The Shubert Theatre, New York
Juli 2010
Av Rebecca Martin.
Midt i mengden av turister, sterkt lys, show og mas på Broadway i New York, The Shubert Theatre på 44thStreet var vert for Memphis, vinneren av Tony Award 2010 for beste musikal. Med sommervarmen stigende fra fortauet utenfor, var det kule interiøret i teatret en kjærkommen lettelse for det begeistrede publikummet som fylte hvert sete i huset for å se den 'største hit på Broadway'. Med annonseringsparoler som 'Historien er amerikansk, spenningen er universell', var forventningene mine høye og jeg ble ikke skuffet.
Så snart gardinen åpnet seg, sprengte danserne på scenen og musikalen begynte med skarp, hard og livlig dans fra refrenget. Kvinnene var sexy, mennene var sultne, og stemmene fikk håret mitt til å stå på. Den første scenen, som ble satt i en afroamerikansk rock 'n roll underground bar i Memphis, Tennessee, på 1950-tallet, fikk meg til å lengte etter den tiden av musikk og dans.
Memphis forteller historien om Huey (Chad Kimball), en hvit mann som ikke kan holde på en jobb, men elsker soulmusikk, og Felicia (Montego Glover) en ung afroamerikansk sanger. Felicia prøver å gjøre seg bemerket i rasistiske Tennessee der den 'svarte musikken' hun lager er forbudt overalt bortsett fra underjordiske klubber, som den hennes bror Delray eier.
Gjennom en kombinasjon av timing, sjarm og dyktighet sikrer Huey seg en konsert som radio-DJ, får Felicia spilt på radioen, blir den mest populære radiopresentanten i Tennessee, og vinner Felicia. Dessverre, på 1950-tallet i Tennessee, ble forhold mellom raser forbanna og Felicia er hardt slått. Med Huey som motvillig til å forlate Memphis, reiser Felicia alene til det mer liberale New York for å forfølge sangkarrieren og unnslippe fordommene i Tennessee. Dessverre er det ingen ‘happy ever after’ for Huey og Felicia, som muligens er den eneste skuffelsen over en ellers strålende produksjon. Slutten var litt antiklimaktisk, og fraværet av en eventyrslutt var litt av en letdown.
Kimball ble født for rollen som Huey og var intet mindre enn strålende. Han var kjærlig som den potensielt irriterende Huey, og portretterte ham som en kul og nyansert karakter. Kimballs tilstedeværelse på scenen var fascinerende. Glover brakte også huset med sin skildring av Felicia. Stemmen og den fremtredende forestillingen hennes vakte voldsom applaus fra publikum. De to utøverne bar showet med letthet og selvtillit, med en følelse av ekthet og uten noe tvunget showiness som ofte gjennomsyrer Broadway-musikaler.
Memphis hadde alt: latter, overraskelser, enestående dans, fantastiske sett, fantastiske stemmer, underholdende sanger, interessant koreografi og en melding som blir værende hos deg lenge etter at gardinen har kommet ned. Det viste at musikk har evnen til å inspirere til forandring hos mennesker, og den avslørte den stygge effekten av fordommer og rasisme. Memphis la en kilde i trinnet mitt og et smil om munnen, og etter forestillingen kunne jeg bli hørt uttale ordene “årets musikal!”
anbefalt for deg
