San Francisco Ballets Hansuke Yamamoto i Helgi Tomassons 'Nøtteknekker'. Foto av Erik Tomasson. Det var enda en gang Nøtteknekker sesongen på New York City Ballet (NYCB), og selskapet fikk stadig flere brev som stilte spørsmål ved den støtende, stereotype kinesiske variasjonen. NYCB-solist og mangfoldsstyremedlem Georgina Pazcoguin foreslo at (nå tidligere) kunstnerisk leder Peter Martins skulle nå ut til kollegaen Phil Chan, en kinesisk-amerikansk kunstadministrator og tidligere ballettdanser. Spørsmålet ved hånden: Hvordan representerer vi respektfull kinesisk kultur samtidig som vi bevarer Balanchines kunstneriske arv og tradisjon?
Phil Chan og Georgina Pazcoquin. Foto av Kenneth Edwards.
tom franco nettoformue
I møtet snakket Chan og Martins om historien om å representere forskjellige raser i Amerika og andre sosiale fenomener som involverer rase: Den gule faren under gullrushet, den kinesiske eksklusjonsloven, politisk satire og tegneserier, japansk internering rundt andre verdenskrig og ytelse på blackface . Når kunsten speiler livet, og disse følelsene ble avslørt i scenekunst gjennom karikatur, eksotisme og orientalisme. Men hva er de virkelige konsekvensene av disse skildringene i dag?
'I Nøtteknekkeren , enhver danser av et hvilket som helst løp kan danse hvilken som helst annen variant, ”forklarer Chan. 'Men av en eller annen grunn føler vi behovet for å understreke rase i den kinesiske variasjonen.' Chan og Martins så på tre deler av Balanchine Nøtteknekker : koreografien, sminke og kostyme. Med tillatelse fra The George Balanchine Trust gjorde Martins subtile, men innflytelsesrike endringer i alle tre. Disse inkluderte å ta ut kulehatten, omkoreografere bukkingen og stokkingen, endre hvit ansiktsmakeup og erstatte geisha parykker med enkle hodestykker. Når selskaper over hele landet utfører Balanchine Nøtteknekker i dag kan de velge mellom to alternativer: den opprinnelige Balanchine-koreografien og Martins modifiserte versjon fra 2017.
'Jeg ringte Gina med en gang,' husker Chan. 'Jeg var sjokkert. Peter Martins skulle endre Balanchine Nøtteknekker ! ” George Balanchine’s Nøtteknekker har alltid vært kjernen i amerikansk ballett. Det var den første produksjonen som ble sendt på TV på 1950-tallet. Chan lurte på at hvis Peter Martins, en av de mest konservative danseambassadørene, er villig til å endre seg, hvorfor ikke alle andre?
Originale skisser til ‘The Fairy Doll’. Foto med tillatelse fra Phil Chan.
Chan og Pazcoguin var med å grunnlegge en rett, men betydelig innsats, Final Bow for Yellowface. 'Vi ønsket ikke å kalle folk ut for å være rasistiske, og vi ønsket ikke å bli' PC-politiet, ', beskriver Chan. 'Det vi gjorde var enkelt og tilsynelatende ikke for kontroversielt.' De kjøpte www.yellowface.org for $ 10 og opprettet et løfte: Jeg elsker ballett, men i mangfoldets ånd er jeg forpliktet til å eliminere utdaterte representasjoner av asiater på scenekunstscenen vår .
Opprinnelig nådde Chan og Pazcoguin ut til noen få ballettkompanier som de hadde relasjoner med: Dance Theatre of Harlem, Ballet West og Pacific Northwest Ballet. Alle tre så muligheten for å bli involvert. 'Vi presset ikke noen presse,' sier Chan. 'Vi henvendte oss nettopp til selskaper for å være en del av denne samtalen.' Det var ikke før Thanksgiving (prime Nøtteknekker sesong) at The New York Times brøt historien. 'Plutselig signerte mange mindre selskaper løftet etter denne pressemeldingen, og stort sett alle større amerikanske ballettselskaper er nå om bord.'
Han fortsetter: 'Vi ble raskt en ressurs for denne samtalen, selv om vi absolutt ikke var pionerer for den,' forklarer Chan. “Broadway og Hollywood hadde slitt med dette de siste årene. Men med ballett er det ikke like vanlig å forestille seg klassikerne på nytt. ' Det er så mye i det klassiske vestlige repertoaret som er veldig elsket, men som også har problematiske temaer, karakterer eller øyeblikk av dialog som kan være støtende. Vi skjønner ofte ikke dette fordi disse verkene har blitt levert i generasjoner. Det tar et minutt å gå tilbake og gjøre jobben.
sylfidballetten
George Li, Gloria Vauges og Janice Mitoff i te fra George Balanchines ‘The Nutcracker’, 1954. Foto av Frederick Melton.
Hva innebærer det arbeidet? Det kan bety å endre sminke eller kostymevalg, se på koreografi og blokkere, eller til og med bare endre intensjonen om en enkelt linje. Chan jobbet nylig med Arena Stages produksjon av Alt går . 'Cole Porter Estate fastsatte at vi skulle holde skriptet intakt,' forklarer han. 'Men vi endret sammenhengen med de problematiske linjene, så det asiatiske folket var ikke baken for vitsen de var inne i.'
Det er fortsatt mange purister som er uenige i noen endringer i disse klassiske ballettene. 'Det får meg til å spørre meg selv:' Gjør jeg en stor avtale fra ingenting? It's just dance! ’Men så får jeg meldinger fra unge asiatiske dansere og studenter som plutselig føler seg representert, bemyndiget og hørt. Det gjør dette arbeidet meningsfylt. ”
For å lære mer om Final Bow for Yellowface besøk www.yellowface.org .
Av Mary Callahan fra Dance informerer.
