Intervjuer | April 2024

Saki Masuda og kastet backstage under 'The King and I'. Foto med tillatelse fra Saki.

Saki Masuda drømmer. Eller så sverger hun at hun må være, uansett. For mange år siden, som en ambisiøs danser i Japan, som bare lærte å vise seg og begynne i sin første ballettklasse, kunne Masuda aldri ha forestilt seg at hun en dag ville finne seg i å krysse et fjernt kontinent i en kritikerrost musikal. Men i rollen som en Royal Court Dancer i turnévekkelsen til Kongen og jeg , dermed er hennes uvirkelige virkelighet i dag.

Saki Masuda. Foto av Bruce Alan Johnson.

Selvfølgelig skjedde ikke Masudas suksess over natten. Hun er en flittig, bestemt arbeidstaker, og hennes CV viser det. Siden hun kom til New York City for 12 år siden, har hun opptrådt med veletablerte lokale grupper som Heidi Latsky Dance, General Mischief Dance Theatre og Nai Ni Chen Dance Company. Hun har også vært omtalt i regionale produksjoner av Katter og Kongen og jeg , og har dukket opp som gjesteartist i en rekke mindre skala prosjekter i hele New York tri-state-området.

I forrige måned innhentet Dance Informa Masuda for en rask spørsmål og svar før hun gikk ut på veien for en ny runde med show. Les videre for å få mer av historien hennes og en innside på turlivet.

Når begynte du å danse, og hva fikk deg til å begynne?

Saki Masuda på ‘The King and I’ -turné i Colorado. Foto av Judee Lopez.

«Jeg stirret på dans da jeg var fire år gammel. Foreldrene mine fikk meg til å se musikalen Peter Pan , og jeg ble forelsket i dans, sang og alt. Jeg sa til moren min at jeg ønsket å gjøre det, og hun tok meg med til et ballettstudio i Osaka, Japan, der jeg bodde den gangen. Da familien min flyttet til Nara noen år senere, fant jeg et ballettstudio der, og det var da jeg begynte å trene seriøst - fem, seks ganger i uken. De hadde en opplesning en gang i året, og jeg husker at jeg var så spent på å opptre hver gang. Jeg elsket også å øve. Jeg har ikke sluttet å danse siden da. ”

Når visste du at du ønsket å danse profesjonelt?

«Jeg husker egentlig ikke når. Jeg elsket bare å danse og opptre så mye at jeg visste at det var det jeg ønsket å gjøre resten av livet. Det skjedde så naturlig. ”

ildfugl ca

Når flyttet du til USA? Var det vanskelig å forlate familien din og reise verden rundt?

Saki Masuda med Nai-Ni Chen Dance Company. Foto av Joseph Wagner.

“Jeg flyttet til New York i 2006. Jeg begynte i det internasjonale studentvisumprogrammet på Steps på Broadway. Jeg har aldri bodd borte fra familien min før, så det var et stort eventyr for meg. Også, jeg snakket ikke engelsk godt da. Jeg vet ikke hvordan jeg overlevde det, men jeg husker at jeg prøvde så mye å se på og kopiere det lærerne gjorde. Lærer fortsatt!'

Hva var din første dansjobb i USA?

“Etter at jeg fikk O-1-visumet mitt (for artister), bestilte jeg musikalen Katter som Victoria, den hvite katten, på Palace Theatre, i New Hampshire. Jeg hadde sett den japanske versjonen av Katter men hadde aldri sett Broadway-produksjonen, og hadde aldri sunget på engelsk ... Så mange ord å huske. Hjernen min eksploderte, men det var en drøm som gikk i oppfyllelse! ”

Saki Masuda i ‘Cats’. Foto av Nancy Nutile-McMenemy.

Hvem har du likte å jobbe mest med som danser?

'Så mange mennesker! Jeg elsker alle jeg har jobbet med, og jeg liker å jobbe med forskjellige mennesker fordi jeg får lære ting jeg ikke vet eller ikke har gjort. Det er så vanskelig å velge bare en, men Debbie Roshe har alltid vært spesiell for meg. Hun er jazzdanselærer ved Steps, og jeg har vært hennes assistent i over 10 år. Hun er min mentor og en av grunnene til at jeg bodde i USA. '

Hvordan var auditionsprosessen for Kongen og jeg ?

tung løve wiki

“Jeg gikk på audition for dette showet i over to år, siden de første gang holdt en audition for Lincoln Center-produksjonen [som gikk fra mars 2015 til juni 2016]. Jeg ble til og med kuttet med en gang den aller første gangen. Aldri gi opp!'

Saki Masuda. Foto med tillatelse fra Masuda.

Når gikk du først på turné med Kongen og jeg , og hvordan var opplevelsen?

“Jeg ble med på turen som erstatning da showet var i D.C. Min debut var på Kennedy Center! Jeg hadde bare en øvelse med alle før mitt første show, så jeg var ekstra nervøs og fokuserte på å ikke treffe noen. Jeg følte meg veldig støttet av hele selskapet. Det var veldig overveldende og uforglemmelig! ”

Hvordan er turlivet? Hva er de vanskeligste og beste delene?

“Vi opptrer vanligvis i en uke i hver by. Vi reiser på fridagene, så vi har i utgangspunktet ikke en pause. Noen ganger når vi opptrer i to uker eller mer i samme by, får vi en hel hviledag, noe vi setter stor pris på. Å holde kroppen sunn er veldig vanskelig, men viktig.

Saki Masuda backstage under ‘The King and I’. Foto med tillatelse fra Masuda.

Den morsomste delen av å være på tur er å se hele Amerika. Jeg får utforske hver by - museer, parker, hager, mat. Også noen andre medspillere og jeg søker alltid etter ballettstudioer slik at vi kan prøve å ta kurs i hver by. Det er morsomt å få kontakt med nye lærere. Selskapet har blitt en stor familie. De er en stor del av livet mitt. '

Har du noen morsomme historier å dele fra tiden din på veien eller bak scenen?

“Vi ler hele tiden bak scenen. Alle er veldig morsomme! I løpet av opptredenen har jeg falt midt på scenen et par ganger! '

Hva er din drømme dansjobb?