks og filmserier: Gnistende dialog om en karriere innen kunst og dansemiljø for øvrig.
Steps Beyond : Konsertserie med forestillinger fra Steps fakultet , Performance Labs , og utstillingsvinduer for studenter som er påmeldt skolen på trinn.
Steps Repertory Ensemble: Bosatt samtidsdansekompaniet til Steps on Broadway.

Carol Paumgarten med Maya Plisetskaya. Foto av V. Bliokh.

marc andrus nettoformue

Grumet sier at alt dette arbeidet hjelper til med å kultivere samfunnet.

'Jeg er overbevist om at dans er en kunstform som blir overlevert fra person til person,' sier Grumet om de forskjellige opplevelsene som finnes på Steps. 'Det er viktig å ha den menneskelige forbindelsen og diskutere hvordan konsepter har utviklet seg.'

Steps gir også en vei for dansere å finne arbeid. Profesjonelle dansere og koreografer streifer rundt i hallene og studioene hele dagen, og diskuterer ofte nye prosjekter og muligheter.

'Da jeg kom hit, var studioet egentlig bare et walk-in studio,' sier Grumet. “Det har blitt det og mye mer. Da jeg tok på meg denne jobben, så jeg det slik. ”

Fortsett å fortsette

Steps ’atmosfære er veldig typisk for Manhattan: mye omsetning med ansatte og lærere, mye trafikk som går inn og ut, konstant mas for å få endene til å møtes og holde ting i gang.

'Det er en vanskelig rytme å være på,' sier Paumgarten.

År med nedgang i økonomien har gjort det til en utfordring å holde denne rytmen i gang. Men Paumgarten sier kampene er verdt det.

Avansert profesjonell ballett med Wilhelm Burmann på Steps on Broadway. Foto av P. Goode.

Skolegründeren reflekterer over de mange minnene som ligger i bygningen - tydelig på fotografier langs veggene. Hun fulle av følelser når hun husker disse øyeblikkene, og stråler av stolthet mens hun bemerker den neste generasjonen dansere som kommer inn gjennom dørene hver dag, de spirende ballerinaene og Broadway-håpet.

'Jeg går inn i barneprogrammet og ser dem utvikle seg og utvikle seg,' sier Paumgarten. “Så ser jeg gleden folk har når de er her, og jeg blir tårevåt. Jeg er bare feid av alle. '

For mer informasjon om Steps on Broadways historie og programmer, besøk StepsNYC.com .

Foto (øverst): Carol Paumgarten og Diane Grumet. Foto med tillatelse fra Steps on Broadway.