Av Emily Yewell Volin.
Judith Smith, kunstnerisk leder for AXIS Dance Company, liker åpenbart jobben sin. 'Vi får gjøre kunst, men det er kunst som har innvirkning,' sier hun. “Hvis hver gang du går på jobb, noen forteller deg at du er imponerende og inspirerende, er det veldig gledelig. Vi får gjøre flott arbeid og jobbe med virkelig fantastiske koreografer. ”
Dance Informa snakket med Judith Smith for å finne ut mer om det fysisk integrerte samtidige danseselskapet og hvorfor AXIS påvirker dette.
Hvordan kom AXIS Dance Company i gang?
Vår første regissør, Thais Mazur, var en danser som var lei av det hun gjorde og så i dans. Hun begynte å jobbe med en teatergruppe med funksjonshemmede voksne, og hun tenkte: 'Hvis vi kan gjøre det med teater, hvorfor ikke med dans?' å gjøre et dansestykke kom. Flere mennesker kom sammen, og noen av oss var movers, og noen av oss ikke. Vi ble veldig hekta på innovasjonen, eksperimenteringen, utforskningen og å oppdage noe nytt. Vi kom sammen med ideen om å lage ett stykke, men dansesamfunnet ble veldig spent på hva vi gjorde, og funksjonshemmede gjorde det også. Det snødde bare slags. Før vi visste ordet av det, øvde vi regelmessig og utførte en god del.
AXIS Dance Company Dansere Judith Smith & Janet Das. Foto av Andrea Basile
Beskriv hvordan AXIS Dance bruker kontaktimprovisasjon til å skape arbeid.
Kontaktimprovisasjon har en enorm plass i historien om fysisk integrert dans. Da vi startet AXIS visste vi ikke at folk satte koreografi, men vi visste at det fantes kontaktforbedring mellom mennesker med og uten funksjonshemninger. Vi brukte kontaktforbedring mye tidlig, og vi bruker den fortsatt. Det er en flott måte for folk som kommer til å danse, spesielt funksjonshemmede uten enorm dansebakgrunn, å lære om sitt eget bevegelsesordforråd, og en fin måte å utvikle samarbeid med andre mennesker på.
Synes du koreografer blir spesielt begeistret for å lage for AXIS Dance Company?
I stedet for å ha funksjonshemmede dansere som en begrensning, er det en enorm mulighet til å skape bevegelse som ikke kan skapes på annen måte. Måten rullestoler beveger seg på er vakker, og det er en flyt som skjer. Jeg tror at når koreografer kommer inn, skjer det to ting - de blir ofte skremt fordi det er en så ny og annen måte å bevege seg på og se på bevegelse. Og de er spente. Bevegelsesmulighetene utvides radikalt.
Hva har du lært som kunstnerisk leder for selskapet siden 1997?
Det jeg har funnet er at koreografer ikke jobber sammen med oss annerledes enn de jobber med sitt eget selskap eller et annet selskap som bestiller dem. Det som har vært veldig gledelig er at alle som kommer inn for å undervise i en mesterklasse eller sette et stykke på oss, forlater følelsen av at de også har noe ut av det. De ble presset i forskjellige retninger eller jobbet på måter som de kanskje ikke hadde hatt muligheten til å gjøre med sitt eget selskap. Jeg føler at vi får veldig sterke verk fra folk fordi det begeistrer dem.
Du kom til å danse fem år etter at nakken ble brukket i en bilulykke. Hva har du fått gjennom studiet av bevegelse?
Jeg har fått så mye fysisk styrke, koordinering og balanse gjennom å gjøre improvisasjonsbevegelse, kampsport og dans at jeg aldri fikk rehab. Når du danser og utforsker, åpner det for bevegelseskanaler du ikke finner under tradisjonell rehabilitering. Tradisjonell rehabilitering er veldig viktig, og jeg dro til et virkelig flott rehabiliteringssykehus. Men alle tingene jeg har lært som virkelig påvirket nivået av uavhengighet, ble lært gjennom dans og bevegelse, ikke gjennom rehabilitering.
AXIS Fysisk integrert sommerintensiv. Foto av Annika Nonhebel
Kjører AXIS Dance Company også utdanningsprogrammer?
Cirka 50% av tiden vår blir brukt til å gjøre pedagogisk arbeid. Vi har et studioprogram for barn, tenåringer og voksne. Vi underviser i klasser og workshops i samfunnet. Vi har et omfattende monteringsprogram og opptrer for rundt 15 000 barn i året på skolene. Vi tar dem også inn i vårt teater for det vi kaller Dance Access Day. Det er et gratis arrangement.
soni nicole bringas høyde
Vi har skolebolig og har et veldig godt forhold til et av skoledistriktene der den adaptive læreren har jobbet lenge med oss. Hun har en modell som vi har tatt på, kalt ‘Peer Pals’, der vi har ikke-funksjonshemmede studenter som kommer og jobber med funksjonshemmede studenter på skolene. Det er en veldig fin måte å integrere seg i samfunnet og bygge broer.
Vi elsker også universitetsarbeid og scenekunst på videregående skoler, og vi gjør bedriftsarbeid. Arbeidet vårt er et så flott format for å snakke om mangfold, inkludering, samarbeid og menneskelig potensiale og mulighet.
Kjører du sommerintensiver?
Ja. Det er veldig vanskelig for funksjonshemmede dansere å få opplæring i dans, og det er også veldig vanskelig for ikke-funksjonshemmede dansere som ønsker å jobbe i fysisk integrert dans å finne steder å gjøre det. Vi har gjort 7 eller 8 sommerintensiver, og de blir alltid deltatt internasjonalt.
Hvis du kunne ha et eneste ønske som gikk i oppfyllelse for AXIS Dance dette nye året, hva ville det være og hvorfor?
Jeg skulle ønske vi hadde mer økonomisk støtte, spesielt fra enkeltpersoner. Det vil tillate oss å ta noen risikoer og etablere noen dypere forbindelser internasjonalt og nasjonalt. Jeg vil virkelig at en annen internasjonal festival skal skje, som festivalen vi kunne hjelpe til med å komme sammen i Boston i 1997. Vi hadde 14 selskaper der. Det er en fantastisk måte å krysse pollinering på. Vi trenger også å være på rullestolkonferanser, funksjonshemmede sportsarrangementer, funksjonshemmede barneleirer og dansekonferanser. Vi har bare ikke penger til å være overalt vi vil være.
Toppbilde: AXIS Dance Company og Community Dancers i Yerba Buena Gardens Festival. Foto av John Spicer
