Akademikere er det eneste fokuset når et barn går inn i et nytt skoleår. Enten det er matematikk, språkkunster, naturfag eller samfunnsfag, dette er det en student må spise, sove og puste på daglig basis. Gjennom disse kjerneklassene forventes det at studentene vil utmerke seg og vise fremgang gjennom hele året, men hva med de studentene som vil mer ut av deres erfaring på skolen enn bare å ta en test? Hvordan kan noen uttrykke seg på andre måter utenfor et klasserom?
Peachtree Ridge High School’s Dance Program, drevet av Courtney Ondre. Foto av Rick Fender.
Det enkleste svaret: dans. Det er mange valgfag som tilbys på skoler, som orkester, band og teater, for bare å nevne noen, men det har ikke vært mye med tanke på dans med mindre det er i et studiomiljø utenfor skolen.
Gwinnett County's Georgia Public School System gjorde den første endringen av denne dynamikken ved å introdusere et av sine første danseprogrammer på Brookwood High School. Etter 15 år under ledelse av Anna D'Antonio overtok Ellen Tshudy som sjef for danseprogrammet i 2008. Tshudy beskrev utfordringene hun møtte de første årene som ny lærer.
'Det var en stor trinn, sier Tshudy, om å komme inn på nytt territorium. 'Jeg måtte ta en delikat tilnærming og ikke endre alt med en gang.'
Tshudy fortsetter med å si at dette var et 'naturlig skritt' i karrieren hennes som flyttet fra et privat studio til en offentlig skolemiljø, og til slutt fusjonerte hennes undervisningsstil med det allerede etablerte danseprogrammet.
Collins Hill High School var neste tegning for et danseprogram i Gwinnett County. Natalie Dollar, den nåværende dansedirektøren, startet som studentlærer ved Collins Hill. Etter å ha mottatt sin utdannelse innen dans fra Brenau University, visste hun at undervisning i skolesystemet var sporet hun ønsket å ta.
'Jeg kom inn som den tredje læreren i dette programmet,' sier Dollar. 'Det tok meg noen år å gå fra læreren som var her før meg til det jeg har nå.'
Peachtree Ridge High School’s Dance Program. Foto av Rick Fender.
Dollar beskriver viktigheten av å ha dansekurs tilgjengelig på skolen, noe som noen ganger misforstås av andre.
«Jeg tror å være et så spesialisert program, vi blir ikke ofte sett for det vi har egentlig er, ”legger hun til. «Vi blir bare sett på som et valgfag som barna tar bare for å ta et valgfag, og ofte er det det mer enn det for studentene, og selvfølgelig er det mer enn det for meg. '
Å understreke viktigheten av danseprogrammene og klassene i det er halvparten av kampen for lærerne i Gwinnett County, men forestill deg å måtte starte et program fra grunnen av. Dette var en utfordring som Courtney Ondre tok front på.
Mens Brookwood og Collins Hill fortsatte å trives med danseprogrammene, satte Ondre seg for å bygge et nytt danseprogram ved Peachtree Ridge High School i 2003, etter å ha undervist i ungdomsskolen.
Brookwood High School’s Dance Program. Foto av Jennifer Silas Photography.
'Akademikere var ikke der hjertet mitt var,' sier Ondre. 'Jeg likte koreografi med videregående barn mer.'
Siden Peachtree Ridge var en ny skole, kunne ikke danseprogrammet 'gjøres halvveis', forklarer Ondre. Med en sterk start søkte hun å skape kunst med studentene sine og videreføre danseprogrammet i den retningen hun syntes var best.
“Jeg fant min vei gjennom barn , ”Sier Ondre, i forhold til hennes innsats for å utvikle et sterkt program. 'Jeg gjorde det ved å gi barna en stemme og en følelse av eierskap.'
Med innlemmelsen av dans i skolesystemet er forbedringene i elevenes skolearbeid og holdningen til skolen prisverdig. Barn lærer å uttrykke seg gjennom bevegelse, men det er også et utløp for de som kanskje ikke har en utenfor skolen. Disiplinjournaler er et sant bevis på virkningen som en klassen kan ha på en elevs oppførsel.
'Det gir deg sjansen til å nå barn som ikke føler seg tilkoblet eller trengte,' sier Ondre.
“For noen barn er dette deres kun uttrykksform, og de har en måte å uttrykke seg på en måte som ikke er negativ, ”legger Dollar til.
Tshudy gjør en lignende observasjon av studentene sine og nevner: ”Dans er en annen læringsopplevelse for dem. Det er fysisk, og det gir studentene en slags mental pause. '
Brookwood High School’s Dance Program. Foto av Jennifer Silas Photography.
Det harde arbeidet og innsatsen gjennom disse danseprogrammene har ikke bare smittet på studentene som er involvert, men også på foreldrene. Høst- og vårforestillinger forsterker danseprogrammets læreplan og gir et gjennomsiktig oversikt over hvilke ferdigheter og andre gode egenskaper studentene læres. Det er en følelse av prestasjoner delt mellom studentene og foreldrene deres som manifesterer seg og fortsetter selv etter at året har gått mot slutten. Dette til gjengjeld forsterker hvorfor programmet er verdt for lærerne som er involvert, og kan utvikle hvordan dans blir sett av andre.
Dollar mimrer om et innflytelsesrikt øyeblikk, 'Når vi jobber så hardt for å sette sammen et show, sammen med tid og krefter som går inn i det fra både studentene og meg selv for å fullføre et show, og få en forelder til å gå til deg og fortelle deg hvor stolte de var av det de så og hva programmet har gjort for barnet sitt, som beroliger meg med at det jeg gjør er verdt tiden og energien jeg legger i det. ”
Danseprogrammene som tilbys i videregående skoler i Gwinnett County, tilbyr på mange måter en familie hjemmefra for studenter. Noen av programmene topper hitlistene på over 100 studenter og fortsetter å vokse bånd og vennskap som fortsetter etter endt utdanning. Med livstimene som danseprogrammene håper å undervise, ble det tatt fram et poeng over hele linja: kunst korrelerer med akademikere, og bør ha mer relevans ikke bare i videregående skoler, men også i barneskoler og ungdomsskoler. Ved å slå sammen ekstra reklame med anerkjennelse av kunst i skolene, kan disse programmene fortsette å trives.
Av Monique George fra Dance informerer.
Foto (øverst): Brookwood High School’s Dance Program, drevet av Ellen Tshudy. Foto av Jennifer Silas Photography.
sarah bussfolk
anbefalt for deg
